今天，是江浩與糜竺三日賭約的最後一天。
申時一過，若曹操的討董檄文仍未送達，賭約即告失敗。
“惟清……”
糜竺第三次放下手中的粗陶茶盞，褐色的茶湯在杯中微微晃動，映出他眉宇間難以掩飾的憂色
“申時將盡……你當真確定曹孟德會發來討董詔書？”
他聲音低沉，帶著一絲不易察覺的動搖
“若無天子詔命或州牧檄文，我等區區縣令，擅自興兵出境討伐董卓，此乃僭越大罪。
五千新兵，名不正則言不順，何以面對天下悠悠眾口？軍心士氣，又將如何維繫？”
江浩緩緩抬眼，目光平靜如水落在糜竺略顯焦慮的臉上。
“子仲兄”
他的聲音平穩，帶著一種安撫人心的力量
“三日期限，以日落為界。此刻紅日尚懸西天，時辰未到，何須著急？”
他微微一頓，嘴角勾起一抹極淡的笑意
“莫非子仲兄家大業大，事務繁忙，已等不及這片刻光陰，要先行告辭了？”
“哈哈哈”
糜竺被江浩這略帶調侃的反問逗得大笑起來，緊張的氣氛為之一鬆，但笑聲中仍帶著一絲不易察覺的勉強。
“好，好，惟清老弟好定力。我便再等你片刻。只是……”
他收斂笑容，目光灼灼
“若一個時辰後，日影西沉，驛道寂寥，不知老弟屆時，還有何妙語解此困局？”
江浩笑而不語，只是伸手做了一個“請坐”的手勢。
兩人復又對坐，默默飲茶。
劉備踱步的“沙沙”聲彷彿成了唯一的計時器。
他眉頭緊鎖，嘴唇抿成一條直線，目光不時飄向門外逐漸拉長的日影。
“大哥，何須如此憂慮。”
張飛不知何時已回到堂內，他本就性子急躁，見氣氛沉悶，猛地一拍身前的矮几。
砰然巨響中，几案上的茶盞、硯臺齊齊一跳，茶水潑濺出來。
“沒有那勞什子詔書又如何？董卓老賊禍國殃民，人人得而誅之。
俺們提兵西進，替天行道便是。管他甚麼名分不名分。”
他聲如洪鐘，試圖驅散堂內的陰霾。
關羽停下了擦拭寶刀的動作，將青龍偃月刀輕輕倚在身側柱旁，沉聲道：
“三弟，不可魯莽。名不正，則言不順；言不順，則事不成。師出無名，軍心易散，天下英雄亦難響應。此乃大忌。”
他看向江浩，丹鳳眼中憂慮更深。
簡雍的臉上寫滿無奈，他嘆了口氣：
“惟清啊，非是我等不信你神機妙算……只是這賭約……唉，終究是干係太大……”
日影一點點西斜，從窗欞爬上了東牆，又從東牆的高處緩緩滑落。
廳堂內的光線逐漸暗淡下來，眾人的臉色也如同這暮色一般，越來越沉凝，越來越難看。
空氣中瀰漫著令人窒息的失望和焦慮。
申時已過。
糜竺霍然起身，目光銳利如刀，直刺向依舊平靜端坐的江浩，一字一頓地說道：“惟清，時辰已到，日將西沉。你，輸了。”
就在糜竺話音落下的剎那。
“噠噠噠——噠噠噠噠——。”
一陣急促得如同驟雨般的馬蹄聲，由遠及近，如同戰鼓般敲碎了縣衙內死寂的空氣。
那聲音是如此清晰，如此迅猛，彷彿踏著眾人的心跳而來。
緊接著，門吏帶著變調的、因激動而嘶啞的高聲通報，如同驚雷般炸響在庭院內外：
“報，縣衙外……縣衙外有三名黑甲騎士，風塵僕僕，自稱……自稱曹操曹孟德之命，星夜兼程而來，特來傳送討伐國賊董卓之檄文。”
“啪嚓——。”
一聲清脆刺耳的碎裂聲。
糜竺手中那盞一直被他無意識緊握著的粗陶茶杯，失手跌落，在青石板上摔得粉碎。
茶水和褐色的茶葉濺溼了他的錦袍下襬，他卻渾然未覺。
他猛地轉頭，死死盯住江浩，眼神中充滿了難以置信的駭然，彷彿第一次真正認識眼前這個年輕人。
這已非“神機妙算”可以形容，簡直是……洞悉天機。驚為天人。
“來了。”
劉備低吼一聲，如同壓抑許久的火山驟然爆發。
他第一個反應過來，像離弦之箭般衝向大門，甚至顧不上儀態。
關羽、張飛緊隨其後，三人高大的身影瞬間消失在門口。
江浩緩緩站起身，嘴角終於抑制不住地向上揚起，勾勒出一個如釋重負又充滿鋒芒的弧度。
陳留距平原八百里路程，前天送信的劉備親兵已經回到了平原，說信已送達曹操手中，那麼按時間來算，這矯詔本該昨天就到了。
糜竺，打錢吧！
不多時，劉備親自引著三名騎士快步走入堂內。
三人皆是滿面風塵，眼窩深陷，嘴唇乾裂起皮，身上的黑色皮甲沾滿了泥點和霜痕，腰間的環首刀柄被磨得發亮，揹負的騎弓弓弦上還凝結著未乾的寒露水珠。
為首騎士身材精悍，目光銳利如鷹。
他雖疲憊至極，但腰桿依舊挺得筆直，對著堂上眾人抱拳行禮，聲音沙啞卻異常清晰有力：
“拜見劉縣令，奉曹將軍之命，星夜兼程，特來送達討董檄文，請縣令過目。”
說罷，他鄭重地從懷中取出一卷用油布包裹得嚴嚴實實的竹簡，雙手奉上。
劉備幾乎是搶步上前，顫抖著雙手接過。
他深吸一口氣，解開油布，展開竹簡。
上面密密麻麻的隸書，字字力透竹背，正是曹操親筆所書的討董檄文。
開篇便歷數董卓鴆殺少帝、穢亂宮闈、殘害忠良、荼毒百姓等十大罪狀，言辭激烈，字字泣血。
最後號召天下忠義之士，共舉義旗，匡扶漢室。約定於十二月起兵，十二月三十日會盟於酸棗。
“好、好，曹孟德真義士也。”
劉備激動得聲音發顫，反覆看了幾遍，確認無誤，這才抬頭，臉上是難以抑制的狂喜
“三位壯士一路辛苦。快備酒飯。取上好馬料。”
“多謝劉縣令盛情。”
為首騎士抱拳，臉上露出感激之色，但隨即肅然道
“然軍情如火，我等還需即刻啟程，回陳留覆命。片刻不敢耽擱，請縣令恕罪。”