趙姨娘穿了一件嶄新的石榴紅褙子，頭上戴著賈環前幾日送她的赤金簪子，臉上抹了脂粉，整個人紅光滿面，與往日那個唯唯諾諾的趙姨娘判若兩人。
“瞧瞧，瞧瞧。”
她嗑著瓜子，聲音不大不小，剛好能讓周圍的人聽見，“當初不是挺威風的嗎？又要開宗祠，又要逐環兒出去。如今倒好，連身邊的人都留不住了。嘖嘖，這叫甚麼呢？這叫——報應。”
她身邊的丫鬟們捂著嘴笑，連連點頭。
一個婆子路過，見了趙姨娘，連忙停下來，恭恭敬敬地福了一福：“趙姨娘安好。”
趙姨娘矜持地點了點頭，吐掉瓜子殼，漫不經心地問：“去哪兒啊？”
婆子賠著笑臉：“回趙姨娘，奴婢去廚房看看。如今廚房裡沒人幹活，得盯著點，不然中午連口熱飯都吃不上。”
趙姨娘“嗯”了一聲，揮揮手讓她去了。
婆子倒退兩步，才轉身離開，那恭敬的模樣，比見了王夫人還客氣。
又有幾個丫鬟經過，也都停下來給趙姨娘請安。
一個個笑容滿面，態度殷勤，彷彿趙姨娘才是這榮國府裡最尊貴的主子。
趙姨娘的嘴角翹得越來越高，心中像是灌了蜜一樣甜。
她在這府裡熬了這麼多年，被人瞧不起，被人踩在腳下，連個正經名分都沒有。
如今好了，她兒子出息了，九品宗師，驍騎衛總督，連皇帝老兒都要給幾分面子。
那些以前看不起她的人，如今見了她都得低頭。
她看了一眼正廳裡還在僵持的王夫人和王熙鳳，輕哼一聲，轉身走了。
“走，去看看探春。”她對身後的丫鬟說，步子輕快得像踩在雲上。
若是按趙姨娘以前的性子，一定會去王夫人面前耀武揚威一番。
但現在的她根本不屑於這麼做。
因為她知道，只要這母子倆還在榮國府一天，眼睜睜看著環兒一步步向上、一步步變強，對他們來說，就是最痛苦、最折磨的事。
身後，王夫人的院子裡，吵鬧聲還在繼續。
可那些聲音，已經傳不到趙姨娘耳朵裡了。
她走在榮國府的長廊上，陽光灑在她身上，暖洋洋的。
迎面走來的下人丫鬟們紛紛讓路，恭恭敬敬地問好。
她一路點頭，一路微笑，從未覺得這府裡的天，這樣藍過。
……
賈赦怒氣衝衝地闖進賈母院子。
鴛鴦見他來了，微微皺眉，卻還是福了一福：“大老爺來了。”
賈赦理都不理她，大步跨進正廳，一屁股坐在椅子上，臉漲得通紅，像是受了天大的委屈。
“老太太！您可得給我做主！那個賈環，越來越過分了！”
賈母歪在榻上，正閉目養神。
聽見這話，眼皮都沒抬，只是淡淡地問：“又怎麼了？”
“怎麼了？”賈赦一拍扶手，整個人從椅子上彈起來，
“他斷了各房的銀子不說，還把府裡的那些好丫鬟都調到他那兒去了！今兒一早，我屋裡跑了一個小妾，兩個大丫鬟也被調走了！我堂堂一等將軍，身邊連個伺候的人都沒有！”
他越說越氣，聲音也越來越大：“老太太您說說，他賈環算甚麼東西？不過是賈家一個小輩，花銀子給府裡不是天經地義的嗎？當初要不是有賈家，他早就餓死在外頭了！如今翅膀硬了，倒騎到長輩頭上來了！”
賈母緩緩睜開眼，看了他一眼，沒有說話。
賈赦見她不吭聲，以為是在猶豫，便又添了一把火：
“老太太，您要是不管，我就去禮部告他！我是一等將軍，朝廷命官，還怕他一個毛頭小子？他再厲害，還能大過國法去？”
他說得唾沫橫飛，越說越覺得自己有理。
可賈母只是靜靜地看著他，目光平靜得像一潭死水，看得他心裡直發毛。
其實賈赦今天會這麼大火氣，不單是因為丫鬟被調走的事。
今天一大早他起來，發現小妾跑了一個，兩個大丫鬟也被調走了，氣得在屋裡罵了半天。
更讓他窩火的是，他翻箱倒櫃找銀子，準備出門應酬，結果發現——一文錢都沒有了。
他堂堂一等將軍，出門連杯茶錢都掏不出來，這要是傳出去，他還有甚麼臉見人？
沒辦法，他翻出了幾把他最心愛的扇子。
這幾把扇子是他花了大價錢從南邊弄來的，有前朝名家的真跡，有當世大儒的題跋，平日裡寶貝得不行，誰都不給看。
如今實在沒辦法了，只好讓下人拿去賣了換銀子。
結果下人回來說——幾百兩。
幾百兩！他當初買的時候，花了整整五千兩！
賈赦差點沒當場吐血。
可氣歸氣，銀子還是得用，只好咬著牙賣了。
幾百兩銀子拿在手裡，他又氣又恨，這才跑到賈母這兒來告狀。
賈母聽完他這一通抱怨，沉默了很久。
她看著面前這個長子——頭髮花白了，臉上的皺紋一道比一道深，穿著倒是體面，可那體面底下，是一個空殼子。
一等將軍的爵位，聽著唬人，實際上甚麼都沒有。
銀子沒有，本事沒有，連個丫鬟都留不住。
她忽然覺得很累。
心累。
……