顧舟回想起之前與小狐狸在野外烤雞時，神識所感應到的那根詭異蠕動的藤蔓，以及那股窺視感，原來那便是千年樹妖姥姥身體延伸出的一部分。
如此算來，這樹妖的本體及其根系脈絡，覆蓋範圍恐怕大得超乎想象。
從那裡到此地的蘭若寺，相隔如此之遠，竟都處於其觸角的監控之下。
正思索間，一聲暴喝猛地從大殿角落響起！
“何方妖孽，竟敢在燕某面前放肆！”
話音剛落，一道剛猛無匹的赤紅劍氣，便朝著毫無防備的聶小倩悍然揮斬而來！
原來是酒醒了大半的燕赤霞，迷迷糊糊間乍一看到女鬼聶小倩站在殿中，以為是妖邪趁他熟睡圖謀不軌，下意識便揮出了一劍。
眼看聶小倩就要香消玉殞於燕赤霞這一劍之下，顧舟眉頭一皺，身形瞬間爆閃而至，於千鈞一髮之際將聶小倩攔腰抱起，護在身後。
同時，他右手五指成爪，不閃不避，徑直對著那迎頭斬下的赤紅劍氣凌空抓去！
嗡！
一個由真氣與雷霆凝聚而成的巨大手掌虛影驟然浮現，掌心雷光纏繞，散發出令人心悸的毀滅氣息，宛如上古雷神的巨掌，精準地抓向那道凌厲劍氣。
轟！
劍氣與雷霆巨手猛烈相撞，發出一聲沉悶的巨響！
那劍氣鋒銳無匹，竟硬生生斬入雷霆巨手數寸之深，激盪起無數電蛇。
但最終，劍氣去勢被阻，與那雷霆巨手在空中僵持不下，誰也奈何不了誰。
見顧舟出手攔截，燕赤霞也徹底清醒了過來，意識到可能鬧了誤會。
他手腕一翻，將手中那柄赤紅寶劍收入背後劍匣，粗聲問道：“顧小友，你……你跟這女鬼有一腿？”
顧舟聞言一臉黑線：“你要是不會說話可以閉嘴！還有，問都不問一句就出手，差點誤傷了自己人。”
燕赤霞自知理虧，訕訕地撓了撓他那亂糟糟的頭髮，嘿嘿笑道：“原來是你的……呃，鬼寵啊？曉得了曉得了，下次一定先看清楚……”
語氣中帶著幾分恍然和調侃。
兩人都對剛才那短暫的交手隻字不提，彷彿從未發生過。
但彼此心底都清楚，方才那一下碰撞已足以管中窺豹。
燕赤霞看似豪放不羈，實則心中暗凜顧舟居然能如此輕描淡寫地接下他一劍。
而顧舟則對剛剛燕赤霞手中那柄赤紅寶劍頗感訝異。
他知道燕赤霞手中有一柄軒轅神劍，想來便是剛才那柄。
那赤紅劍氣能夠斬破他改良後的擒龍手，燕赤霞的實力可見一斑。
經此一事，兩人對對方的評價都不約而同地拔高了一大截。
燕赤霞心中微微一動，背後那古樸劍匣“咔噠”一聲輕響，自行展開一道縫隙。
只見他並指如劍，從中引出一柄流光溢彩的金色長劍，隨手拋給顧舟。
“接著，這是輸給你的彩頭。”
顧舟伸手接過，長劍入手微沉，約三尺三寸長，造型古樸。
他略略將一絲真氣探入，便感知到此劍內蘊的靈性與威能，竟絲毫不遜於他之前慣用的那柄鍾馗寶劍！
而方才燕赤霞劍匣開啟的瞬間，顧舟驚鴻一瞥，看到裡面類似這般的飛劍，赫然還有不下十柄。
“果然是把好劍。”
顧舟眼中閃過一抹讚賞，欣然將其收起。
卻聽燕赤霞朗聲笑道，戰意盎然：“顧小友，我觀你修為深湛，手段非凡。此地荒僻，甚是無聊，不如你我趁此機會，切磋一番，活動活動筋骨如何？”
顧舟聞言，心中也確實被勾起了幾分與高手過招的興致，但略一思忖，還是搖了搖頭：“現在恐怕還不是時候。”
他話鋒一轉，問道：“大鬍子，你經常來這裡，可知這蘭若寺一帶，潛藏著一隻千年樹妖？”
燕赤霞面色一肅，點頭道：“自然知曉！那老妖怪盤根錯節，妖力深厚，最是難纏。算是燕某在此地的老對手了。
與其交手多次，可惜每次都被他藉助地利遁走。
這片密林範圍極大，又是他的主場，他隨便往地底一藏，或是融入萬千樹木之中，根本無從尋覓。
你突然提起他作甚？”
顧舟嘴角勾起一抹笑意，提議道：“既然你我都有意活動筋骨，那比試之事不妨先延後。
不如我們先聯手，去尋那老樹妖的晦氣，如何？
拿她先熱熱身，待收拾完她再來心無旁騖的大戰一場？”
燕赤霞聞言一愣，粗獷的臉上露出疑惑：“去找那老妖怪？你知道去哪找？”
顧舟哈哈一笑，拍了拍懷中佳人：“我不知道，但她知道。”
燕赤霞目光順勢望向蜷縮在顧舟懷裡的聶小倩，頓時恍然大悟，蒲扇般的大手一拍腦門：
“原來如此！我怎麼把這茬給忘了！你既然已經收服了這女鬼，她定然知曉那老妖怪的巢穴所在！”
聶小倩靜靜地旁聽著兩人的對話，心中古井無波。
若是在以往，得知有高人願意前去剷除那禁錮、逼迫她害人的樹妖姥姥，她必定會喜極而泣，心生期盼。
但此刻，情況已然不同。
剷除了樹妖姥姥，對她而言，不過是換了一個主人繼續控制自己罷了，本質上並無區別。
唯一的好處，可能就是不用嫁給黑山老妖了吧。
她心中苦澀，面上卻並未表露分毫。
只是不動聲色地從顧舟的懷中起身，理了理略顯凌亂的衣襟和秀髮，微微屈身道：
“公子，燕大俠，小倩這就為你們引路。”
說罷，她正要轉身帶路，一隻手卻輕輕按住了她的香肩。
“不急，先帶我去找你的屍骨。”
聶小倩聞言，嬌軀微微一顫，美眸中帶著一絲微弱的期盼：“公子……您……”
顧舟笑道：“既然你以後跟了我，為我做事，那自然不能再任由屍骨落在那老樹妖的手裡。”
聶小倩眼中剛剛亮起的微弱光彩，又緩緩地黯淡了下去。
是啊……說得再好聽，最終也不過是換一個人來掌管你的屍骨罷了。
聶小倩，你到底在期盼些甚麼？
難道還奢望能真正獲得自由嗎？
真是……痴心妄想。
她在心底對自己說著，臉上卻還是努力地擠出一個笑容。
“謝過公子大恩。”
她微微垂下眼瞼，聲音順從，“小倩這就為公子引路。”