與此同時，東平陵城中卻是另一番景象。
火光沖天，濃煙滾滾。
曾經繁華的濟南國治所，如今已成人間地獄。
街道上屍橫遍野，血水與雪水混在一起，結成暗紅色的冰。
哭喊聲、狂笑聲、哀求聲交織成一首恐怖的樂章。
郡守府內，陳敗高坐主位，左右各摟著一名瑟瑟發抖的女子。
女子不過二八年華，衣衫不整，臉上淚痕未乾，顯然是剛從官宦人家擄來的閨秀。
“哈哈哈，痛快！”
陳敗端起酒碗一飲而盡，酒水順著鬍鬚流下，浸溼了粗布衣襟。
他原本只是個普通的屠夫，因活不下去而造反起義，沒想到短短數月，竟成了擁兵三十萬的大王。
“主公，東平陵府庫已清點完畢。”
一名頭目躬身稟報。
“得糧三十五萬石，錢一億多錢，絹帛無數。另有金銀珠寶百餘箱，正在院中堆放。”
“好！好！”
陳敗兩眼放光。
“拿出一半來，分給弟兄們！我說過，跟著我陳敗，有糧吃有衣穿！”
“主公仁德！”
廳內眾頭目齊聲高呼。
陳敗更加得意，大手在懷中女子的身上游走，引得女子一陣顫抖。
他喜歡這種感覺，這種掌控他人生死、予取予求的感覺。
曾幾何時，他還是卑賤的屠夫，對著官吏點頭哈腰，如今那些高高在上的官老爺，卻要跪在他腳下求饒。
“二狗呢？”
他忽然問道。
“軍師在清點俘虜。”
有人回答。
正說著，一個瘦小精幹的漢子快步走進廳來。
此人正是二狗子，原名李二，因機靈狡詐，被陳敗封為軍師。
正是他在土鼓城詐降，裡應外合破了城門；也是他提出“有糧吃有衣穿”的口號，聚攏了數十萬流民。
“主公。”
二狗子躬身行禮。
“二狗，來，坐！”
陳敗拍了拍身邊的座位，“說說，接下來該怎麼辦？”
二狗子在陳敗下首坐下，壓低聲音道：
“主公，眼下咱們雖有三十萬人馬，但臨淄未下，終究難安。歷城牽招派人傳話，若主公能拿下臨淄，他願率部來投，奉主公為主。”
“牽招？”
陳敗眯起眼睛。
此人是第一位起義的，手中有數萬精兵，是青州一股不可小覷的勢力。
“他真這麼說？”
他能攻下東平陵，多虧了歷城牽招支援的一批軍械。
否則，再給他一個月，也很難拿下東平陵。
“千真萬確。”
二狗子湊近些。
“牽招還說，般陽周倉、泰山昌豨等人都在率軍趕往臨淄，能匯聚百萬人，拿下臨淄不成問題。”
陳敗心臟狂跳。
臨淄！
那可是青州最繁華的城池，若能拿下，他就是真正的青州王了！
甚麼太守、官吏，都得看他臉色！
“你們覺得呢？”
他環視眾頭目。
“打！必須打！”
“拿下臨淄，主公就是青州王！”
“俺早就想進臨淄看看了，聽說那裡的娘們比東平陵的還水靈！”
眾人七嘴八舌，個個眼中閃著貪婪的光。
他們大多與陳敗一樣，原本是社會最底層的流民、佃戶，一朝得勢，恨不得將世間所有美好都攫取在手。
陳敗哈哈大笑，推開懷中女子，站起身來：
“好！傳令下去，讓兄弟們好好歇息三日，吃飽喝足！三日後，兵發臨淄！”
“拿下臨淄！青州王！”
眾人齊聲高呼，聲震屋瓦。
二狗子看著這一切，嘴角泛起一絲冷笑。
……
齊國昌國縣，此刻也沉浸在血腥之中。
昌豨，現在他要求部下叫他昌霸。
這樣名字顯得霸氣些。
豨是野豬，他不喜歡！
站在縣衙大堂上，腳下踩著縣令的屍體。
這縣令是個五十多歲的老儒生，死前還在大罵“逆賊”，被昌豨一刀砍了腦袋。
“搜！給我仔細搜！”
昌豨揮舞著帶血的刀。
“值錢的統統搬出來！反抗者，殺無赦！”
部下們如狼似虎地衝進後衙，很快傳來女子的尖叫聲和器皿破碎的聲音。
昌豨滿意地聽著這些聲音，就像聽一首美妙的樂曲。
“霸哥，糧倉找到了，存糧二十萬石！”
一名小頭目興沖沖地跑來稟報。
“好！”
昌豨拍了拍他的肩膀。
“拿出一半分給兄弟們，剩下的裝車，咱們要去打臨淄，沒糧可不行。”
“霸哥真要打臨淄？”
一個粗獷的聲音從門口傳來。
昌豨轉頭，看見周倉大步走進來。
這黑臉漢子身披重甲，行走間甲葉鏗鏘作響，卻絲毫不顯笨拙。
他手中提著一杆大刀，刀尖還在滴血。
“周倉兄弟回來了？”
昌豨笑道，“城外那些豪強莊子清理得如何？”
“十七個莊子，一個不留。”
周倉將長刀頓在地上，發出沉悶的響聲。
“繳獲糧食十五萬石，錢財無數。那些豪強還想抵抗，被俺一刀一個，全砍死了。”
他說得輕描淡寫，彷彿只是宰了幾隻雞。
昌豨卻知道，周倉所言非虛。
此人天生神力，武藝高強，這些日子攻城略地，周倉總是衝鋒在前，所向披靡。
有他在，昌豨覺得自己的底氣都足了不少。
“周倉兄弟果然勇武！”
昌豨讚道，“等拿下臨淄，我封你為大將軍，統領全軍！”
周倉咧開嘴笑了，露出一口白牙：
“霸哥說怎麼幹就怎麼幹。不過臨淄城高牆厚，強攻怕是要死不少人。”
“這個我自有計較。”
昌豨壓低聲音，“我得到訊息，濟南陳敗、廣縣徐和都要去打臨淄。咱們可以等他們先動手，等他們打得兩敗俱傷，再坐收漁利。”
周倉點點頭，眼中閃過一絲異色，但很快掩飾過去：
“霸哥英明。那咱們何時動身？”
“明日休整一日，後日出發。”
“那泰山那邊……”
周倉試探問道。
“放心，裴元紹守住般陽要道。”
昌豨笑道，“咱們只管往前衝，後路無憂。”
周倉不再多言，抱拳道：
“既如此，俺去整軍了。”
江浩給他的任務便是，帶著昌豨攻打臨淄去，讓裴元紹留守般陽，卡死泰山到濟南的路，只允許進入齊國，不允許賊寇再回到泰山。
與此同時，廣縣徐和正帶領二十萬兵馬朝著臨淄前行。
他的目標很簡單，拿下臨淄城，廣縣方能高枕無憂，不然臨淄距離廣縣過於接近，騎兵一日可達，步兵也只需要三日。
他相信，只要他的二十萬大軍兵臨城下，其他各路黃巾必定會蜂擁而上。
陳敗、昌豨、徐和三支是主要人馬，還有如南豐管標、東朝陽劉風等大小賊寇十幾路，多的數萬人，少的一兩千，都在朝著臨淄匯聚。
無論出身，先攻下臨淄者為青州王，這是一個赤裸裸的誘惑。
任由誰都想去搏一把。
……
樂安城，驛館書房。
“陳敗三十萬，徐和二十萬，昌豨二十五萬，管標三萬……加上其他各路小股賊寇，總數超過八十萬，正在趕往臨淄。”
江浩看著情報，嘴角露出一抹笑容。
這場棋，他已佈局數月。
從安排裴元紹、周倉、牽招等暗子混進賊寇中，混成賊首之一，到推動陳敗等人攻城略地，再到散佈“青州王”的謠言，讓賊寇匯聚臨淄城下，每一步都經過精心算計。
如今，棋子已各就各位，只等最後收網……
十一月二十四日，臨淄城外。
周倉騎在一匹棗紅馬上，望著眼前這座雄城，心中湧起復雜情緒。
臨淄城牆高四丈有餘，護城河寬達三丈，河面已結薄冰。
城樓上，“漢”字大旗在寒風中獵獵作響，數千守軍嚴陣以待。
他身後，是三萬所謂“青州黃巾”。
這些人大多面黃肌瘦，穿著破爛的冬衣，手中武器五花八門：有削尖的木棍，有生鏽的柴刀，甚至有舉著鋤頭的。
只有約五千人是周倉挑選的核心力量，裝備相對齊整。
“將軍，咱們真要打臨淄？”
副將湊過來低聲問道。
他是個二十出頭的年輕人，臉上有一道新鮮的刀疤。
周倉沒有回答，只是抬手示意部隊停下。
三萬人在距離城牆一里外列陣，陣型鬆散，毫無章法。
城上的守軍顯然也看出了這一點，甚至有人對著城下指指點點，傳來隱約的鬨笑聲。
臨淄城頭，青州刺史焦和身披錦袍，外罩貂裘，在一眾官員簇擁下登上敵樓。
他面容白皙，眼袋浮腫，那是長期服用五石散留下的痕跡。