此時木葉村，火影辦公室
煙霧繚繞，幾乎要將天花板上的火影紋章遮蔽。三代火影猿飛日斬重重地將一份邊境急報拍在桌上，菸斗裡的火星隨著他的動作濺出幾點。
“看看！團藏！這就是你要的結果？！”日斬的聲音帶著壓抑不住的怒火，指著報告上觸目驚心的傷亡數字，“砂隱的傀儡部隊像瘋了一樣衝擊我們的防線，僅僅三天，邊境哨所就損失了三分之一！你告訴我，這就是你所謂的‘掌握主動權’？！”
志村團藏拄著柺杖，面無表情地站在辦公桌對面，僅露的左眼在陰影中顯得格外陰沉。“日斬，你太天真了。砂隱的三代風影失蹤，內部必然大亂。他們現在擺出這副瘋狂進攻的姿態，恰恰說明他們外強中乾，試圖用進攻來掩蓋內部的虛弱和恐慌！如果我們此時示弱，才會真正引來群狼分食！”
“虛弱？恐慌？”日斬猛地站起身，聲音拔高，“那前線忍者流的血是真的！那些破碎的家庭是真的！團藏，你是不是忘了，我們建立村子的初衷是為了保護，而不是為了你那套冰冷的、不計代價的權術！”
“保護？”團藏冷笑一聲，柺杖輕輕頓地，“沒有力量，拿甚麼保護？一時的仁慈，只會換來更長久的痛苦和更多的犧牲！砂隱既然敢挑釁，就必須付出代價！唯有將他們打疼，打怕，其他觀望的勢力才會收斂爪牙！這才是對木葉最大的保護！”
“代價？付代價的是那些信任村子、奔赴戰場的孩子們！”日斬痛心疾首，“我們已經失去了白牙，失去了鏡…難道還要讓更多的優秀忍者，因為高層的猜忌和算計白白送死嗎？！” 他意有所指地盯著團藏，顯然對根部的一些小動作並非一無所知。
團藏的眼神驟然銳利：“猿飛！注意你的言辭！我所做的一切，都是為了木葉的根基永固！優柔寡斷，婦人之仁，只會將木葉拖入深淵！砂隱必須被徹底擊潰，至少也要讓他們十年內無力再犯！這才是結束戰爭最快的方式！”
“用無數人命堆出來的‘最快方式’嗎？！”日斬寸步不讓，“我已經命令自來也帶領援軍前往邊境，目的是穩住防線，擊退進攻，而不是你想要的‘徹底擊潰’！談判的大門，絕不能關閉！”
“談判？和一群輸紅眼的賭徒談判？”團藏語氣充滿了譏諷，“等你把他們打趴下，他們自然會乖乖坐回談判桌！自來也…哼，希望他不要被他那無聊的同情心影響了判斷。”
“這件事，我意已決！”日斬斬釘截鐵地說道，重新坐回椅子，拿起另一份檔案，“還有這個！宇智波希月和宇智波蝶娜，在桔梗城西北峽谷，遭遇‘不明強敵’，屍骨無存？！只找到少量難以辨認的組織碎片？！”
他的聲音因為憤怒和一絲不易察覺的痛心而顫抖：“希月是鏡的兒子！蝶娜是他的妻子！鏡為了村子‘犧牲’才多久？他的後人就落得如此下場？！團藏，你告訴我，這世上哪有這麼巧合的事？！”
志村團藏拄著柺杖，面無表情地拾起那份報告，僅露的左眼掃過上面的描述，語氣平淡得近乎冷酷：“日斬，戰爭時期，犧牲在所難免。根據現場勘察回報，峽谷入口被威力極大的未知術式徹底摧毀，殘留的查克拉狂暴而陌生，絕非普通忍術。希月小隊應是遭遇了極其危險的、擅長毀滅性忍法的叛忍或敵對勢力精銳，不幸殉職。能找到部分組織碎片，已是不幸中的萬幸，至少能給他們立個衣冠冢。”
“未知術式？屍骨無存？”日斬死死盯著團藏，眼神銳利如刀，“團藏，你不覺得這場景太過熟悉了嗎？！當年宇智波鏡，也是在任務中遭遇‘意外’，最後連一具完整的遺體都找不到，只能以衣冠冢下葬！如今他的兒子、兒媳，又是同樣的‘屍骨無存’！同樣是你的根部最先抵達現場進行評估！你真的以為我是老糊塗了嗎？！”
辦公室內的空氣瞬間凝固。關於宇智波鏡的真正死因，一直是橫亙在兩位老友之間的一根毒刺。
團藏的嘴角微微抽動了一下，但很快恢復平靜，他迎著日斬的目光，聲音反而更加沉穩：“日斬，你是在暗示甚麼？暗示我謀害了為村子立下汗馬功勞的宇智波鏡，如今又對他的後人下手？你有證據嗎？”
他向前邁了一小步，柺杖頓地，發出沉悶的聲響：“鏡的死，是村子的損失，我也深感痛心。但戰場形勢瞬息萬變，尾獸的力量更是難以掌控，出現那種結果雖然殘酷，但並非完全無法解釋。而希月夫婦這次，現場殘留的查克拉性質與鏡那次截然不同，明顯是另一種強大的、未知的力量所為。你不能因為結果相似，就將莫須有的罪名扣在為了木葉殫精竭慮的‘根’的頭上！”
他巧妙地將話題引回了“未知強敵”和“戰爭犧牲”上，避開了直接的指控。
日斬胸口劇烈起伏，他知道團藏說得滴水不漏，現場報告確實指向第三方，沒有任何直接證據證明是根部動的手。但他內心的懷疑如同毒藤般蔓延。太像了，實在是太像了！鏡的死，希月夫婦的死，都是這般乾淨利落，死無對證，最終受益者或潛在受益者，似乎都指向了希望削弱宇智波、掌控一切權力的團藏！
“我會派人重新調查！”日斬最終咬著牙說道，聲音帶著不容置疑的決心，“無論是邊境的砂隱，還是這個讓宇智波一族兩位優秀忍者‘屍骨無存’的‘不明強敵’，木葉都必須查個水落石出！給逝者一個交代，也給活著的人一個明白！”
團藏微微躬身，姿態無可挑剔：“理應如此。我也會讓‘根’全力配合調查，務必找出真兇。” 然而，在他低垂的眼瞼下，那僅存的左眼中閃過一絲冰冷的譏諷。調查？他早已將現場佈置得天衣無縫，所有痕跡都指向一個虛構的、擁有強大毀滅能力的敵人。日斬就算懷疑，也查不到任何實質性的東西。
“現在，讓我們回到更緊迫的問題上。”團藏抬起頭，將話題拉回，“砂隱的進攻必須被遏制。你的穩守策略，只會讓木葉流更多的血……”
兩人的爭吵再次圍繞邊境局勢展開，但辦公室內瀰漫的那層關於宇智波血脈接連“意外”死亡的猜疑與陰影，卻再也無法驅散。猿飛日斬看著團藏那張古井無波的臉，心中充滿了無力和一種深沉的寒意。他知道，有些真相，或許永遠也無法浮出水面，就像宇智波鏡和此刻的希月夫婦一樣，最終只會化為慰靈碑上幾個冰冷的名字，以及倖存者心中無法癒合的傷口。
而宇智波一族在得知希月夫婦“壯烈犧牲”，尤其是死狀與當年的鏡如此相似時，族內會掀起怎樣的波瀾，又會將多少仇恨記在木葉高層的頭上，這已然是另一場即將點燃的、隱形的烽煙。
團藏深深地看了日斬一眼，那眼神冰冷如毒蛇。他沒有再爭辯，只是冷哼一聲，轉身，柺杖敲擊地面的聲音在寂靜的辦公室內迴盪，帶著濃濃的不甘與陰鷙。他知道，在明面上，他無法完全繞過火影的決策。但這不代表他沒有別的辦法。根部的手，早已伸向了更陰暗的角落。