火之國，木葉隱村。
與遠方渦之國那沖天火光和血腥氣息截然不同，木葉此刻籠罩在一種壓抑的悲傷與緊張的戰後氛圍中。村口的守衛明顯加強，來往的忍者面色凝重，空氣中瀰漫著一種無聲的沉重。那場發生在遙遠盟友土地上的慘劇，如同一塊巨石壓在每個人的心頭，尤其是高層。
一艘不起眼的小漁船在幾名木葉暗部的秘密接應下，悄然停靠在村子最偏僻的一處碼頭。漩渦紗織，這位經歷了族滅之痛、一路上強撐著的女忍者，懷抱著仍在熟睡的紅髮女嬰玖辛奈，腳步虛浮地踏上木葉的土地。她的衣衫破損，臉上帶著煙塵與淚痕交織的汙跡，唯有那雙眼睛，充滿了巨大的悲慟和一種不容置疑的決絕。
早已收到訊息的暗部小隊沉默地在前引路，沒有多餘的寒暄，直接帶著她穿過層層結界和隱秘通道，避開了所有人的視線，直奔村子深處一個守衛極其森嚴的區域——並非火影大樓，而是一處環境清幽、醫療設施完備的僻靜院落。這裡，是漩渦水戶的居所兼療養地。
拉門被輕輕推開，溫暖的燈光和淡淡的草藥香氣撲面而來，與外面的肅殺形成鮮明對比。房間內，一位老人正安靜地坐在榻榻米上。她年事已高，臉上佈滿歲月的皺紋，紅色的長髮已變得灰白相間，失去了往日的光澤，但梳理得一絲不苟。她的氣息平和而深邃，彷彿蘊藏著浩瀚的海洋，只是那深邃中透著一絲難以掩飾的疲憊與虛弱。她，正是初代火影千手柱間的妻子，現任九尾人柱力，漩渦水戶。
帶領紗織前來的暗部隊長低聲稟報後便躬身退下，輕輕拉上了門。房間內只剩下水戶、紗織，以及她懷中那個小小的嬰兒。
紗織看到水戶的瞬間，一路上強忍的淚水終於決堤。她撲通一聲跪倒在地，雙手顫抖地將懷中的玖辛奈微微托起，聲音哽咽得幾乎無法成言：“水戶…水戶大人……族…族地……沒了……大家都……只剩下…只剩下這個孩子了……”
巨大的悲傷淹沒了她，她泣不成聲，只是維持著跪伏託舉的姿勢，彷彿手中是漩渦一族最後的、也是最沉重的希望。
水戶平靜的目光落在紗織身上，那目光中充滿了歷經滄桑後的沉靜，但仔細看去，便能發現那沉靜之下翻湧著的哀傷與痛楚。她並沒有立刻去接嬰兒，而是緩緩地、有些吃力地抬起手，輕輕放在了紗織劇烈顫抖的頭上。
“孩子…苦了你了…”她的聲音溫和而沙啞，帶著一種能安撫人心的奇異力量，“抬起頭來…讓我看看…”
紗織艱難地抬起頭，淚眼模糊地看著這位族中傳奇的長輩。
水戶的目光這才緩緩移向她手中的嬰兒。當看到那頭與她同源、如同燃燒火焰般的鮮豔紅髮時，她的眼神驟然一凝，那深沉的哀傷中彷彿注入了一絲複雜難言的情緒。她伸出那雙不再年輕、甚至有些乾枯的手，極其小心地、彷彿對待世間最珍貴的易碎品般，將玖辛奈接了過來，輕輕抱在懷裡。
嬰兒似乎感受到了甚麼，咂了咂嘴，在睡夢中扭動了一下小小的身子，繼續安睡。那純淨的生命氣息和毫無防備的睡顏，與她剛剛得知的、遠方親族那血流成河的慘狀形成了無比殘酷的對比。
水戶久久地凝視著懷中的嬰兒，手指極其輕柔地拂過那柔軟的紅髮。她沒有說話，房間內只剩下紗織壓抑的啜泣聲。
良久，水戶才緩緩閉上雙眼，發出一聲幾不可聞的、沉重到極點的嘆息。那嘆息中，飽含著對故土覆滅的哀悼，對逝去親族的追思，以及…一種彷彿洞悉了命運般的、深切的無奈與責任感。
“從今天起…”水戶再次睜開眼時，眼中的哀傷已被一種堅定的溫柔所取代，“這孩子，就是老身的親孫女。”
她的話很輕，卻帶著千鈞之力，一錘定音。這不僅是為玖辛奈正名，更是向整個木葉宣告，這個孩子，由她漩渦水戶庇護。
紗織聞言，淚水流得更兇，卻是帶著一絲解脫和感激，再次深深俯下身去。
就在這時，房間的拉門被輕輕敲響。得到水戶的允許後，猿飛日斬的身影出現在門口。他看起來比往日憔悴了許多，眉宇間充滿了疲憊、愧疚與沉重。他先是恭敬地向水戶行禮，然後目光復雜地看向她懷中的紅髮嬰兒，以及跪地哭泣的漩渦紗織。
“水戶大人…”日斬的聲音有些乾澀，“事情我都知道了…木葉…愧對漩渦…”
水戶輕輕搖了搖頭，打斷了他，她的目光依舊停留在玖辛奈身上：“現在不是說這個的時候。日斬，傳老身的話，從今日起，漩渦玖辛奈，就是木葉隱村的一員，是老身的孩子。任何人，不得對此有任何異議，更不得因她漩渦一族的身份而另眼相看或心生歹意。”她的語氣平和，卻帶著不容置疑的威嚴。
“是！我明白了！”日斬立刻鄭重應下，“我會立刻安排下去，確保這孩子的絕對安全，並給予她最好的照顧。”
水戶微微頷首，頓了頓，又補充道，語氣意有所指：“漩渦一族為木葉付出的已經夠多了…如今更是…這最後的血脈，木葉必須不惜一切代價守護好。這份責任，不僅僅是老身一個人的。”
日斬面色一凜，深知話中的分量：“請您放心！我以火影的名義起誓，必竭盡全力！”
與此同時，在志村團藏那位於地下的、更加陰冷晦暗的“根”部基地中，氣氛卻截然不同。
團藏獨眼閃爍著幽光，指尖反覆摩挲著那幾卷從廢墟灰燼中“僥倖”得來的古老卷軸。卷軸材質特殊，邊緣有些焦黑，散發著淡淡的陳腐氣息和一絲若有若無的危險感。他剛剛聽完了小隊長的詳細彙報，包括那驚險的、觸發式的微型裡四象封印。
“漩渦的遺產…”團藏低聲自語，聲音在空曠的密室中迴盪，帶著毫不掩飾的貪婪，“果然蘊含著窺探生死界限的力量…”但他隨即冷哼一聲，語氣轉為不滿與算計，“可惜，殘缺得太厲害！像是被人故意撕去最關鍵的部分！屍鬼封盡只餘猜想構型，四象封印的深層原理也語焉不詳…哼，那些紅頭髮的傢伙，到死都改不了故弄玄虛的毛病！”
他沉默了片刻，獨眼中光芒變幻。全部私藏？風險太大。水戶那個老太婆還活著，而且漩渦一族的封印術對維持村子穩定，尤其是對九尾的封印至關重要，日斬絕不會允許他獨吞。但全部上交？他絕不甘心！這些力量，理應被用於更“高效”、更“強硬”的地方，而不是被日斬那個優柔寡斷的傢伙鎖進檔案室！
片刻後，他做出了決定。他拿起其中兩卷——那捲記載著“四象封印”深層原理剖析和另一卷關於“屍鬼封盡”能量構型與起源猜想的卷軸。然後，他召來一名心腹。
“將這兩卷卷宗，複製一份。復件留下，原件…”他頓了頓，眼中閃過一絲肉痛，但更多的是冰冷的算計，“…送去給日斬。就說是我‘根’部成員拼死從渦之國廢墟中搶救出來的，險些命喪陷阱之下。讓他知道這份‘禮物’的代價。”
“那…其他的？”心腹低聲問道，指的是另外幾卷內容更偏門、似乎涉及某些禁忌生命轉化的殘卷（這些是蒼特意留下的、更容易將研究者引向歧路的餌料）。
團藏獨眼一眯：“那些…與村子穩定無關。留在‘根’部，由我們‘謹慎’研究。記住，絕對保密。”
“是！”心腹領命，悄然退下。
不久後，火影辦公室內。
猿飛日斬看著團藏派人送來的兩卷古老卷軸，聽著使者描述其獲取過程如何驚險，如何有隊員因此重傷，面色更加沉重。他小心翼翼地展開卷軸，只是粗略瀏覽了開頭部分關於四象封印的深奧論述和屍鬼封盡那令人不安的描述，便感到一陣心驚肉跳。
“團藏長老…有心了。”日斬的聲音有些乾澀，這份“禮物”帶來的不是喜悅，而是更深的負擔和一種隱隱的不安。如此危險的知識…他幾乎能想象到團藏自己肯定留了副本。
就在這時，團藏本人也拄著柺杖，恰到好處地出現在了辦公室門口，臉上帶著一絲恰到好處的沉痛與疲憊。
“日斬，”他走進來，聲音低沉，“東西你看到了。為了這點東西，我損失了一名精銳的好手。”（他刻意誇大了損失，以強調代價並博取一絲“同情”）
日斬嘆了口氣，揉了揉眉心：“我知道…這份情，木葉記下了。這些卷宗…我會讓封印班最可靠的專家謹慎研究，希望能對鞏固九尾封印有所幫助。”
“幫助？”團藏冷哼一聲，獨眼中閃過一絲譏諷，“我們現在最需要的不是被動防禦的知識！而是進攻的力量！是足以讓其他大國感到恐懼、不敢再如此肆無忌憚的力量！”他的聲音提高了幾分，帶著壓抑的怒火，“看看這次！渦之國就在我們眼皮底下被瓜分！我們做了甚麼？只能在這裡看著！就因為力量不夠！因為顧慮太多！”
他指著那捲關於屍鬼封盡的卷軸，語氣激動：“看看這個！召喚死神，以靈魂為代價換取力量！這才是真正能讓敵人膽寒的終極威懾！可我們得到了甚麼？一堆殘缺不全的猜想！如果…如果我們能早一點得到完整的力量，結局或許就完全不同！”
他的抱怨半真半假，既表達了對現狀的真實不滿，也是在為自己私下扣留其他卷宗和研究行為尋找理由和鋪墊。他是在告訴日斬：你看，不是我想追求危險的力量，是現實逼得我們不得不如此！你那種保守的做法，只會讓木葉繼續被動挨打！
日斬眉頭緊鎖，他知道團藏的話有偏激之處，追求這種同歸於盡的禁忌力量絕非正道，但渦之國的慘劇又像一根刺紮在他心頭，讓他無法理直氣壯地反駁。他最終只是疲憊地揮了揮手：“夠了，團藏。事情已經發生，現在最重要的是處理好後續，安頓好漩渦的遺民，尤其是水戶大人接手的那孩子…”
團藏見目的已達到——既上交了部分東西堵住了日斬的嘴，又成功宣洩了“不滿”併為自己的私下行動找了藉口——便也不再糾纏，只是冷哼一聲：“希望你的‘妥善處理’，能真正保護得了那孩子，而不是再次釀成悲劇。” 說完，他轉身拄著柺杖離開了，留下日斬一人對著那兩卷沉重的卷軸，面色陰晴不定。
而在漩渦水戶的院落中，老人輕輕拍著懷中的玖辛奈，彷彿對外界的一切算計與風波都毫不知情。但她那深邃的眼眸深處，卻映照著跳動的燭火，也映照著對未來的隱隱擔憂。木葉接收的，不僅僅是最後一個漩渦的公主，還有隨之而來的、由陰謀與遺產共同交織的暗流。