斷魂橋的硝煙與血腥尚未完全散去，在雨隱村那間更為隱蔽、戒備更加森嚴的密室中，氣氛卻比之前任何一次會面都要冰冷和緊張。雨水敲打窗戶的聲音，此刻聽來更像是急促而不祥的鼓點。
山椒魚半藏沒有再安坐於主位，而是煩躁地在室內踱步，他那標誌性的呼吸面罩也難掩其粗重的氣息。象徵著“半神”威嚴的斗笠被隨意扔在一旁的桌上，顯示出他內心的極不平靜。他麾下精銳的損失，尤其是讓長門和小南等核心成員逃脫，甚至可能搭上了不少雨忍精英，這無疑是一次重大的挫敗，更讓他憤怒的是木葉提供的情報嚴重“失誤”！
神秘力量的插手，完全超出了他們原先的預料。
密室中央的空間微微扭曲，志村團藏的身影顯現出來。這一次，他甚至沒有讓使者代勞，而是親自前來，可見事態的嚴重性以及他需要親自安撫（或者說威懾）半藏。他依舊拄著柺杖，獨眼在昏暗的光線下閃爍著陰鷙的光芒，但仔細看去，那眼神深處也藏著一絲未能達成目標的慍怒與對意外變數的驚疑。
“半藏閣下，”團藏的聲音比往常更加低沉沙啞，帶著一種刻意壓制的平靜，“看來，斷魂橋的收穫，並未如預期。”
“收穫？！”半藏猛地停下腳步，轉身怒視團藏，聲音透過面罩帶著壓抑不住的怒火，“團藏！你給我的究竟是甚麼情報？！那個長門，他擁有的根本不是甚麼普通的血繼限界！那是……那是傳說中六道仙人的力量！你讓我去圍剿一個可能擁有‘神之力’的傢伙，卻對他的真實力量語焉不詳！你可知道，我損失了多少精銳？！”
團藏的獨眼微微眯起，面對半藏的指責，他並未立刻反駁，而是冷冷地道：“關於輪迴眼的情報，木葉也是基於有限的線索進行推斷。其真正的威能，在此之前，誰也無法確切知曉。半藏閣下身為‘半神’，坐擁雨隱全村之力，以有心算無心，竟然還讓主要目標逃脫，甚至折損了彌彥這個可能用於制約長門的重要籌碼……這恐怕，不能完全歸咎於情報的疏漏吧？”
他這話語，巧妙地將責任反推了回去，既點出半藏自身指揮可能存在失誤，又暗示了彌彥之死（或失蹤）可能帶來的後續麻煩。
半藏氣息一窒，臉上閃過一絲不自然。彌彥的死活確實是個意外，當時場面混亂，他也無法完全掌控。“哼！若非你木葉信誓旦旦，聲稱已經摸清了他們的底細，並承諾提供支援，老夫豈會如此貿然行事？！更何況……”他話鋒一轉，眼中寒光畢露，“那些突然出現的、訓練有素、手段狠辣的神秘伏兵，又是怎麼回事？！團藏，你敢說這與你們木葉無關？！是不是你暗中還佈置了另一手，想連我雨隱也一併吞下？！”
這是半藏最深的懷疑。那支伏兵的風格，與他熟知的任何勢力都不同，其精銳和詭秘程度，讓他不得不懷疑到以陰謀著稱的團藏頭上。
團藏的眉頭幾不可查地皺了一下。那支伏兵的出現，同樣超出了他的計劃。他原本確實安排了“根”在撤退路線上伺機而動，但目的是捕捉虛弱的長門，而非與曉和雨隱同時開戰。那支神秘部隊的介入，打亂了一切，甚至讓他損失了幾名寶貴的“根”部成員。
“半藏閣下，請注意你的言辭。”團藏的聲音帶著冷意，“木葉行事，自有其準則和目的。那支神秘部隊，絕非我之所為。他們的出現，同樣破壞了木葉的計劃。我甚至懷疑，是否還有第三方勢力，在暗中覬覦著輪迴眼，或者……意圖攪亂雨之國的局勢，讓我們雙方鷸蚌相爭。”
他巧妙地將話題引向了未知的第三方，既撇清了自己的嫌疑，又將半藏的注意力引向別處，同時暗示雨之國可能已被其他勢力滲透。
半藏死死盯著團藏，試圖從他那隻獨眼中找出撒謊的痕跡。團藏的表情如同深潭，沒有任何破綻。密室內的氣氛陷入了僵持，只有兩人粗重不一的呼吸聲和窗外的雨聲交織。
半晌，半藏才冷哼一聲，語氣稍微緩和，但依舊充滿質疑：“即便不是你，此次行動失敗，你我皆有責任。如今打草驚蛇，長門攜輪迴眼逃脫，曉組織殘部雖受重創，但其理念經此一役，恐怕會在某些人中激發出更危險的同情。雨之國的局勢，非但沒有穩定，反而可能更加動盪！團藏，你當初承諾的‘穩定’，現在何在？”
團藏心中冷笑，知道半藏這是在索要“補償”或者尋求後續的“保障”。他拄著柺杖，緩緩道：“局勢雖變，但我們的目標並未改變。長門獲得力量，卻也失去了彌彥這個重要的支柱，其心性必然遭受鉅變。一個被仇恨和痛苦驅動的輪迴眼擁有者，或許……比一個懷揣天真理想的首領，更容易被引導和利用。”
他頓了頓，繼續丟擲誘餌：“木葉會繼續關注曉的動向，尤其是長門。我們會動用一切資源，查明那支神秘部隊的來歷。至於雨之國的穩定……半藏閣下，當務之急，是鞏固您在國內的權威，清理可能存在的、同情曉的殘餘勢力。木葉可以在情報和……有限的物資上，繼續提供支援。”
他沒有給出明確的承諾，只是畫了一張未來的大餅，並將穩定內部的責任推回給了半藏。
半藏眼神閃爍，他知道團藏的話不能盡信，但眼下，經歷了斷魂橋之敗，他的力量確實有所削弱，內部也可能出現不穩。繼續與木葉，或者說與團藏這個危險的合作者維持表面關係，似乎仍是必要的選擇。至少，在應對那個擁有了輪迴眼、且充滿仇恨的長門方面，他們還有著共同的“利益”。
“希望你這次的情報，能比上次準確些。”半藏最終冷冷地丟下一句話，算是預設了繼續這種脆弱的合作。
團藏微微頷首，不再多言，身影緩緩融入空間漣漪，消失不見。
密室內，只剩下半藏一人。他走到窗邊，看著窗外連綿的陰雨，臉色陰沉如水。與團藏的合作，如同與虎謀皮，但他此刻似乎也沒有更好的選擇。斷魂橋的失敗，不僅損失了力量，更動搖了她的威信。而那個逃脫的、擁有輪迴眼的長門，就像一把懸在他頭頂的利劍，不知何時會落下。
而離去的團藏，心中同樣不平靜。長門展現出的力量層級遠超預估，神秘第三方勢力的介入，以及半藏那顯而易見的懷疑與不滿，都讓局勢變得更加複雜和危險。
“輪迴眼……無論如何，必須掌控在手中……”團藏獨眼中閃爍著更加堅定和貪婪的光芒，“至於半藏……若他成了阻礙，那麼‘半神’的隕落，或許也能成為一枚不錯的棋子……”
毒蛇之間的合作，從來都建立在相互利用與猜忌之上。斷魂橋的鮮血，並未讓他們更加團結，反而讓這脆弱的聯盟，佈滿了更加深刻的裂痕。下一次的撕咬，或許就將對準彼此的要害。