大皇子拉著賈環往旁邊走了幾步，壓低聲音道：“賈老弟，這次封侯的事，孤已經在父皇面前替你說了話。你放心，跑不了。”
賈環心中微微一動，面上卻不露聲色：“多謝殿下。”
大皇子擺了擺手，笑道：“謝甚麼？你的事就是孤的事。”
他頓了頓，又湊近了些，聲音更低，“不過有件事要提醒你——老四那邊最近不太安分，你小心些。”
賈環微微點頭，沒有多說甚麼。
大皇子又拉著他說了幾句閒話，這才鬆開手，拍了拍他的肩膀，朗聲道：
“賈老弟，等下了朝，我做東，好好替你慶賀慶賀！”
他說這話時，聲音故意放得很大，周圍的人都聽得清清楚楚。
那些官員們看著這一幕，心思各異——大皇子與賈環這般親近，這是在向外人展示他們的關係。
賈環是皇帝面前的紅人，九品宗師，驍騎衛總督，如今又要封侯。
大皇子有他相助，奪嫡的籌碼又重了幾分。
大皇子心花怒放，笑得眼睛都眯成了一條縫。
他當然高興。
自從賈環中武狀元，他就一直不遺餘力地拉攏。
如今賈環步步高昇，他的投桃報李也到了該收穫的時候。
今日他在百官面前與賈環稱兄道弟，便是要讓所有人都知道——賈環，是他的人。
賈環站在那裡，臉上帶著淡淡的笑意，任由大皇子拉著說話。
他的目光不經意地掃過人群，看見四皇子一脈的官員，以及其他幾位皇子，站在不遠處，面色陰沉。
賈環淡淡一笑，沒有理會，收回了目光。
……
與此同時。
皇宮深處，御書房。
永隆帝坐在龍案之後，手中捧著一卷奏摺，卻沒有看。
他的目光落在窗外，不知在想甚麼。
燕雨站在下首，面色沉穩，一字一句地將孤峰嶺一戰的經過稟報完畢。
“……賈環以八品之身，硬撼九品宗師，看一遍便悟透天階劍法，臨陣突破，廢陸沉舟丹田，生擒活捉。臣以為，此等人才，實屬百年難遇。”
永隆帝放下奏摺，沉默了片刻。
“百年難遇……”他喃喃重複了一遍，忽然笑了一聲，
“朕記得，兩年前他中武狀元的時候，你也說過類似的話。”
燕雨微微躬身：“臣當時便說過，此子前途不可限量。如今看來，臣沒有看錯。”
永隆帝點了點頭，站起身，走到窗前。
窗外是重重疊疊的宮簷，更遠處是京城的萬家燈火，再遠處是灰濛濛的天際線。
“大周如今內憂外患，北有狼族虎視眈眈，內有暗影樓興風作浪，朝堂上也不太平。”
“朕需要人才。像賈環這樣的人才，越多越好。”
燕雨沒有說話，只是靜靜地聽著。
永隆帝轉過身來，目光如炬：“封侯。你覺得如何？”
燕雨微微一愣，隨即抱拳道：“陛下聖明。天字榜要犯的功勞，封侯綽綽有餘。何況賈環如今已是九品宗師，驍騎衛總督，封侯也是應有之義。”
永隆帝點了點頭，似乎下了決心：“那就封侯。朕倒要看看，這個賈環，還能給朕帶來多少驚喜。”
鐘鼓聲響起，上朝的時辰到了。
百官魚貫而入，按品級站定。
賈環站在武將的佇列中，位置比上一次靠前了許多。
他的前面是燕雨、楊雲天等幾位都督，後面是各衛的將領。
那些曾經在他面前趾高氣揚的老將們，如今看他的眼神都變了。
“陛下駕到——”
永隆帝從後殿走出，端坐在龍椅之上。
他今日穿了一身明黃色的常服，頭上戴著翼善冠，面色紅潤，精神矍鑠，看上去心情不錯。
百官齊刷刷跪下，山呼萬歲。
永隆帝抬了抬手：“平身。”
百官起身，垂手而立。
殿內安靜了下來，只有微風從殿門吹進來，拂動著兩側的帷幔。
永隆帝的目光在殿中掃了一圈，最後落在賈環身上，微微點了點頭。
“賈環。”
賈環出列，跪在殿前：“臣在。”
永隆帝的聲音在大殿中迴盪，帶著幾分讚許：“你當初在冀州破了通敵大案，朕記你一功；如今又在孤峰嶺生擒天字榜要犯陸沉舟，震懾宵小——這些功勞，朕都看在眼裡。”
賈環平靜道：“臣不過是盡了本分，不敢居功。”
永隆帝擺了擺手：“你不必謙虛。大周立國百年，能在二十歲做到這些的，你是頭一個。”
他頓了頓，目光掃過殿中百官，聲音陡然拔高了幾分。
“傳旨——”
殿中所有人齊齊跪下。
永隆帝的聲音洪亮而威嚴：“驍騎衛總督賈環，才兼文武，忠勇可嘉。剿匪平亂，屢立奇功；擒獲天字榜要犯，功在社稷。特封為——”
……
賈赦從賈母院裡回來後，在書房裡坐了整整一個下午。
他翻箱倒櫃地把家裡值錢的東西都清點了一遍——一些字畫古董，收藏多年的扇子，還有一匣子零零碎碎的首飾。
這些東西，是他這些年攢下的全部家當。
擱在從前，怎麼也值個幾萬兩銀子。
可如今行情不好，那些當鋪、古董鋪的老闆個個都是人精，見他急用錢，往死裡壓價。
上午賣的那幾把扇子，就是前車之鑑。
他坐在椅子上，面前的桌上攤著一堆東西，越看越心煩。
“老爺。”刑夫人端著一盞茶走進來，小心翼翼地放在桌上，
“喝口茶吧。”
賈赦看都沒看她一眼，煩躁地揮了揮手。
刑夫人不敢多話，站在一旁，眼珠轉了轉，試探著開口：“老爺是在愁銀子的事？”
賈赦哼了一聲，沒說話。
刑夫人便壯著膽子道：“妾身倒是有些主意，不知當講不當講……”
“說。”
刑夫人連忙道：“老爺好歹是一等將軍，這爵位可是祖上傳下來的，是朝廷認可的。就算如今沒甚麼實權，可這身份擺在這裡，若是能……”