當晚，中央指揮室。
圓形控制檯的光屏全部亮起，投射出木葉的立體結構圖。從火影巖到宇智波舊地，從暗部總部到根部地下設施，每一處都被標記得清清楚楚。
蒼站在控制檯前，鏡和希月分列兩側。止水、鐵火、玖奈站在對面，三人都已換上要塞統一的黑底紅雲作戰服——沒有護額，沒有任何身份標識。
“任務代號‘歸瞳’。”蒼的聲音平靜，“目標：潛入木葉，進入根部第七號秘庫，取回封存的宇智波止水左眼。”
他的手指在空中輕點，木葉地圖放大，顯示出根部地下設施的三維結構。
“根據最新情報，團藏將你的眼睛封存在第七號秘庫第三層的加密容器中。容器需要雙重驗證：根部首領的查克拉印記，以及特殊解封術式。”
另一塊光屏亮起，顯示出一份詳細的任務簡報。彙總者署名是——
“旗木朔茂？”止水脫口而出。
鏡點了點頭：“白牙現在是我們的情報主管。這三個月來，他一直在完善木葉的滲透網路。”
蒼繼續說：“任務分為三個階段。第一階段：潛入。你們將透過雨之國邊境的密道進入火之國，偽裝成流浪忍者，從木葉東側防禦薄弱處滲透。白牙已經安排了接應。”
“第二階段：取眼。這是最危險的部分。根部地下設施共有七層，每層都有獨立結界和守衛。第七號秘庫位於第三層，但你們需要先破解第一、二層的防禦。”
光屏切換，顯示出幾個人的資料。
“根部目前由油女取根和山中風暫時管理，團藏本人行蹤不定，但大機率也在木葉。這兩人都是精英上忍水平，能力棘手。如果遭遇，優先撤退，不要交戰。”
“第三階段：撤離。取到眼睛後，立即按預定路線撤離。白牙在木葉外圍準備了三個安全屋和三條逃生路線，會根據實際情況引導你們。”
蒼頓了頓，目光掃過三人：“任務時限七天。今天是第一天。你們需要在第四天午夜前完成取眼，留下三天餘量應對意外。”
“明白。”三人齊聲回答。
“現在，關於身份問題。”鏡上前一步，神情嚴肅，“這次任務，不得保留任何可能暴露身份的戰鬥習慣、忍術特徵、甚至口頭禪。一旦被認出，不僅任務失敗，還會暴露要塞的存在。”
他看向止水：“尤其是你。木葉認識你的人太多：卡卡西、凱、三代火影、還有……宇智波佐助。”
聽到這個名字，止水的心臟抽緊了一下。
“佐助現在怎麼樣？”他忍不住問。
“根據情報，他還在木葉，由卡卡西指導修行。”鏡的聲音低沉，“但這不是你現在該關心的。任務期間，如果遇到任何木葉忍者——包括佐助——必須立刻迴避，必要時可以採取強制措施。”
“強制措施的意思是……”鐵火皺眉。
“意思是，如果身份即將暴露，允許使用致命手段。”蒼平靜地說，“但僅限於極端情況。我們的原則依然是不濫殺無辜。”
希月補充道：“我們已經為你們準備了偽裝身份和備用忍術體系。止水，你不能使用瞬身術——那太明顯了。改用雷遁刺激細胞加速的移動方式，雖然對身體負擔大，但不容易被認出。”
“鐵火，你的火遁風格也要調整。”鏡說，“減少豪火球這類招牌忍術的使用，多用水遁和土遁——雖然威力會下降，但更安全。”
“玖奈，你的刀法……”蒼看向她，“宇智波流劍術特徵明顯。這次任務，使用短刀近戰，但加入霧隱的刺殺技巧。白牙準備了相關的訓練卷軸，今晚你們還有三小時熟悉。”
鐵火問：“如果遇到根部忍者，必須戰鬥呢？”
“用非宇智波的戰術。”蒼說，“白牙為你們設計了幾套組合忍術，參考了雲隱、砂隱甚至曉組織的戰鬥風格。記住，你們現在不是宇智波，是某個地下組織的僱傭兵。”
他按下控制檯的按鈕，三枚黑色指環從檯面升起。
“這是查克拉偽裝裝置。佩戴後，你們的查克拉特徵會被扭曲，感知型忍者會判斷你們為‘未知的流浪忍者’。但只能維持七十二小時，之後需要重新充能。”
三人接過指環戴上。止水能感覺到一股微涼的能量順著手臂蔓延，覆蓋全身，自己的查克拉流動被一層薄霧般的力量包裹、扭曲。
“最後，”蒼的目光變得深沉，“關於萬花筒的問題。”
訓練場瞬間安靜。
“你們三人都已達到開啟萬花筒的臨界點。”蒼說，“滅族之夜的刺激，這三個月的情緒積攢，瞳力已經飽和。只要再有一個足夠強烈的情緒衝擊，就能推開那扇門。”
他看著止水：“尤其是你，止水。別天神的本質是‘改變意志’，這種能力與萬花筒的‘極端情感’特性有著深層共鳴。如果你在任務中遭遇強烈刺激，很可能當場開啟。”
“那會怎麼樣？”玖奈問。
“不確定。”蒼誠實地回答，“萬花筒的開啟是不可控的。可能會獲得強大的新能力，也可能因為情緒失控而暴走。更危險的是——萬花筒開啟時的查克拉波動極大，木葉的所有感知結界都會立刻警報。”
他頓了頓：“所以，在任務期間，必須嚴格控制情緒。無論看到甚麼，遭遇甚麼，記住——你們的首要目標是取回眼睛，安全返回。憤怒、悲傷、仇恨……這些情緒，等回來後再處理。”
止水沉默著，感受著眼底那股湧動的力量。確實，就像一鍋即將沸騰的水，只差最後一把火。
“如果……萬一開啟了怎麼辦？”鐵火問。
“那就立刻撤離。”蒼毫不猶豫，“萬花筒的優先順序高於任務。新開啟的能力需要時間適應，留在木葉等於自殺。而且，一旦暴露萬花筒的存在，團藏會不惜一切代價追殺你們。”
鏡補充道：“還有一點。萬花筒的開啟會消耗大量瞳力，如果剛開啟就高強度使用，可能導致永久性失明。所以，除非生死關頭，絕對不要嘗試使用。”
“明白了。”止水深吸一口氣，“我們會控制情緒。”
“很好。”蒼點頭，“現在，去準備吧。三小時後，在要塞東側出口集合，鏡會送你們到邊境。”
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裝備室。
三人最後一次檢查裝備。止水換上了一套灰褐色的流浪忍者裝束，外面套著深色斗篷。忍具包裡裝滿了標準的手裡劍、苦無、煙霧彈，還有幾枚特製的查克拉擾亂彈——白牙專門為應對根部的封印術設計的。
鐵火正在調整護腕裡的機關——裡面藏著微型卷軸，封印了幾種非火遁忍術。玖奈將三把短刀換成了一長兩短的配置，長刀是標準的制式武器，短刀則是霧隱風格的刺殺刃。
“感覺如何？”鐵火問。
“奇怪。”止水活動了一下手指，“就像穿著別人的衣服戰鬥。”
玖奈擦拭著刀刃：“三個月習慣了宇智波的配合，現在又要假裝是別的風格……希望不會在關鍵時刻出錯。”
“所以白牙才準備了那些訓練卷軸。”鐵火拍了拍腰間的卷軸袋，“至少我們有三小時惡補。”
三人離開裝備室，走向訓練區。途中經過生活區時，幾個宇智波族人正等在那裡。
稻火遞過來一個小包：“裡面是兵糧丸和急救藥，我自己配的，效果比標準的好。”
藥味用獨臂拍了拍止水的肩膀：“小心。”
陽炎沒說話，只是點了點頭，眼神裡是“一定要回來”的囑託。
還有其他人——那些止水這三個月裡漸漸熟悉的族人們，他們站在走廊兩側，默默注視著。沒有太多話語，但那種無聲的支援，比任何鼓勵都更有分量。
止水忽然明白了一件事：這不再是他一個人的復仇。這四十三名宇智波，還有鏡和希月，還有蒼和整個要塞……所有人的希望，都壓在了這次任務上。
他握緊了拳頭。
“我們會成功的。”他對族人們說，“然後，我們會開始下一個任務，再下一個。直到宇智波真正站起來。”
族人們讓開道路。
三人走向訓練區，開始最後三小時的準備。
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要塞東側出口，午夜時分。
鏡已經在等他們。這位曾經的宇智波強者換上了一身不起眼的深色便裝，腰間掛著忍刀，眼神在月光下銳利如昔。
“路線已經規劃好了。”鏡說，“我送你們到火之國邊境的密道入口，之後你們自己行動。記住，進入木葉後，所有決定都要你們自己做，我不會干涉。”
“明白。”止水點頭。
鏡看著三人，目光依次掃過他們的眼睛：“還有一件事。如果……如果遇到無法挽回的情況，任務失敗，甚至有人被抓或被殺……”
他停頓了一下，聲音低沉：“不要試圖救援。優先確保剩下的人撤離，確保要塞的存在不暴露。這是命令。”
鐵火皺眉：“可是——”
“沒有可是。”鏡打斷他，“一個人的命，和四十三名宇智波、整個要塞、對抗大筒木的希望……哪個更重要，你們應該清楚。”
殘酷，但真實。
三人沉默著接受了這個現實。
“出發吧。”鏡轉身，走向出口的密道。
四人進入幽暗的隧道，腳步聲在石壁上回蕩。隧道很長，顯然是要塞早期就修建的逃生通道。牆上每隔一段就有發光的苔蘚，提供微弱照明。
走了大約半小時，前方出現光亮。出口到了。
外面是一片茂密的森林，月光從樹梢間灑落。鏡在出口處停下，遞給止水一張地圖。
“沿著這條河向東走，一天後到達邊境哨所。白牙的人會在那裡接應，給你們新的身份證明和木葉通行證。”鏡說，“記住，從現在開始，你們是流浪忍者‘黑鴉小隊’，接受雨之國商人的委託，前往木葉採購藥材。”
“黑鴉小隊……”玖奈重複了一遍這個名字。
“代號而已。”鏡說，“祝你們好運。”
他後退一步，身影融入隧道陰影中，消失不見。
森林裡只剩下三人。
止水展開地圖，藉著月光檢視路線。鐵火警戒四周，玖奈則蹲下身，檢查地面痕跡——這是三個月訓練養成的本能配合。
“沒有異常。”玖奈站起身。
“那就出發。”止水收好地圖，“按計劃，我們在天亮前到達第一個休息點。”
三人縱身躍入森林，身影在樹影間快速穿行。
夜風吹過，帶來遠方木葉的氣息。
任務，開始了。