朝堂上。
永隆帝高聲宣佈：“驍騎衛總督賈環，才兼文武，忠勇可嘉。剿匪平亂，屢立奇功……特封為——定遠侯！”
殿中一片寂靜，隨即響起低低的驚歎聲。
定遠侯。
這不是一個虛銜，是有封邑、有實權的侯爵。
大周立國以來，能在二十歲封侯的，賈環是第一個。
永隆帝繼續道，“賜黃金五千兩，良田千畝，京城宅邸一座。”
“另賜蟒袍一襲，玉帶一條，鞍馬一副。”
宣旨的太監尖聲念著聖旨上的內容，一字一句，在大殿中迴盪。
賈環行禮：“臣謝陛下隆恩。”
永隆帝點了點頭，忽然又問了一句：“賈環，你今年多大？”
賈環微微一愣：“回陛下，臣今年二十。”
永隆帝笑了，笑容裡帶著幾分感慨：“二十歲，好年紀。朕二十歲的時候，還在東宮讀書呢。你倒好，已經是九品宗師、定遠侯了。”
殿中響起幾聲善意的笑聲。
永隆帝擺了擺手，示意賈環起來，又道：“你如今封了侯，該有自己的府邸了。朕賜你的那座宅子，離榮國府不遠，你回去收拾收拾，擇日搬進去吧。”
賈環再次叩首：“臣遵旨。”
他站起身來，退回到佇列之中。
周圍的官員們紛紛投來目光，有的羨慕，有的嫉妒，有的已經開始盤算著如何巴結這位新晉的定遠侯。
大皇子站在皇子佇列中，笑得眼睛都眯成了縫，恨不得立刻衝上去與賈環勾肩搭背。
其他皇子，以及大皇子一脈的人卻是面色陰沉，一言不發。
賈環站在那裡，面色平靜，看不出喜怒。
他的目光越過殿中密密麻麻的人頭，落在殿外那片明亮的天空上。
封侯。
他終於走到了這一步。
可他知道，這還只是開始。
薛蟠還在暗影樓手中，狼族在北方虎視眈眈，暗影樓背後的人還沒有浮出水面，朝堂上的暗流也從未停止。
他還有很多事要做。
但此刻，他已經打下了屬於自己的一片天。
退朝之後，百官紛紛圍上來道賀。
賈環一一應付著，臉上的笑容恰到好處。
大皇子擠開眾人，拉著他的手不放，大聲笑道：“定遠侯！好！走走走，我做東，今日不醉不歸！”
賈環笑著應了，跟著他往外走。
但出了宮門，大皇子就想起一事，讓賈環先回去。
“賈老弟，此次封侯可是大事件，你回去要大辦一場，到時候少不了到場恭賀的人，孤也會去。孤知道你為人低調，但這一次意義非凡。”
大皇子臉上露出一抹藏不住的得意：“最近，朝中又有幾位重臣選擇支援孤，兵部、禮部、吏部的都有。正好大家藉此機會，交流一下，不說結交，總要給那些人一個巴結你的機會吧。”
賈環點了點頭：“知道了。”
……
封侯的訊息從宮中傳出，不到半日便傳遍了京城。
二十歲的侯爵，大周立國以來頭一遭。
茶樓酒肆裡，說書先生把賈環的事蹟編成了段子，從冀州剿匪說到北派武道會，從滄州滅鐵劍門說到孤峰嶺擒陸沉舟，說得唾沫橫飛，聽得人如痴如醉。
“二十歲的定遠侯！大周立國百年，何曾有過？”
“那賈環可不是靠祖蔭，是一刀一槍拼出來的。從武狀元到驍騎衛，連破大案，抓天字榜要犯，哪一樣不是實打實的功勞？”
“嘖嘖，榮國府這是祖墳冒青煙了。”
“冒甚麼青煙？你忘了？他只是庶子，聽說榮國府那些人當初還要把人家逐出家門呢。如今倒好，人家封侯了，他們怕是連哭都哭不出來。”
議論聲此起彼伏，有人羨慕，有人嫉妒，有人感慨。
聽濤軒裡，卻是一片歡騰。
賈環剛踏進院門，便被一群人圍住了。
趙姨娘第一個衝上來，一把拉住賈環的袖子，眼眶紅紅的，嘴唇哆嗦著說不出話來。
她張了幾次嘴，最後只擠出兩個字：“環兒……”
聲音一出來，眼淚也跟著下來了。
賈環拍了拍她的手背，溫聲道：“娘，哭甚麼？”
趙姨娘抹著淚，又哭又笑：“我……我高興……我兒封侯了……我做夢都沒想到……”
她是真沒想到。
當年那個被丟在角落裡、連頓飽飯都吃不上的庶子，如今封侯了。
她趙姨娘，一個上不了檯面的妾室，居然生出了一個侯爺。
那些年受的白眼、受的委屈，在這一刻全都值了。
史湘雲從人群裡蹦出來，一把抓住賈環的胳膊，眼睛亮得像兩顆星星：
“環哥兒！你真的封侯了？定遠侯？是不是以後我們都要叫你侯爺了？”
賈環笑道：“叫甚麼都行。”
史湘雲嘿嘿一笑，忽然想起甚麼，壓低聲音問：“那蟒袍呢？蟒袍長甚麼樣？能不能穿出來給我們看看？”
探春在一旁笑著搖頭：“雲丫頭，那是朝服，哪能隨便穿出來看的？”
史湘雲撇了撇嘴，不甘心地道：“那甚麼時候能看？環哥兒穿蟒袍一定很威風。”
眾人都笑了起來。
林黛玉站在人群后面，靜靜看著賈環，嘴角噙著一絲淡淡的笑意。
目光裡有歡喜，有驕傲，還有難以掩飾的情意。
薛寶釵站在她身側，目光也在賈環身上，帶著幾分與有榮焉的光彩。
惜春、李紈、王熙鳳也紛紛上前恭賀。
但大家似乎忽略了，迎春沒來。