賈家屋裡，燈的昏黃。
賈東旭、賈張氏、牛桂芬一家三口圍坐在桌邊吃飯。
賈東旭啃著乾硬的窩窩頭，腮幫子嚼得發酸，眼神卻時不時瞟向對面的牛桂芬。
一副心事重重的樣子。
許久，賈東旭放下筷子，終於下定決心，臉上堆起一層討好的笑：“桂芬，桂芬啊，跟你說個事兒。”
牛桂芬正低頭喝著糊糊，聞言頭也沒抬，只從鼻子裡哼出一個字：“說。”
“那個……”賈東旭搓了搓手，語氣吞吞吐吐，不敢直視牛桂芬的眼睛，“你能不能先拿三十塊錢給我？”
“三十塊？”牛桂芬的筷子“啪”地一聲擱在碗上，眉頭“唰”地一下挑了起來，聲音瞬間拔高了八度，“賈東旭！你又想幹甚麼？上回你偷偷拿錢去賭博，輸得精光，那筆賬還沒跟你算呢，又想去賭了？”
“沒有沒有！絕對沒有！”賈東旭嚇得一哆嗦，連忙擺著雙手，“我哪敢再碰那玩意兒啊？借我十個膽子也不敢了！這是要辦正事兒，天大的正事兒！”
“正事兒？”牛桂芬冷笑一聲，滿臉的不信，“你能有甚麼正事兒？平日裡在廠裡上班混日子，下了班就跟許大茂廝混在一起，說，是不是許大茂又給你攛掇甚麼壞主意了？”
“是競選啊！院裡要重選管事大爺，我報名了！”賈東旭往前挪了挪凳子，聲音壓得低了些，卻難掩語氣裡的興奮，“這競選不得備點活動資金？不然誰願意投我啊？”
牛桂芬“嗤”地一聲笑了出來，撇著嘴翻了個大大的白眼，語氣裡滿是嘲諷：“選個破管事大爺還要活動資金？你當這是舊社會買官呢？我看你就是想趁機騙錢花，把我當傻子糊弄是不是？”
“這錢，一毛錢都別想拿！”
賈東旭臉上的笑容瞬間垮了下來，像霜打的茄子一樣蔫了，嘴角耷拉著，眼圈都有點發紅。
他不敢跟牛桂芬硬頂，只能放低姿態，討好道：“桂芬，我真沒騙你！你好好想想，要是我選上了管事大爺，咱們賈家在院裡的威望，那不是一下就立起來了？往後再也不用看易中海、劉海中他們三個的臉色行事，不管是接水還是佔地方，辦點事也方便啊！”
這話倒是說到了牛桂芬的心坎裡。
這年月，在四合院裡過日子，誰家不圖個面子和地位？
要是賈東旭真當上了管事大爺，她出去跟孃家親戚嘮嗑都有底氣。
牛桂芬眉頭微微動了動，臉上的怒氣消了些：“你這話倒也在理。可選舉要公平公正，全靠街坊們自願投票。你拿錢拉票，這要是被人捅到王主任那兒去，別說當選了，怕是還要被廠裡通報批評，到時候你連工作都得受影響！”
“呸！頭髮長見識短的東西！”一旁的賈張氏憋不住了，放下碗，壓低聲音罵了一句。
“老虔婆，你說誰呢？”牛桂芬的眼睛瞬間瞪圓了，聲音陡然拔高，“我看你是皮癢了，想找揍是不是？”
說著就擼了擼袖子，露出胳膊上的肌肉，作勢就要打人。
賈張氏被牛桂芬這陣仗一嚇，瞬間就蔫了半截，往後縮了縮脖子，語氣立刻軟了下來，結結巴巴地辯解：“我……我這是跟你講道理！競選哪有不打點的？”
“喲呵？”牛桂芬往前湊了一步，雙手抱胸，一臉的嘲諷，“你這老虔婆啥時候學會講道理了？今天這是太陽打西邊出來了？”
賈張氏被懟得臉一陣紅一陣白，嘴唇哆嗦著，低聲辯解：“本來就是！當年易中海當大爺，不也偷偷給院裡的老街坊送過雞蛋？不然他能贏過劉海中？”
“對對對，這事我也知道！”賈東旭連忙點頭附和，“當年我親眼瞧見易中海提著一籃子雞蛋，趁著天黑送到李大爺家去的。那時候他和二大爺勢均力敵，就是靠這一手，最後才穩穩當上一大爺的！”
“咱們這麼幹，要是露了餡……”牛桂芬眉頭緊鎖，語氣有些鬆動。
畢竟是書香門第，還是要點臉的。
賈東旭往前湊了湊，苦口婆心道：“桂芬，咱們當選了才是真的！到時候把院子管得井井有條，街坊們得了實惠，誰還會追究競選時這點小事？你想想，就易中海那老狐狸，當年沒少偷偷送雞蛋；劉海中也暗地給街坊不少好處！不使點手段，咱們連邊都挨不上！”
這管事大爺的位置，他勢在必得！
只要坐上這個位置，他就不再是那個學徒工，全院一百多號人都得給面子。
車間主任見了他，也得客客氣氣的，轉正不說，往後升個小組長都不是夢！
牛桂芬沉默了，瞥了眼賈東旭，終究還是鬆了口：“要是讓我發現你敢拿去賭博，或者跟許大茂鬼混，看我不打斷你的腿！”
“放心！我對天發誓！”賈東旭連忙舉起手，“我要是亂花一分錢，就讓我生兒子沒屁眼！”
“少貧嘴。”牛桂芬白了他一眼，起身走向牆角的舊木櫃。
“咔嗒”一聲開啟櫃門，從最底層的鐵皮盒子裡，小心翼翼地摸出三張大團結。
“這是咱家過冬的口糧錢，你可得拿好了！”牛桂芬不放心地囑咐。
“知道知道！”賈東旭一把抓過錢，揣進衣兜，起身便走，“媽、桂芬，我出去一趟！”
“你去哪？”牛桂芬連忙追問。
“男人的事，女人少打聽！”賈張氏突然插了一嘴，大概是剛才被牛桂芬懟得窩火，想趁機擺擺婆婆的架子。
“老虔婆，你是不是欠揍？”牛桂芬的暴脾氣瞬間上來了，揚手就給了賈張氏一巴掌。
“哎喲！疼死我了！”賈張氏被打得一個趔趄，半張臉瞬間紅腫，疼的直抽冷氣。
這要是以前，賈張氏鐵定撒潑打滾，但現在卻只能強忍著。
賈東旭要競選管事大爺，家裡要是不安生，誰願意投票？
賈張氏雖然壞，但不傻。
賈東旭連眼皮都沒抬，彷彿沒看見老孃的狼狽，含糊地丟下一句“我去辦正事”，就推開門快步走了出去。
前院，閻埠貴正在門口抽菸。
一看見賈東旭的身影，當即快步迎了上去，輕聲道：“東旭，錢都備妥了？”
“放心吧三大爺，一分不少！”賈東旭拍了拍胸口，反過來打趣道，“倒是您，可別捨不得花錢，咱們這是去辦大事的！”
“瞧你說的！”閻埠貴推了推眼鏡，壓低聲音，“我閻埠貴雖說節省了點，可也知道‘捨不得孩子套不著狼’的理兒。咱們去鴿子市淘點便宜貨，回來分給街坊們，比甚麼都管用！”
“三大爺，您真的支援我當管事大爺？”
賈東旭忽然不確定地問了一句。
“東旭，你這就多心了。”
閻埠貴一臉鄭重，“你師傅易中海威望高，劉海中家男丁多，就咱們倆，單打獨鬥哪是他們的對手？你家是雙職工，院裡不少街坊都羨慕；我家三個兒子，選票底子厚，咱們聯手，才能贏啊！”
“三大爺說得對！咱們聯手，這院裡沒人是對手！”賈東旭安心了不少。
他之所以敢報名參選，最主要的依仗就是閻埠貴的支援，兩家早就私下裡商量好了。