宇智波蒼在無盡的黑暗和撕裂般的頭痛中掙扎了不知多久。
意識如同沉船，一次次試圖浮出冰冷的海面，又一次次被無形的巨力拖回深淵。耳邊似乎迴盪著模糊的呼喊、兵刃的交擊、以及一種來自世界底層的、充滿警告意味的低沉嗡鳴。
最終，是一股溫和卻堅韌的查克拉流，如同涓涓細流，持續滋潤著他幾近枯竭的經絡和識海，將他從深度昏迷中緩緩拉回現實。
他艱難地睜開眼，視線模糊了許久才逐漸清晰。映入眼簾的是熟悉的屋頂——他在宇智波族地的住處。窗外已是深夜，只有零星的蟲鳴。
稍微一動，劇烈的頭痛和全身肌肉撕裂般的痠軟便襲來，讓他忍不住悶哼一聲。
“你醒了？”一個略顯疲憊卻帶著關切的聲音響起。
宇智波蒼偏過頭，看到宇智波泉奈坐在不遠處的椅子上，臉色依舊有些蒼白，顯然他自己的傷勢也未完全痊癒。一名醫療忍者正在收拾器具，看來剛結束一輪治療。
“泉奈……大人……”蒼的聲音沙啞乾澀得如同破鑼。
“別動，你消耗過度了。”泉奈示意他躺好，眼神複雜地看著他，“醫療班說你的身體像是被徹底掏空，查克拉經絡多處撕裂，精神力更是瀕臨枯竭。你到底做了甚麼？”
蒼的心中一凜。他當然不能說出真相，只能勉強編造道：“當時……看到斑大人遇險，情急之下……寫輪眼好像……超負荷運轉了……想看清那道偷襲的影子……”這個解釋半真半假，倒也符合邏輯。
泉奈凝視了他片刻，似乎想從他的雙眼中看出些甚麼。但此刻蒼的眼中只有疲憊和虛弱，寫輪眼也處於閉合狀態。
“下次不要如此拼命。”泉奈最終嘆了口氣，語氣緩和了些，“你做得很好。雖然沒能阻止兄長受傷，但若非你及時發出預警（他將蒼的因果乾擾誤解為了寫輪眼的預警），後果不堪設想。兄長特意讓我來照看你。”
蒼微微一愣，斑讓泉奈來照看自己？這倒是出乎意料。
“嘛達拉大人他……”
“兄長的傷勢很重，尤其是那把刀上的惡毒符文，極其麻煩，需要時間慢慢清除逼毒。但他意志強大，已無性命之憂。”泉奈的語氣中帶著深深的擔憂和一絲後怕，隨即轉化為冰冷的恨意，“千手扉間……這個仇，必讓他血債血償！”
蒼沉默地點點頭。仇恨的鏈條，又加固了一環。
“你好好休息。族裡不會虧待有功之臣。”泉奈站起身，留下一些藥物和食物，又囑咐了醫療忍者幾句，便離開了。
房間內恢復了寂靜。
宇智波蒼躺在床上，感受著身體的虛弱和大腦針扎般的餘痛，緩緩閉上眼睛，內視自身。
情況比想象的更糟。查克拉經絡如同乾旱龜裂的土地，精神力之海幾乎見底。那次強行干預“因果”的代價，遠超預期。不僅如此，他還能清晰地感覺到，自身與周圍自然能量那種微弱的“親和感”似乎也減弱了，彷彿世界對他關上了一扇本就不甚敞開的門。
警告……這就是來自世界意志的警告和排斥嗎？因為他試圖強行改變“重要人物”的命運軌跡？
但同時，他也有一種模糊的感覺。在耗盡一切、瀕臨死亡又被拉回的過程中，他對自身那種特殊能力的“本質”，似乎有了一瞬間極其短暫的、破碎的觸碰。彷彿在絕對的空無中，看到了構成“因果”的無數細微絲線的驚鴻一瞥。
無法理解，無法記憶，卻留下了一種難以言喻的“直覺”。
他嘗試著，如同過去一年那樣，極其微弱地去“共鳴”那“生”的波動。
過程比以前更加艱難，如同在凝固的水泥中掙扎。效果也微乎其微，幾乎感知不到。
然而，就在他幾乎要放棄時，他忽然福至心靈，不再去“模仿”或“吸引”，而是嘗試著以一種極其內斂的、近乎“祈求”的姿態，去“安撫”周圍那似乎對他帶有“敵意”的自然能量。
如同一個弄壞了珍貴物品的孩子，小心翼翼地試圖彌補。
奇蹟般地，那種強烈的排斥感竟然減弱了一絲！雖然“親和感”沒有恢復，但至少那如芒在背的警告似乎暫時緩和了。
他明白了。這種力量的使用，需要付出代價，並且會引起世界的警惕。但似乎……可以透過某種方式去“安撫”或“補償”？
這為他未來的道路，提供了一絲極其微小卻重要的啟示。
在接下來的日子裡，宇智波蒼安心養傷。族內提供了不錯的資源，他的身體在宇智波體質和藥物作用下緩慢恢復。但他刻意放緩了查克拉和精神力的恢復速度，表現得比實際更虛弱，以避免過多的關注。
期間，族內氣氛依舊緊張而壓抑。斑的重傷讓宇智波一族暫時失去了最鋒利的獠牙，不得不轉入全面的戰略防禦。泉奈扛起了重擔，他變得更加忙碌，眼神也更加銳利和疲憊，一方面要處理族務，防範千手的反撲，另一方面還要擔憂兄長的傷勢。
關於那場伏擊戰的細節被嚴格封鎖，但“蒼在關鍵時刻預警，救了斑大人”的訊息還是在高層小範圍流傳開來，這讓他在族內的地位變得有些微妙，既有讚賞，也有探究。
宇智波蒼對此泰然處之，依舊保持低調。
他大部分時間都待在房間裡，一邊緩慢恢復，一邊繼續著他那外人看來毫無意義的“冥想”——嘗試以新的、“安撫”和“內求”的方式，與自身和周圍環境建立聯絡。
效果緩慢得令人絕望，但他能感覺到，每一次成功的“安撫”，都會讓那無形的排斥枷鎖鬆動一絲絲，他對自身內部“因果”的掌控，似乎也精準了微不足道的一毫。
另一邊，千手族地。
千手柱間在痛苦的刺激下，對自然能量的感悟和融合程度更深了。他雖然依舊無法長時間維持仙人模式，但已能初步主動吸引自然能量入體，大幅增強忍術的威力和平復傷勢。那片森林在他的力量滋養下不斷擴大，幾乎成為了千手一族的天然屏障和修煉聖地。
世界的“偏心”，在他身上體現得淋漓盡致。
千手扉間則徹底變成了工作狂。助手良鹿的戰死和未完成飛雷神的暴露，對他打擊巨大，也徹底激起了他的執念。他幾乎不眠不休地泡在實驗室裡，周圍堆滿了演算紙和實驗失敗的殘骸。飛雷神之術的理論被他不斷完善，基於那次失敗的“互乘起爆符之術”也被他瘋狂最佳化，追求著極致的殺傷效率。他的氣質變得更加冰冷，眼神中只剩下計算和毀滅。
他偶爾會回想起伏擊戰最後那詭異的一擊偏離，無論他如何演算，都無法完美復現當時的場景，總有一種“非戰之罪”的憋屈感。他將此歸咎於萬花筒寫輪眼那未知的、詭異的能力，剿滅宇智波的決心更加堅定。
時光流逝，邊境線上出現了罕見的、長達數月的真正平靜。
雙方都在舔舐著深深的傷口，積蓄著力量。
所有人都知道，這平靜之下，是即將爆發的、更恐怖的驚濤駭浪。
宇智波蒼的傷勢終於基本痊癒，但他的實力恢復緩慢，依舊維持著普通上忍的水平。他樂得如此，這讓他能更好地隱藏自己。
這天夜裡，他再次嘗試進行更深層次的“內求”練習。
這一次，他不再關注“生”，而是將意識沉入那日昏迷前驚鴻一瞥所感受到的、“因果”絲線的模糊印象。
他試圖用精神去“編織”，不是編織外物，而是編織自身內部那些代表“恢復”、“凝聚”、“堅韌”的細微“因”。
過程比之前任何一次練習都要困難，精神力的消耗巨大。
就在他感到難以為繼之時——
啪！
一聲極其輕微、彷彿來自靈魂深處的脆響。
他感覺到體內某條一直阻礙著查克拉完全暢通的、因過度透支而淤塞的細微經絡，在這一刻，竟然因為他持續不斷的、針對性的“編織”和“設定”，豁然貫通！
雖然只是微不足道的一小處，但帶來的變化是立竿見影的！查克拉流轉的順暢度提升了一截，提煉速度也明顯加快！
成功了！他第一次如此清晰、如此主動地“設定”並實現了自身內部的一個微小“因果”！
巨大的喜悅還未湧上心頭，那股熟悉的世界排斥感再次襲來，雖然微弱，卻清晰無誤！
宇智波蒼立刻停止練習，轉而開始進行“安撫”。
這一次，他有了明確的目標——將這次“篡改”自身恢復程序所帶來的“擾動”，侷限於自身內部，透過精神意念，向周圍的世界傳遞出一種“僅限於此”、“並無惡意”的訊號。
排斥感緩緩減弱，最終趨於平靜。
宇智波蒼緩緩睜開眼睛，長舒一口氣，冷汗已經浸溼了後背。
冒險，但有收穫。
他找到了一條更加清晰，卻也更加危險的道路——精準地、有限地修改自身內部的“因果”，併為此支付“安撫”的代價。
這條路如同在萬丈深淵上走鋼絲，但他別無選擇。
他看向窗外，月光冰冷。
他知道，當宇智波斑的傷勢徹底痊癒，當千手扉間完成他的禁術，當千手柱間完全掌握那自然之力……
真正的毀滅風暴，將會降臨。
而他，必須在這之前，擁有足夠的力量，至少……要擁有在風暴中掙扎求存，並悄悄編織屬於自己那一絲“因果”的資格。
夜還很長，他的竊火之路，才剛剛開始。