視線模糊，光影晃動。蒼首先看到的，是密室頂部散發著柔和治癒光芒的符文，然後是周圍模糊的人影輪廓。身上各處傳來的、深入骨髓和靈魂的劇痛幾乎要將他再次拖入黑暗，而額頭正中那存在感無比鮮明、帶來陣陣冰冷刺痛與詭異拉扯感的畸變之楔，更如同一個醒目的警報，不斷刺激著他殘存的意識。
‘我……回來了？’
‘要塞……座標置換……成功了？’
‘身體……快碎了……那“歸墟”的傷……’
‘還有……額頭這個……感覺……是甚麼？’
‘一式……的“楔”……但……不一樣……’
‘混亂……衝突……不穩定……像……卡住了……’
破碎的思緒艱難地串聯。他認出了這裡是要塞密室，感知到了治裡和白牙那熟悉而焦急的查克拉，也明白了自己此刻糟糕到極致的狀態。
最後，所有的感知，都不由自主地聚焦到了額頭那畸變的、冰冷而灼熱的異物感上。
他想抬起手去觸控，卻發現手臂沉重如鐵，根本動彈不得。只能憑藉著殘存的輪迴眼瞳力，極其內斂地、向自身內部“看去”。
他“看”到了。那不是一個完整的、有序的侵蝕程式，而是一團扭曲的、不斷與他的身體組織、能量殘餘、甚至靈魂碎片發生著微小衝突與融合的暗紫色混亂聚合體。它試圖侵蝕，卻被龍脈能量和結界力量持續沖刷、稀釋；它試圖按照某種既定規則運轉，卻被蒼自身殘存的森羅永珍破碎之力干擾、扭曲；它甚至……在極其微小的層面上，反過來被蒼那頑強的、屬於此世“觀察者”的獨特存在烙印，緩慢地……浸染著。
一種非驢非馬、非徹底侵蝕也非完全無害的、危險的共生與對抗並存狀態。
蒼的意識海中，泛起一絲極其微弱的、帶著痛楚與冰冷的明悟。
‘偏移……成功了，但也……不完全。’
‘“楔”被種下了，但沒種在“正確”的地方，也沒能順利啟動。’
‘它現在是個……畸變的、半死不活的……異物。’
‘一式……肯定還能透過它感覺到我……但控制力……大打折扣。’
‘而我……’
他感受著那畸變之楔與自身瀕死狀態相互拖累、卻又在龍脈滋養下勉強維持的詭異平衡。
‘我暫時……不會被立刻轉化。’
‘但它也在持續消耗我……干擾恢復……甚至可能……帶來未知的異變。’
‘機會……與詛咒……並存。’
想到這裡，他那雙勉強睜開的、黯淡的輪迴眼中，那點紫金色的火星，似乎微弱地、頑強地……跳動了一下。
乾裂焦黑的嘴唇，極其輕微地翕動了一下，卻沒能發出任何聲音。
但離得最近的治裡，憑藉著寫輪眼強大的動態視力，依稀辨認出了那幾乎無法察覺的口型。
那似乎是……
‘別……擔心……’
‘還有……時間……’
緊接著，彷彿用盡了剛剛聚集起的最後一絲氣力，蒼的眼皮再次沉重地合攏，那點紫金色的微光也隱沒下去。生命體徵雖然依舊微弱，卻似乎比剛才……稍微穩定了那麼一絲絲。
治裡死死捂住自己的嘴，不讓哽咽聲溢位眼眶，淚水卻早已無聲地滾落。
白牙緊繃的肩膀，也幾不可察地放鬆了微不可察的一絲。
人還活著，意識短暫清醒過。
這，就是黑暗絕境中，第一縷微弱卻真實的……希望之光。
而蒼額頭那畸變的暗紫色光暈，在龍脈能量的持續沖刷下，又微弱地閃爍了一次，顏色似乎更加深邃難明，那偶爾掠過的紫金色紋路，也彷彿停留的時間……長了一剎那。
……
與此同時，遠離音之國，在茫茫北部雪原與凍土荒原交界的某處，一道黯淡的黑色流光如同折翼的鳥兒，踉蹌著墜入一個早已廢棄、被冰雪掩埋大半的古代地下洞窟深處。
“砰！”
慈玄——或者說，一式的容器之身，重重摔在冰冷的岩石地面上，又狼狽地翻滾了幾圈，才勉強停住。他身上的黑色裂痕已經蔓延到脖頸和臉頰，金色的能量如同洩漏的燈光，不斷從裂縫中逸散而出，在昏暗的洞窟裡映出他扭曲而痛苦的面容。
“呃……咳咳咳！”他劇烈地咳嗽著，每一次咳嗽都噴出帶著內臟碎片的暗金色血液。他能感覺到，“慈玄”這具軀殼已經到了極限，每一個細胞都在哀鳴，每一寸經脈都在崩斷的邊緣。而更糟糕的是額頭的“楔”之印記，佈滿了裂紋，光芒黯淡搖曳，傳輸來的力量變得斷斷續續、極不穩定。
“該死……該死的因果偏移！”一式支撐著坐起，背靠冰冷的巖壁，眼中充滿了狂暴的怒意和一絲難以掩飾的……驚悸。
最後那一刻的感覺太詭異了。他明明已經即將得手，卻在最終的“因果落點”上被強行扭曲、推遠。就像用盡全力擲出的標槍，在即將命中靶心的瞬間，靶心自己“滑開”了，標槍只能擦著邊緣掠過，留下一個似是而非、難以發力的淺淺痕跡。
“他怎麼可能還有那種層次的力量？在那種狀態下？”一式無法理解。他仔細回憶著最後感知到的細節——那微弱的紫金色火星，那並非針對他本人，而是針對“建立烙印”這件事本身的詭異干涉……還有那隨之而來的、遙遠要塞座標的強烈共鳴。
“不是空間忍術……是更本質的‘因果歸屬’的偏轉。他將‘被我打下楔’這個‘果’的發生地，強行置換到了他的老巢……”一式畢竟是大筒木中的博學者，迅速推測出了真相，但這真相讓他更加惱怒和……隱隱不安。
這種對因果規則的應用方式，已經超出了普通瞳術或時空間忍術的範疇，更接近某種本質的“敘事權”爭奪。雖然蒼明顯是透支了一切才做到，且手法粗糙、代價慘重，但這份潛力與詭異的特質，讓一式在貪婪之餘，也升起了更深的忌憚。
“必須儘快處理這具容器，穩固‘楔’。”一式壓下翻騰的情緒，開始艱難地結印。他需要儘可能回收“慈玄”殘存的查克拉和生命力，用來修補和穩固自己受損的“楔”之核心。同時，他分出一縷極其細微的感知，順著那微弱、扭曲、極不穩定的“楔”之聯絡，投向遙遠的音之國方向。
聯絡還在。但感覺無比滯澀、模糊，就像隔著厚重的毛玻璃和洶湧的暗流去觀察對面的燭火。他能隱約感覺到那個“楔”的畸變體存在，能感覺到它正在與蒼瀕死的身體、要塞的能量場發生著劇烈的衝突與消耗，但完全無法精確感知蒼的具體狀態，更無法主動引導或啟動轉化程式。
“畸變了……被那裡的能量場干擾，還有他自身力量的殘餘衝突……”一式臉色陰沉。這種情況前所未見。一個未能正確“著床”、處於持續不穩定衝突狀態的“楔”，最終會發展成甚麼樣子，連他也無法預料。可能最終會因衝突而湮滅，也可能在衝突中發生難以預料的異變，甚至……反過來影響作為源頭的他？
“麻煩……”一式閉上了眼睛，開始全力運轉大筒木秘法，修復自身。洞窟內，黯淡的金色光芒與冰冷的黑暗交織，映照著他那張佈滿裂痕、神色變幻不定的臉。
“蒼……無論你的‘楔’變成了甚麼樣子，聯絡既已建立，你便再無逃脫可能。”他心中冷然道，“待我穩住根基，恢復部分力量……便是徹底收割之時。你的要塞，你的部下，你隱藏的一切……都將成為我降臨此世，最好的祭品與資糧！”
“好好珍惜這……最後的喘息吧。”
……
要塞密室中，時光悄然流淌著，沒有絲毫停歇的跡象。蒼靜靜地躺在那裡，他的身軀宛如沉睡一般，但實際上卻處於一種極為微妙且不穩定的狀態之中——其生命體徵正以超乎尋常的速度發生著變化：微弱的光芒不時從他體內湧現出來，如同夜空中轉瞬即逝的流星；而緊接著又是一陣深沉的黑暗籠罩住他整個人，彷彿被一股無形的力量拖入無盡深淵般難以掙脫。與此同時，那顆原本應該已經消失殆盡的“楔”此刻竟重新煥發出奇異的光彩！它就像是一個擁有自己意志的生物一樣，開始逐漸調整並適應周圍環境，並時不時地散發出令人心悸的閃光。這些短暫而耀眼的光線交織在一起，形成了一種錯綜複雜、難以捉摸的韻律，彷彿蘊含著宇宙間最神秘莫測的規律。
在這段漫長的等待期間，治裡與白牙始終堅守在蒼身旁，輪流守護著這位生死未卜的夥伴。他們不敢有片刻鬆懈或離開半步，生怕錯過任何一點可能影響到蒼命運的細節。然而面對眼前如此詭異的情形，即使是以兩人超凡脫俗的實力和智慧，也不禁感到束手無策、茫然失措起來。因為誰都無法預料這個充滿變數的世界到底將會如何發展下去，尤其是當涉及到那個來歷不明又極具威脅性的“楔”時更是讓人憂心忡忡。
就在這時，遠在冰原深處某個隱蔽洞窟中的一式突然感受到了一絲異樣。儘管此時的一式正在全力以赴地修復因之前戰鬥所受重創的身體，但他敏銳的感知力依然察覺到了來自遙遠地方傳來的異常波動。於是乎，他毫不猶豫地睜開雙眼，目光徑直朝著音之國所在的方位望去，並緊緊皺起了眉頭。“那種感覺......到底是甚麼呢？是新的平衡即將到來嗎？亦或是......一場更為棘手複雜的異變正在悄悄醞釀？”一式喃喃自語道，心中暗自思忖著其中緣由。
他心中的不安，隱約加深了一分。
棋盤依舊殘破，棋子皆已重傷。
但博弈，從未停止。
新的、更加晦澀難明的篇章，在血與火的餘燼中，悄然掀開了第一頁。