“小葉，”秦淮茹一邊用一把破蒲扇輕輕扇著火，讓炭火燃得更均勻，一邊側過頭，聲音輕柔卻充滿真摯，“……謝謝你。”
“謝甚麼？”葉玄正專注地用一把小刷子，給碼放整齊的肉串細細刷上一層清亮的油脂，頭也沒抬，語氣自然，“都是一家人，不說兩家話。”
“京茹的事。”秦淮茹目光柔和地看向屋裡隱約傳來笑聲的方向，“要不是你，她這輩子，大概真就……在金家莊那塊地上，跟著爹孃種一輩子地，然後嫁個莊稼漢，接著種地了。現在她能去讀書，能有機會變成有文化、有出息的人，我這個當姐姐的……”
她頓了頓，聲音有些微哽，但更多的是慶幸，“心裡頭，又高興，又……特別慶幸。”
她慶幸當初賈東旭相親時沒看上自己，更慶幸後來陰差陽錯嫁給了葉玄。
若是跟了賈家，那日子，真是“遭老罪了”。
葉玄抬眼笑了笑，火光在他眼中跳動：“京茹聰明，悟性好，是塊讀書的料子。讓她去讀夜大，是讓她走該走的路，不該被埋沒了。”
肉串被小心地架到爐火上。
滋滋滋！
油脂瞬間被高溫激發，滴落在通紅的炭塊上，騰起一陣陣帶著濃郁焦香的乳白色煙霧。
這誘人的香氣霸道地擴散開來，隨著晚風，迅速飄滿了整個小院。
中院賈家，一家人正圍坐在小桌旁，就著昏暗的燈光，啃著硬邦邦的窩窩頭，碗裡是見不到油星的炒鹹菜絲。
賈張氏猛地吸了吸鼻子，昏黃的眼睛瞪大了些：“誰家呢？這還沒到過年，就弄肉吃？會不會過日子！”
賈東旭也抬起頭，使勁聞了聞，喉結下意識滾動一下：“像是從後院飄過來的……可能是二大爺家吧？他是七級工，工資高，家裡寬裕。”
牛桂芬不冷不熱道：“劉海中工資高是不假，可他家裡仨小子，個個都是吃窮老子的年紀，就算有錢，哪能這麼捨得，三天兩頭吃肉？依我看，準是後院的葉家！除了他家，誰還有這本事？”
賈張氏跟著狠狠撇嘴，渾濁的眼睛裡滿是嫉妒和不忿：“葉玄那個小王八羔子，一天天的就知道關起門來吃香喝辣！也不知道孝順孝順我這個老人家，白瞎了我以前還覺得他是個好的，真是沒良心的東西！”
牛桂芬毫不客氣地懟了回去，聲音拔高：“孝順你？拿甚麼孝順？拿肉孝順你，好讓你吃飽了更有力氣在背後編排人家，說人閒話？一天天正事不幹，就知道陰陽怪氣、眼紅別人，也不嫌丟人現眼！”
賈東旭一看這陣勢，脖子一縮，腦袋埋得更低，恨不得鑽進碗裡去，大氣不敢出。
這婆媳倆關係歷來緊張，像火藥桶，一點就著。
賈張氏被兒媳婦當著兒子面這麼數落，老臉頓時掛不住了，怒氣上湧：“你怎麼說話呢？！牛桂芬！你再怎麼說也是我們賈家明媒正娶進來的媳婦！胳膊肘往外拐，幫著外人說話，你安的甚麼心？！”
牛桂芬寸步不讓，叉著腰：“我說的都是大實話！要不是你一天到晚到處惹是生非，罵完東家懟西家，咱們賈家雙職工家庭，至於把日子過成現在這副鬼樣子？名聲臭了不說，有點錢就讓你跟東旭闖禍賠光了！”
賈家確實是雙職工，按理說在這院裡生活水平應該排在前列。
可就是因為賈張氏這張惹禍的嘴和賈東旭不爭氣，不是賭博就是闖禍賠錢，讓賈家不但名聲狼藉，家底也快被掏空了。
賈張氏被噎得滿臉通紅，指著牛桂芬“你……你……”了半天，卻憋不出有力的反駁。
這段時間，她沒少在伶牙俐齒的兒媳婦面前吃癟，心裡氣得要命！
但兒子不頂事，她又沒了經濟大權，也只能暗自咬牙切齒。
賈東旭眼看老孃被懟得啞口無言，戰火有可能蔓延到自己身上，連忙硬著頭皮打圓場：“好了好了，媽，桂芬，都少說兩句，吃飯，吃飯要緊。那個……過兩天，等發了工資，我去割點肉回來，咱們也好好吃一頓！”
一聽到“肉”字，賈張氏臉上的怒色瞬間被貪婪取代，眼睛亮了：“哎！就是！是得買點肉！好好補補身子！再買幾個大蘿蔔，我跟你說，蘿蔔燉肉，那蘿蔔吸飽了肉汁，比肉都香！”
賈東旭連忙點頭應承：“媽你放心，到時候咱們也燉上一大鍋，香噴噴的，讓院裡人也看看咱們賈家的體面！”
牛桂芬卻冷哼一聲，毫不留情地潑下冷水：“吃肉？還想著吃肉？這個月工資得存起來應急！一天天就知道做夢！”
她這一發火，屋裡頓時陷入一片死寂。
賈東旭像個挨訓的孫子，頭低得快要碰到桌面，根本不敢吱聲。
他賭博欠債、跟人打架賠的錢，幾乎把家底折騰空了。
好不容易盼到發工資，想偷偷買點肉解饞的念頭，在牛桂芬嚴厲的管家作風下，根本不敢提。
如今家裡是牛桂芬當家，錢攥在她手裡，母子倆大氣都不敢喘，只能繼續悶頭啃著乾硬的窩窩頭。
賈張氏越想越憋屈，嘴裡寡淡的鹹菜和粗糙的窩頭難以下嚥。
她已經好些天沒沾過葷腥了，肚裡的饞蟲被後院飄來的肉香勾得咕咕叫。
“不行，得想點辦法弄點肉吃！不然，老孃就得餓瘦了！”賈張氏眼珠子轉了轉，“得去跟老易敘敘舊，怎麼也得從他那兒弄點肉過來解解饞！”
後院裡，燒烤盛宴已然開始。
小小的鐵皮爐子成了焦點，炭火正旺。
葉玄熟練地翻動著肉串和蛇段，秦淮茹在一旁打著下手，適時遞上調料。
秦京茹和婁曉娥已經搬了小馬紮圍坐在旁邊的小矮桌旁，桌上擺著幾盤清爽的拍黃瓜、拌西紅柿，還有烙得金黃的餅子。
“來，第一把好了，嚐嚐鹹淡。”葉玄將幾串烤得微微焦黃、滋滋冒油的羊肉串先遞給秦京茹。
秦京茹笑著接過，小心翼翼地吹了吹熱氣，然後咬下一小塊，細細咀嚼。
下一秒，她眼睛瞪得溜圓，含糊不清地驚呼：“唔！好……好吃！姐夫，你這手藝絕了！比我們村裡紅白事請的廚子烤得還香！”
婁曉娥也迫不及待地嚐了一口，羊肉外焦裡嫩，香料的味道恰到好處地滲入肌理，她忍不住豎起大拇指：“這味兒，真地道！我看比東來順的烤肉都不差啥！”
“嗨，哪有那麼誇張，就是隨便烤烤，火候到了自然香。”葉玄謙虛地笑笑，手上翻烤的動作不停，沉穩利落。