木葉隱村，火影大樓。
復仇的怒火依舊在胸腔中燃燒，但作為一村之首，猿飛日斬不得不強行將那份灼熱的情感壓入冰冷的戰略考量之中。辦公室內的氣氛依舊凝重，但已從純粹的憤怒轉向了一種被多方掣肘的焦躁與沉重。巨大的忍界地圖鋪在中央，上面標註的箭頭和符號，卻並非指向空忍可能逃竄的荒蕪之地，而是密密麻麻地擠壓在木葉的邊境線上。
“東南沿海，霧隱的鬼燈、輝夜等血繼家族，配合照美一族的沸遁，正在進行高強度的襲擾作戰。”一名暗部情報官單膝跪地，語速極快地彙報，“他們並不尋求佔領，而是純粹以破壞和製造恐慌為目的。焚燬港口船隻，水淹邊境哨所，手段殘忍。駐防部隊壓力極大，多次請求增援。”
奈良鹿隆（假設的奈良家智囊，負責戰術分析）眉頭緊鎖，手指點在東南區域：“這是典型的牽制戰術。霧隱的主力……恐怕另有所圖。但即便如此，我們也必須向東南方向增兵。照美一族的沸遁大規模破壞力極強，絕不能讓他們突破海岸防線，威脅內陸。”
日斬面色陰沉，幾乎是從牙縫裡擠出命令：“從預備隊抽調兩個中隊，立刻支援東南防線。告訴指揮官，以擊退和防禦為主，不必深追。”
他的命令剛下，另一名通訊忍者幾乎是衝了進來：“報！西北邊境急電！砂隱村千代、海老藏親率傀儡部隊主力，配合大量常規忍者，正在進行超大規模實兵演習，其先頭部隊已多次進行試探性越境攻擊！邊境守軍判斷，對方極有可能發動大規模攻勢！”
會議室內的空氣瞬間幾乎凝固。砂隱的傀儡部隊，其威脅遠非霧隱的騷擾可比。
“砂隱……”團藏的獨眼寒光閃爍，“他們是想趁火打劫嗎？” 他的懷疑本能地指向了最直接的威脅，（宇智波蒼的因果乾涉： 那層無形的認知濾網再次悄然波動，將任何“砂隱此舉是否意在渦之國”的念頭輕輕拂去，只留下“砂隱欲趁我虛弱入侵”的最直接、最緊迫的危機感。 ) 他立刻厲聲道：“西北防線絕不能有失！必須立刻增派主力！否則一旦被砂隱突破，後果不堪設想！”
轉寢小春聲音帶著焦急：“可是……預備隊已經調往東南了！”
水戶門炎看向地圖，臉色發白：“而且，北方和雷之國方向也不平靜。”
彷彿是為了印證他的話，又一份緊急情報送達。 “北部邊境報告！巖隱村爆破部隊，在其隊長埃特帶領下，頻繁襲擊我方哨所和補給線，大量使用起爆符和遠端土遁，破壞力驚人！他們似乎在有計劃地削弱我北部防禦力量！” “另外，雷之國邊境方向，監測到極其恐怖且熟悉的查克拉反應……疑似八尾的查克拉短暫出現！雲隱村方向活動頻繁，三代雷影動向不明！”
壞訊息如同四面吹來的凜冽寒風，讓火影辦公室內的所有人都感到一陣刺骨的冰冷。
東南：霧隱血繼家族瘋狂騷擾。 西北：砂隱主力大軍壓境，威脅最大。 北部：巖隱爆破部隊持續破壞。 雷之國方向：八尾查拉克威懾，雲隱動向不明。
木葉，竟然在不知不覺間，陷入了四面皆敵、四處起火的可怕境地！
“他們……他們是商量好的嗎？！”一位高層長老聲音顫抖。
“是不是商量好的已經不重要了！”日斬猛地一拍地圖，聲音因壓力和憤怒而嘶啞，“重要的是，木葉現在必須應對所有這些威脅！我們沒有選擇！”
（宇智波蒼的因果乾涉最大化： 在此起彼伏的邊境危機轟炸下，那層因果濾網的效果被髮揮到極致。所有高層的大腦都被“迫在眉睫的邊境防禦”、“空襲復仇”、“內部排查”這三座大山完全佔據。每一個決策腦細胞都在超負荷運轉，思考如何分配捉襟見肘的兵力，如何應對最直接的入侵威脅。關於“渦之國”的任何念頭，哪怕是一絲最微弱的聯絡——例如“砂隱主力出現，其東部是否空虛？”或者“霧隱騷擾，其主力是否會攻擊他處？”——都被潛意識徹底遮蔽，歸類為“無關當前存亡的次要問題”。甚至當有下屬按慣例呈上包含渦之國日常情報的簡報時，日斬和團藏的目光都會下意識地掠過那部分，彷彿那是無關緊要的天氣預報。他們的認知被巧妙地引導，只聚焦於家門口的烽火，全然忽略了遠方盟友即將燃起的、更致命的狼煙。 )
“優先等級最高的是西北防線！”日斬最終做出了痛苦的抉擇，拳頭緊緊攥著，“砂隱的傀儡大軍是實實在在的、足以毀滅村子的威脅！從東部防線、以及所有能調動的機動部隊中，再抽調兵力，緊急增援西北！告訴前線，不惜一切代價，也要擋住砂隱！”
“北部邊境，採取守勢，加固防禦工事，儘量避免與巖隱爆破部隊正面衝突，以最小代價維持防線不失！” “東南方向，增援部隊務必死守海岸線，阻止霧隱登陸！” “雷之國方向……加強監視，暫時以威懾為主，避免刺激雲隱。” “至於空忍追剿部隊……”日斬的聲音充滿了不甘與無奈，“……暫緩擴大搜尋範圍，優先保證現有隊伍補給，但不能撤回！復仇必須繼續！”
一道道命令發出，木葉這臺戰爭機器在極度艱難的情況下被迫多線運轉，兵力被拉伸到了極限。所有的戰略資源、注意力、精英力量，都被牢牢吸附在了自家邊境線上，為了應對那四個方向“實實在在”的、近乎同時發難的威脅。
沒有人，沒有任何一個人，在會議上提出：“等等，砂隱、霧隱、巖隱甚至雲隱，他們同時行動，目標會不會是……渦之國？我們是否需要提醒漩渦一族，或者至少派出一支精銳小隊前去偵察或預警？”
這個念頭並非沒有被某些人的大腦邊緣區域產生過，但每一次，都如同撞上了一堵無形而光滑的牆壁，瞬間滑開、消散、被遺忘。取而代之的是對某個邊境據點能否守住的焦慮，對空忍藏身之地的猜測，對內部是否還有間諜的懷疑。
木葉，在自家四面八方的烽火映照下，彷彿成了一個被無形之力矇住眼睛和耳朵的巨人，焦躁地揮舞著手臂驅趕身邊的蚊蟲，卻對遠處正向其最重要盟友舉起屠刀的惡狼，毫無察覺，也無暇他顧。
而這一切的始作俑者，正靜靜地等待著他播下的所有“因”，結出那血色的、豐碩的“果”。