事務交代完畢之後，賈環便回府了。
今日，定遠侯府的府門大開。
賈環翻身下馬時，門房愣了一瞬，隨即扯著嗓子朝院內喊：“侯爺回府——”
整座侯府像是被這一聲喊醒了，各處院子陸續亮起燈火，腳步聲、笑語聲從迴廊那頭傳過來。
最先迎出來的是彩雲。
她提著裙角小跑過垂花門，額上沁著細密的汗珠，顯然是扔下手中的活計直接跑過來的。
到了賈環面前反而剎住步子，福了一禮，眼圈卻悄悄紅了，低聲道：“侯爺瘦了些。”
賈環還沒來得及答話，香菱和晴雯也到了。
香菱手裡還攥著半幅沒繡完的帕子，見了賈環才想起來藏到身後去。
晴雯倒是大方，上下打量了他一眼，脆聲道：“出門大半月，連封信都不捎，倒知道回來。”
賈環笑了笑，正要說話，抬眼便看見更多的人從內院方向走來。
林黛玉走在最前頭，一襲月白長裙，外罩淡青色褙子，行動間衣袂輕擺。
她面色比往日紅潤了些，眉目間那股清愁淡了許多，取而代之的是一種沉靜從容的氣度。
自修行以來，她的身子骨一日好過一日，如今舉手投足間已隱隱有幾分修行者的出塵之意。
她走到賈環面前，不言語，只是微微頷首，目光在他臉上停了一瞬，便垂下眼睫。
只是那一眼裡藏著的情意，賈環讀懂了——回來就好。
薛寶釵緊隨其後，穿一身秋香色繡花褙子，髮間只簪了一支素銀步搖。
她面上的笑意端莊得體，步履不疾不徐，依舊是一貫的大家閨秀風範，只是目光在掃過林黛玉時微微頓了一下。
史湘雲從寶釵身後擠出來，一身紅衣，腰間還彆著一柄長劍，大步流星地走到賈環面前，仰著臉笑道：
“環兄弟，聽說你在江湖又出風頭了？”
她身後跟著三春姐妹，迎春照舊含笑不語，探春目光炯炯，惜春則牽著趙姨娘的手，好奇地張望。
趙姨娘站在人群后頭，面帶笑意，臉上滿是驕傲。
李紈扶著她的胳膊，含笑點頭。
一場盛大的夜宴很快便擺在了正院的桂花樹下。
八月將盡，桂花正開到極盛，滿樹金黃細蕊密密匝匝，夜風一過便簌簌落進酒盞裡。
丫鬟們搬出了十來盞琉璃燈掛在廊下，燈光透過五彩琉璃映在席面上，倒比白日裡更多了幾分熱鬧。
後廚得了侯爺回府的訊息，牟足了勁整治了兩桌菜餚，即便不如傳說中的滿漢全席，但也相差不多了。
宴席上，眾人話匣子都開啟了。
探春關心了幾句，迎春說了幾件府裡的趣聞，趙姨娘絮絮叨叨地叮囑賈環多吃菜少飲酒。
但所有人的耳朵都豎著，等一個人開口。
史湘雲不負眾望地放下酒杯，雙眼放光地盯著賈環：“環兄弟，你現在總該說說武道盟的事了吧？我聽說一劍打敗了一個九品宗師，大出風頭！”
賈環笑了笑，放下筷子，隨意說了一些關於武道會的事。
“……高手來的不少，各地門派都派了人，青蛇幫、烈火門、泰山劍派、闊劍門，還有些隱世多年的老傢伙也露面了。光九品宗師就不下五位，低品的更是滿地走。這還只是預選擂臺，真正的高手大多在正賽才會現身。”
“宗師遍地走？”史湘雲倒吸一口氣，隨即眼睛更亮了，“那正賽得是甚麼光景？”
“正賽要幾個月後，屆時整個大周的高手都會來，周邊地域也會來人。不出意外的話，九品宗師的數量還得再翻一番，甚至還有半步天人，傳說中的天人境也有可能。”
史湘雲騰地站起來，腰間短劍撞在桌沿上叮噹一響：“環兄弟！你到時候帶我去！”
賈環看著她亮晶晶的眼睛，想起自己到時候本就要再去一趟武道盟查暗影樓背後的人，便隨口應道：“到時候看情況。”
“好耶！”
史湘雲興奮的跳了起來。
她如今修為是五品大武師，劍法超群，但還從未踏足江湖，早就嚮往不已。
見賈環答應，她甚至迫不及待開始幻想兩人仗劍行走江湖的場景，愈發興奮。
但賈環話音剛落，兩道目光同時落在他身上，帶著一絲說不清道不明的意味。
自然是林黛玉和薛寶釵兩位並列的金釵之首。
林黛玉放下手中的白瓷盞，聲音不緊不慢：“環兄弟，我近日修行方面有些疑惑，想要請教。”
薛寶釵幾乎同時開口，笑意溫婉卻一絲不讓：“說來也巧，我也有些修行方面的疑惑，另外，我還與大通商行那邊擬了一份商業規劃的初稿，想請環兄弟過過目。你不知道，這幾日他們天天派人來催，我一個深閨女子，哪有那麼大的決斷？”
史湘雲還站著，看看黛玉又看看寶釵，再遲鈍也感覺到了氣氛的微妙。
她坐回去，端起酒杯擋在臉前，只露出一雙骨碌碌轉的眼睛。
桌上其他人反應更快。
探春低頭給惜春夾了一塊桂花糕，惜春認真地研究起糕上的花紋。
迎春端起茶盞擋住半張臉，趙姨娘看看黛玉又看看寶釵，張了張嘴想說甚麼，被李紈輕輕拉住了袖子。
香菱和晴雯站在廊下伺候，晴雯嘴角壓不住地往上翹，被香菱悄悄扯了扯衣袖。
賈環端起酒杯喝了一口，目光在黛玉和寶釵之間掃過。
黛玉面上平靜，耳根卻悄悄染了一層薄紅。
寶釵笑意依舊，只是端著茶盞的手指微微收緊了些。
女人都住在一起就是這樣。
賈環暗歎一聲，放下酒杯，心裡已經開始盤算。
在這個時代，三妻四妾雖然不算甚麼，但正妻只有一位。
以這三人的身份，顯然誰都不願意做小，但自己又是胸懷廣大，一視同仁。
該怎麼調和她們之間的關係呢？
看來，有必要來一次坦誠相待的，徹夜長談。
不過，在此之前，需要先拿下薛寶釵。
兩人的感情雖然已經到位，但始終未突破那一步，該找個時機了。
賈環默默將首要目標放在了薛寶釵身上。