殘夜的襄陽，風裡都裹著鐵鏽與血腥的氣息。
城頭的雉堞十損其七，斷折的槍桿、崩碎的磚石與染血的甲片嵌在城磚的縫隙裡，被夜露一浸，凝成暗褐色的漬痕，像極了這座孤城十餘載廝殺裡，刻進骨血的傷疤。城下街巷的火光早已熄滅，只剩幾處殘燼冒著嫋嫋的青煙，混著硝煙與屍臭，在微涼的夜風裡緩緩散開。
北門缺口處，數十名丐幫弟子垂手立著，人人身上帶傷，臉上卻沒有半分淚容，只有沉到骨子裡的悲愴。他們小心翼翼地將魯有腳的遺體安放在桐木棺槨裡，那截斷成兩截的打狗棒，被鄭重地放在遺體身側，斷口處的血跡早已乾涸，卻依舊能看出老幫主臨死前，死死攥著棒身的指痕。
孤鴻子站在棺槨之側，青衫上的血點早已被夜露洗去，依舊纖塵不染，唯有垂在身側的手指，微微蜷起。他沒有說話，只是看著棺槨裡那個至死都保持著撲殺姿態的老人，眼底沒有波瀾，只有一絲深不見底的悲憫。前一日還在城頭與他笑著說“孤鴻子少俠，待退了韃子，我請你喝丐幫最烈的燒刀子”的人，如今已是陰陽兩隔。十餘載襄陽死守，死的又何止一個魯有腳。滿城的街巷裡，哪一寸土地沒有埋過守軍的忠骨，哪一處屋簷沒有淌過百姓的血淚。
郭靖走上前來，虎目泛紅，寬厚的手掌撫上棺槨邊緣，對著裡面的遺體深深一揖，聲音沙啞得像是被砂紙磨過：“魯幫主，你守了襄陽一輩子，終是踐行了丐幫‘俠之大者，為國為民’的誓言。郭靖在此立誓，只要我還有一口氣在，絕不會讓元軍踏破襄陽，定要讓你和戰死的兄弟們，瞑目九泉。”
黃蓉站在他身側，白衣上的血汙還未洗淨，髮髻依舊有些散亂，往日裡靈動狡黠的眸子，此刻只剩沉沉的疲憊與悲慼，卻依舊挺直著脊背，對著棺槨斂衽一禮，輕聲道：“魯幫主，你放心。丐幫的弟兄，襄陽的百姓，有我們在，絕不會讓他們白白送死。幫主之位的紛爭，待守住襄陽之後，定給你和丐幫一個交代。”
她一句話便點破了當下最棘手的隱患。魯有腳戰死，丐幫群龍無首，四大長老裡兩位戰死，餘下兩位各有心腹，昨夜戰後便已為了暫代幫主之位起了爭執。如今襄陽城破在即，丐幫若是先亂了陣腳，無異於自斷臂膀。
孤鴻子緩緩收回目光，看向夜色裡密密麻麻收斂遺體的守軍與百姓，聲音平靜卻帶著穿透人心的力量：“郭大俠，郭夫人，魯幫主一生所求，不過是襄陽安穩，蒼生無虞。眼下最要緊的，不是身後哀榮，是守住這座城，不讓他和萬千戰死的義士，白白丟了性命。”
郭靖重重點頭，抬手抹了把眼角的溼意，周身那股屬於北俠的剛猛戰意再次凝聚：“賢弟說的是。傳令下去，所有守軍輪值守城，傷者盡數送往內城醫治，收斂遺體之事，由丐幫弟子與民壯協同辦理，天亮之前，務必將四門缺口臨時封堵，絕不能給元軍可乘之機。”
軍令層層傳下，原本沉寂的襄陽城，漸漸有了細碎的動靜。倖存的軍民拖著疲憊的身軀，搬起巨石、圓木封堵缺口，清理城頭的屍體與碎石，傷兵的呻吟、民壯的號子、鐵器碰撞的脆響，在殘夜裡交織成一曲悲壯的歌，沒有絕望，只有絕境裡磨出來的韌勁。
孤鴻子沒有再留在北門，與郭靖黃蓉告辭後，便踏著夜色，朝著南門走去。青衫身影在殘破的街巷裡穿行，腳步輕得像一片落葉，周身太極道則緩緩流轉，所過之處，原本紊亂的地氣悄然平復，連街巷裂縫裡被戰火烤焦的草根，都在溫潤的地脈之氣滋養下，悄悄抽出了一絲嫩芽。
他能清晰地感知到，這座城裡每一個活人的呼吸，每一顆跳動的心臟。有百姓躲在殘破的屋子裡，抱著孩子低聲啜泣；有守軍靠在城牆根，握著斷刀沉沉睡去，眉頭依舊緊緊皺著；有峨眉弟子蹲在傷兵身邊，小心翼翼地為傷者清理傷口，動作輕柔，眼底卻帶著藏不住的悲痛。
這些細碎的、鮮活的生機，如同涓涓細流，順著地脈氣機，緩緩匯入他的神魂之中，讓那枚圓滿的太極道果，愈發溫潤厚重。前一日與八思巴死戰，燃盡神魂引爆魔印的衝擊，還有後續引動地脈之力清剿元軍的損耗，都在這蒼生念力的滋養下，一點點平復。
南門城樓的偏院，是峨眉弟子臨時的駐守之地。院門敞開著，昏黃的油燈光芒從屋裡透出來，映在門前兩排整齊擺放的佩劍上。每一把佩劍的劍鞘上，都繫著一塊小小的峨眉玉佩，那是戰死的十七名峨眉弟子的遺物。
清璃正坐在院中的石凳上，白衣染血，虎口處的崩裂傷口剛剛包紮好，白色的繃帶滲著淡淡的血痕。她正用細布，一點點擦拭著面前的佩劍，動作輕柔得像是在對待稀世珍寶，清冷的側臉在燈光下，沒有半分平日裡對敵時的凌厲，只有化不開的悲慼。
聽到腳步聲，她猛地抬頭，手中純陽劍瞬間握住，看清是孤鴻子，才緩緩鬆開劍柄，站起身來，斂衽一禮：“師兄。”
屋門也在此時被推開，玉衡走了出來。她一身青衣同樣沾著血汙，原本束起的長髮散了幾縷，臉色有些蒼白，顯然是地道之中強撐劍意，耗損過巨，可握著太陰劍的手，依舊穩如磐石，清冷的眸子裡，沒有半分虛弱。她對著孤鴻子微微頷首，聲音依舊清冷：“師兄。”
“辛苦你們了。”孤鴻子走進院中，目光掃過那十七把佩劍，眼底閃過一絲暖意，也帶著一絲愧疚，“是我沒有護好同門。”
“師兄言重了。”清璃輕輕搖頭，指尖撫過佩劍上的玉佩，聲音雖輕，卻帶著斬釘截鐵的決絕，“入峨眉之日，我們便立過誓，持護生劍道，守蒼生安寧。戰死襄陽，是她們的榮耀，也是我輩習武之人的歸宿。她們守住了南門，沒有丟峨眉的臉，也沒有辜負師兄的教誨。”
玉衡接過話頭，語氣沉穩，條理清晰：“師兄，我已帶人巡查過全城地道，魔陣餘波徹底肅清，地脈的八處細微裂隙，我用太陰劍意暫時封住，只是地脈本源剛經歷大戰，氣機依舊虛浮，至少需要三日才能徹底穩固。四門的缺口，都已用巨石圓木臨時封堵，只是城頭的滾石、擂木只剩不足三成，箭矢也只夠支撐一輪齊射，糧草只夠全城軍民支撐七日，傷藥更是早已告急。”
“另外，”她頓了頓，眼底閃過一絲冷意，“我在西門城牆下，抓獲了三名潛伏的元軍斥候，審出來的訊息是，忽必烈的大軍並未遠走，就在百里外的新野駐紮，並未解散，反而在四處調集糧草、工匠與攻城器械，斥候說，忽必烈放了話，三日後便要再次攻城，踏平襄陽。”
孤鴻子微微頷首，對此並不意外。忽必烈圍困襄陽十餘載，傾盡舉國之力，絕不可能因為一次敗退便善罷甘休。前一日的退兵，不過是暫避鋒芒，等待更致命的殺招。
他看向兩人，溫聲道：“你們二人耗損巨大，先去調息休息。城防之事，有我在。這些戰死的弟子，待襄陽安穩之後，我會親自帶著她們的佩劍與骨灰，回峨眉山安葬，讓她們魂歸故里。”
清璃與玉衡對視一眼，都沒有推辭。她們深知，三日後必有一場惡戰，如今唯有儘快恢復內力，養好傷勢，才能在接下來的血戰裡，幫上師兄的忙，而不是成為拖累。兩人對著孤鴻子再次一禮，便轉身進了裡屋，各自調息去了。
院中只剩孤鴻子一人。他抬手拂過那十七把佩劍，指尖太極道則輕輕流轉，一道溫潤的清光滲入劍中，撫平了劍身上的戾氣與裂痕。做完這一切，他才緩步走到院中的老槐樹下，盤膝而坐，蓮心劍橫放在膝頭，緩緩閉上了雙眼。
殘夜漸深，萬籟俱寂。
孤鴻子的神魂，再次與襄陽千里地脈融為一體。
這一次，不再是為了封印魔印，強行牽引地脈之力，而是以護生本心，主動與地脈本源契合。他的神魂順著地脈氣機，緩緩下沉，觸碰到了那滾燙的地核陽炎，也感受到了那沉靜的地脈陰息，陰陽二氣在太極道則的牽引下，完美交融，如同呼吸一般，與地脈同頻共振。
他能“聽”到，地脈深處，岩石的流動，地下水的奔湧，草木根系的生長；也能“聽”到，襄陽城內，每一個百姓的心跳，每一個守軍的呼吸，每一縷或悲或喜、或懼或堅的念力。這些念力，不再是單純用來增幅修為的力量，而是化作了地脈的一部分，與他的神魂，他的道則，徹底交織在一起。
前一日解鎖地脈劍體，他只知可操控地脈之氣，增幅招式威力，壓制邪祟魔功。可此刻他才明白，地脈劍體的真諦，從來都不是殺戮，而是共生。地脈承載萬里河山，承載萬千生靈，他與地脈共生，便是與這萬里河山、萬千生靈共生。他的劍，從來都不是為了斬碎甚麼，而是為了守護甚麼。
這一念通達，他周身的太極道韻驟然暴漲，膝頭的蓮心劍發出一聲清越的劍鳴，劍身上的蓮紋盡數亮起，聖潔的清光籠罩整個院落，卻沒有半分外洩，只是溫潤地包裹著他的身軀。地脈深處的陰陽二氣，順著他的腳底湧泉穴，源源不斷地湧入體內，流轉過周身十二正經、奇經八脈，原本因大戰有些滯澀的經脈，被徹底打通，變得愈發堅韌寬闊，體內的內力，如同江海一般，奔騰不息，卻又圓融無礙，沒有半分狂暴之意。
【叮！宿主以護生本心契合地脈本源，太極道則與護生劍道契合度提升至九成，解鎖地脈劍體第二重——地脈聽息。可借千里地脈感知氣機異動，對邪祟魔功壓制提升至三倍，劍意續航增幅五成，周身地脈屏障可抵禦重型攻城器械衝擊。】
系統提示音在識海中一閃而逝，未曾驚擾孤鴻子分毫。他的心神，早已沉浸在與地脈共生的玄妙境界之中。藉著地脈聽息，他的感知順著地脈氣機，朝著遠方蔓延而去，十里、百里、千里……
新野的元軍大營，清晰地映入他的感知之中。
連綿不絕的營帳，如同黑雲一般鋪在曠野之上，百萬大軍的氣機匯聚在一起，形成一股沖天的殺意，壓得周遭的地氣都紊亂不堪。大營深處，忽必烈的王帳之中，那股陰鷙狠厲的殺意，如同實質一般，幾乎要衝破帳幕。大營西側，數百名西域工匠正在連夜趕工，七具龐然大物的構件，被元軍小心翼翼地卸下來，每一塊構件都重達數千斤，金屬與硬木的氣息，隔著百里地脈，都清晰可辨。
回回炮。
孤鴻子的心神微微一凝。他曾在古籍之中見過記載，蒙古西征之時，曾用西域回回人打造的這種重型投石機，轟破了無數堅城，炮石重達數百斤，射程可達千步，落地之時，聲震天地，丈厚的石牆都能瞬間轟碎。《神鵰俠侶》原著之中，襄陽最終城破，便是因為這回回炮。
他能清晰地感知到，這七具回回炮，每一具都比古籍記載的更加龐大，威力也定然更加恐怖。忽必烈這一次，是鐵了心要用這攻城利器，轟開襄陽的城門。
不僅如此，大營東側的一處隱秘營帳裡，十餘名密宗高僧盤膝而坐，周身佛魔交織的氣機湧動，手中結著詭異的印訣，正在暗中催動秘法，呼應著地脈深處殘留的無間魔印餘念，想要再次擾亂襄陽地脈。他們的氣息，與八思巴同出一源，顯然是八思巴的親傳弟子，想要為師父報仇，也想要完成八思巴未竟之事。
雙管齊下。
先用回回炮轟塌城牆，再以秘法擾亂地脈，讓他無法借用地脈之力，再以百萬大軍全線壓上，怯薛軍精銳衝鋒入城。忽必烈的算盤，打得不可謂不精。
東方泛起魚肚白的時候，孤鴻子緩緩睜開了雙眼。一夜打坐，他非但沒有半分疲憊，反而精神愈發飽滿，周身氣息內斂，如同深潭一般，深不可測。太極道則與地脈徹底相融，他的武道境界，已然踏入了半步大宗師的圓滿之境，距離那前無古人的武道巔峰，只差最後一步。
天光大亮之時，郭靖派人來請，帥府之中，已聚齊了襄陽守城的所有核心將領、丐幫餘下的兩位長老，還有耶律齊。
帥府的大堂裡，氣氛凝重得幾乎要滴出水來。昨夜戰後的短暫振奮過後，所有人都看清了襄陽眼下的絕境。糧草不足，兵器告急，傷藥匱乏，守軍死傷過半，原本四萬守軍，如今能拿起兵器作戰的，只剩不到一萬五千人，還要分守四門，兵力捉襟見肘。而城外的元軍，雖有折損，卻依舊有百萬之眾，實力懸殊，如同天塹。
更棘手的是丐幫的內亂。兩位長老為了暫代幫主之位，爭得面紅耳赤，幾乎要當場動起手來，身後的丐幫弟子也各站一邊，劍拔弩張。
“夠了！”
郭靖猛地一拍桌子，厚重的紅木桌案瞬間裂開一道細紋，他虎目圓睜，掃過兩位爭吵的長老，聲音帶著雷霆之怒：“魯幫主屍骨未寒，元軍百萬大軍就在百里之外，三日之後便要再次攻城，你們不想著怎麼守住襄陽，怎麼為死去的弟兄報仇，反倒在這裡爭權奪利，你們對得起丐幫列祖列宗，對得起戰死的魯幫主和萬千弟兄嗎！”
兩位長老被郭靖罵得面紅耳赤，悻悻地低下頭，卻依舊各有不服。
黃蓉緩緩站起身，手中摺扇輕輕一合，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴：“二位長老，我知道你們都是為了丐幫好。可眼下襄陽危在旦夕，丐幫若是先亂了，襄陽便真的完了。襄陽一破，丐幫就算爭出了幫主，又能如何？不過是無根之萍，任人宰割。”
她頓了頓，目光掃過眾人，最終落在站在一旁，身姿挺拔、神色沉穩的耶律齊身上：“我的意思是，幫主之位，待擊退元軍、守住襄陽之後，由丐幫全幫弟子公選，絕無半分偏私。眼下這三日，暫由耶律齊代掌丐幫事務，統領丐幫弟子，協同守城。耶律齊是老頑童周伯通的弟子，全真派的正宗傳人，又是我郭家的女婿，論武功、論人品、論忠義，都足以服眾，二位長老可有異議？”
兩位長老對視一眼，都知道眼下不是爭執的時候，耶律齊的身份、武功、忠義，都挑不出半點毛病，昨夜守城之時，更是身先士卒，斬殺了三名元軍千夫長，救下了數十名丐幫弟子，早已得了不少年輕弟子的擁戴。兩人雖心有不甘，卻也只能躬身應道：“謹遵郭夫人安排。”
耶律齊上前一步，對著郭靖黃蓉深深一揖，又對著兩位長老與丐幫弟子團團一揖，聲音朗潤，卻帶著斬釘截鐵的決絕：“耶律齊定不負郭大俠、郭夫人所託，不負丐幫弟兄信任。三日之內，齊定當帶領丐幫弟兄，死守城門，與襄陽共存亡，城在人在，城破人亡！”
“城在人在，城破人亡！”
堂下的丐幫弟子齊聲應和，原本渙散的軍心，瞬間凝聚起來。
孤鴻子坐在一旁，始終沒有說話，只是靜靜地看著。他能看出，耶律齊身上有一股難得的銳氣與沉穩，不驕不躁，忠義雙全，確實是丐幫幫主的合適人選，也符合金庸原著的走向。
待眾人安靜下來，郭靖才看向孤鴻子，神色鄭重：“賢弟，昨夜你一夜未歇，想必是有了甚麼發現。忽必烈那廝，三日後到底有甚麼打算，還請賢弟明言。”
所有人的目光，都瞬間聚焦在孤鴻子身上。昨夜城頭，孤鴻子一劍斬殺兩名蒙古萬夫長，以漫天劍影清剿元軍，力挽狂瀾，早已成了襄陽軍民心中的定海神針。
孤鴻子緩緩抬眼，聲音平靜，卻讓滿堂眾人瞬間臉色大變：“忽必烈三日後攻城，核心殺招有二。其一，是七具西域回回炮，如今構件已運抵元軍大營，正在連夜組裝，此炮射程千步，炮石重達數百斤，足以轟碎丈厚的石牆，本就殘破的襄陽城牆，根本擋不住幾輪轟擊。”
“回回炮？”郭靖猛地站起身，臉色瞬間凝重到了極點，“我曾聽西域來的商人說過此炮的威力，號稱‘天下第一攻城利器’，無堅不摧。賢弟，這可如何是好？”
黃蓉也皺緊了眉頭，手中摺扇再次開啟，指尖輕輕敲擊著扇面，飛速思索著應對之策。
孤鴻子抬手示意眾人稍安勿躁，繼續道：“其二，八思巴雖死，卻留下了十餘名親傳弟子，如今正在元軍大營之中，日夜催動秘法，想要呼應地脈深處的魔印餘念，擾亂襄陽地脈氣機。他們的目的，是讓我無法借用地脈之力，無法以地脈屏障抵擋回回炮，也無法再以劍意馳援全城。”
滿堂眾人，皆是倒吸一口涼氣。這兩個殺招，一個破城，一個制住襄陽唯一的底牌孤鴻子，簡直是釜底抽薪，狠毒到了極致。
“那豈不是……豈不是必死無疑？”一名年輕將領失聲開口，臉上滿是絕望。
“未必。”
孤鴻子聲音依舊平靜，眸光掃過眾人，帶著一股讓人安心的力量：“回回炮威力雖大，卻有兩個致命弊端。其一，構件沉重，組裝不易，移動更是艱難，只能固定在一處發射，無法隨意調整方位；其二，炮石威力全靠下墜的衝擊力，我可以引動地脈之力，在城牆之外佈下地脈屏障，卸去炮石的衝擊力，只是此舉極為耗費心神，最多隻能同時護住北門、西門兩處主攻方向，無法兼顧四門。”
“至於地脈魔念，”他嘴角勾起一抹淡淡的弧度，眼底閃過一絲冷意，“八思巴燃盡神魂都未能撼動我太極道則，何況他這幾個不成器的弟子。他們想擾亂地脈，我便藉著地脈氣機，順著他們的秘法，反制其身，讓他們偷雞不成蝕把米。”
黃蓉眼中瞬間亮起光芒，摺扇一合，朗聲道：“好！賢弟負責以地脈之力抵擋回回炮，牽制密宗妖人，我來排布奇門遁甲陣法，在城牆內外佈下八陣圖，配合賢弟的地脈屏障，分散炮石威力，同時在四門佈下迷陣，拖延元軍衝鋒的腳步。靖哥哥，你帶領守軍主力，鎮守北門與西門，耶律齊帶領丐幫弟子，分守東門與南門，機動馳援。”
她語速極快，條理清晰，三言兩語便將守城之策安排得明明白白，盡顯桃花島傳人的智計與謀略。
“除此之外，”黃蓉眼中閃過一絲銳利的光芒，“我們不能坐以待斃。今夜，便派一支敢死隊，夜襲元軍大營，就算不能毀掉回回炮，也要拖延他們組裝的進度，攪亂他們的軍心，讓他們不得安寧。”
眾人紛紛應和，原本絕望的氣氛，再次燃起了希望。議事結束之後，眾人紛紛散去，各自安排防務，整軍備戰，整個襄陽城，都動了起來，如同一隻受傷的猛虎，磨利了爪牙，等待著即將到來的血戰。
孤鴻子沒有留在帥府，再次回到了南門的偏院。他知道，忽必烈的後手，絕不會只有這兩招。能一統蒙古，打下萬里江山的忽必烈，絕不是有勇無謀之輩，定然還有更隱秘的殺招，藏在暗處，等待著致命一擊。
果然，當夜三更，異變陡生。
先是西門地道之中，傳來了玉衡的太陰劍鳴，緊接著，南門糧倉方向，響起了清璃的純陽劍意，整個襄陽城，瞬間響起了淒厲的警報聲。
元軍死士，分三路潛入了襄陽城。
第一路，從西門廢棄的地道潛入，想要從內部開啟城門，卻被正在巡查地道的玉衡撞個正著。玉衡的太陰劍意，最擅長隱匿與伏擊，地道之中，她如同暗夜中的魅影，太陰劍寒光閃爍，劍出必見血，不過半柱香的時間，三十餘名死士便被她斬殺大半，餘下兩人被她生擒，封住了經脈。
第二路，直奔南門糧倉，想要放火燒掉襄陽最後的糧草，卻被早有防備的清璃，帶著六名峨眉弟子，佈下護生陣，死死堵在糧倉之外。清璃的純陽劍意，剛猛凌厲，如同烈日當空，專破陰邪隱匿之術，死士身上的夜行衣，在純陽罡氣之下，如同紙糊一般，紛紛被斬殺，沒有一人能靠近糧倉半步。
而第三路，也是最兇險的一路，由八思巴的座下大弟子桑傑帶領，帶著五名密宗頂尖高手，還有無間魔印的核心殘片，一路隱匿氣機，躲過了所有守軍的巡查，直奔南門偏院而來。他們的目標，只有一個——斬殺孤鴻子，為八思巴報仇。
桑傑是八思巴最得意的弟子，盡得佛魔兩道奧義真傳，一身修為，早已踏入了頂尖高手之列，甚至比前幾日戰死的蒙古萬夫長，還要強上數分。他手中的無間魔印殘片，是八思巴臨死前，以畢生神魂祭煉的核心，蘊含著毀天滅地的魔性，一旦引爆，足以讓半個襄陽城，都被魔氣侵蝕，生靈塗炭。
沿途的守軍，但凡靠近他們三丈之內，便會被魔印散發出的血色魔氣侵蝕心神，瞬間失去神智，如同瘋魔一般，對著身邊的同袍揮刀相向，慘叫聲此起彼伏。
桑傑看著眼前的院落，眼中閃過瘋狂的殺意，咬牙切齒地低吼：“孤鴻子！拿命來！”
話音未落，他便燃盡自身三成內力，催動魔印殘片，億萬道血色咒文瘋狂扭動，化作一道猙獰的魔掌，帶著毀天滅地的兇戾之氣，朝著院落狠狠拍去。這一掌下去，整個院落，連同周遭的數十間民房，都會瞬間化為齏粉，裡面的百姓，也會盡數殞命。
可就在魔掌即將落下的瞬間，一道黑白交織的太極屏障，驟然從院落之中升起，如同天幕一般，穩穩擋住了那道魔掌。血色咒文撞在太極屏障之上，如同冰雪遇驕陽，瞬間消融，連一絲波瀾都沒能掀起。
院門緩緩開啟，孤鴻子緩步走了出來。青衫獵獵，蓮心劍斜指地面，周身清光環繞，眸光平靜無波，看著眼前的桑傑，聲音淡漠：“我等你很久了。”
他早就在地脈聽息之中，感知到了桑傑一行人的潛入。他沒有提前出手，只是想看看，八思巴的弟子，到底學到了他幾分本事，也想借著這個機會，看看自己新突破的地脈劍體，到底有多少威力。
“孤鴻子！”桑傑目眥欲裂，周身魔氣暴漲，“你殺了我師父，毀了他畢生道果，今日我定要你血債血償，讓你和這襄陽城，一起給我師父陪葬！”
“八思巴一生困於佛魔之辯，妄圖以屠戮證道，以眾生屍骨鋪就超脫之路，至死不悟，落了下乘。”孤鴻子緩緩抬起蓮心劍，劍身上蓮紋亮起，“你身為他的弟子，不思悔改，反而帶著魔印殘片，屠戮無辜，重蹈他的覆轍，可悲，可嘆。”
“我殺了你！”桑傑被戳中痛處，嘶吼一聲，再次燃盡神魂，將畢生修持的佛魔奧義盡數引爆，魔印殘片的威力被催發到了極致，整個襄陽城南門，都被血色魔氣籠罩，無數百姓發出驚恐的哭嚎。
可孤鴻子依舊腳步未動。左手捏成道訣，太極道則全力運轉，地脈之氣從地下源源不斷地湧出，形成一道巨大的太極結界，將所有魔氣牢牢鎖在結界之內，沒有半分外洩，傷及周遭百姓。
蓮心劍輕輕揚起，一道圓融無匹的蓮形劍罡，緩緩斬出。
這一劍，沒有驚天動地的聲勢，沒有毀天滅地的威壓，卻蘊含著太極道則的天地至理，融合了地脈的厚重與護生劍道的溫潤，避無可避，退無可退。
劍罡與魔氣碰撞的瞬間，沒有震耳欲聾的轟鳴，只有無聲的消融。那足以毀天滅地的佛魔奧義，在蓮形劍罡之下，如同春雪消融，盡數化解。劍罡順勢而過，桑傑與身後的五名密宗高手，周身經脈盡數被震斷，手中的魔印殘片，被劍罡之上的聖潔清光徹底淨化，化作飛灰。
桑傑重重砸在地上，口中鮮血狂噴，看著緩步走來的孤鴻子，眼中滿是不甘與怨毒，卻又帶著一絲茫然：“為甚麼……師父的奧義，為甚麼擋不住你一劍……”
“因為他的道，是錯的。”孤鴻子垂眸看著他，聲音淡漠，“以殺證道，終究是魔道。唯有護生，方能合道。”
桑傑渾身一震，眼中閃過一絲幡然醒悟的光芒，可轉瞬之間，便被無盡的黑暗吞噬，頭顱一歪，氣絕身亡。
孤鴻子從他懷中，搜出了一封忽必烈的密令。展開一看，即便是他素來冷靜，眼底也閃過一絲冷意。
密令之上，除了回回炮轟城、密宗擾亂地脈的計劃之外，還有一個更狠毒的殺招。忽必烈早已暗中派人，買通了襄陽城內的一名宋軍將領，三日後攻城之時，讓他開啟東門，放元軍入城，來個裡應外合。而那名被買通的將領，正是負責鎮守東門的統制官，範天順。
更讓他心頭一沉的是，密令的末尾寫著，除了七具已經運抵的回回炮之外，還有二十具回回炮，正在從西域運來的路上，五日後便能抵達。也就是說，就算他們能擋住三日後的攻勢，也擋不住五日後，更猛烈的轟擊。
東方，已然泛起了魚肚白。
孤鴻子握著密令，緩步走上南門城頭。黎明的寒風吹動他的青衫，他抬眼看向百里之外的元軍大營，那裡已然升起了炊煙，無數元軍正在磨利刀槍，回回炮的組裝，已然接近尾聲。
地脈深處，密宗高手的秘法，還在不斷催動，殘留的魔念，正在一點點復甦。東門方向，那名叫範天順的將領，周身氣機紊亂，帶著一絲陰邪的背叛之意，正在與城外的元軍暗通款曲。
他能清晰地感知到，一場更大的風暴，正在悄然醞釀。三日後的攻城，不過是這場決戰的序幕。
他握緊了手中的蓮心劍，體內的太極道則緩緩流轉，九成的契合度，只差最後一步，便能徹底圓滿，踏入那前無古人的武道終極之境。而這最後一步，只能在這場守護蒼生的血戰之中，以護生之心，承蒼生之念，在生死之間，徹底勘破。
身側傳來輕微的腳步聲，玉衡與清璃並肩走來。兩人身上都沾著血跡，氣息有些紊亂，卻依舊身姿挺拔，手中緊握長劍，眼底沒有半分懼色，只有決絕的戰意。
“師兄，兩路潛入的死士，盡數肅清。”清璃輕聲開口，聲音帶著一絲疲憊，卻依舊堅定。
“地道已經重新封堵，生擒的兩人，已經交給郭大俠處置。”玉衡微微頷首，目光落在他手中的密令上，“師兄，可是有甚麼變故？”
孤鴻子緩緩轉過身，將密令遞給兩人，抬眼看向遠方，眸光深邃，平靜無波，卻帶著一股撼天動地的堅定。
“三日後的決戰，比我們預想的，還要兇險。”
他的聲音，順著晨風，傳遍了整個城頭。而遠方的元軍大營之中，忽必烈站在高坡之上，望著襄陽城的方向，眼中滿是陰鷙的殺意，嘴角勾起一抹狠厲的笑容。
他的絕殺之局，早已佈下。三日後，他定要踏平襄陽，斬殺孤鴻子與郭靖黃蓉，飲馬長江，一統天下。
而襄陽城頭的孤鴻子，早已握緊了蓮心劍。他知道，這場決定襄陽命運，決定大宋氣運，也決定他劍道最終歸宿的決戰，已然近在眼前。
他更不知道的是，忽必烈的後手，遠不止密令上寫的這些。一場針對他，針對整個襄陽的天羅地網，已經悄然收緊，只待三日後的晨光升起，便會徹底引爆。