寧國府內。
隨著賈珍一聲令下，整個府邸頓時忙碌起來。
下人們見到賈珍那副殺氣騰騰、志在必得的模樣，誰也不敢怠慢，急匆匆地準備開啟宗祠的一應事務。
賈珍特意換上了一襲莊重肅穆的玄色錦袍，頭戴金冠，將自己身為族長的威嚴盡力表現出來。
他對著銅鏡照了又照，臉上盡是壓抑不住的冷笑與狠厲。
正當他準備動身前往宗祠時，尤夫人聞訊匆匆趕來，臉上帶著一絲擔憂。
尤夫人是賈珍的現任妻子，賈蓉的繼母，為人性格懦弱，實際卻有著自己的精明與智慧。
她拉住賈珍的衣袖，低聲勸道：“老爺，您……您真要開宗祠處置環哥兒？他如今可是身在驍騎衛衙門，身居高位，風頭正盛，我們……我們何苦非要與他硬碰硬？不如從長計議……”
“婦人之見！你懂甚麼！”賈珍猛地甩開她的手，厲聲呵斥。
“一個從四品官而已，算甚麼，老子還是三品威烈將軍?呢！”
“再說了！他賈環就算當了天王老子，只要他還姓賈，就得受賈家的族規管束！他忤逆長輩，囚禁子侄，無法無天！此等忤逆不孝、殘害同族之輩，若不嚴懲，我賈家列祖列宗顏面何存？日後豈不是人人都可效仿？！”
他越說越激動，彷彿自己便是正義的化身：
“我乃賈家族長，執掌家法，清理門戶，乃是分內之事！任他官職再高，在祖宗家法面前，也是枉然！今日我定要將他逐出族譜，讓他身敗名裂！”
尤夫人見他如此固執，且言語間已將賈環視為必除之敵，知道再勸無用，只得嘆了口氣，憂心忡忡地退到一旁。
賈珍冷哼一聲，不再理會她，昂首挺胸，大步朝著賈氏宗祠走去。
宗祠之內，莊嚴肅穆。
聽聞族長要開祠議大事，且涉及近來風頭無兩的賈環，族中幾位輩分較高的族老已陸續趕到。
他們或老態龍鍾，或神情嚴肅，端坐在兩旁，低聲交談著，氣氛凝重。
當賈珍步入祠堂，他們立刻起身行禮：
“族長！”
“族長！”
賈珍一臉淡然的點頭示意，舉手投足間盡顯威嚴。
他先對著供奉的祖宗牌位恭敬上香行禮，隨後轉身，目光掃過在場的幾位族老，臉上露出一抹志在必得的冷笑。
賈環啊賈環，任你官居幾品，武功多高，今日在這祖宗面前，我看你如何爭辯！
待族老們一致透過，將你開除族籍，我看你還有何顏面立足於朝堂，立足於這京城！
你……完了！
“諸位叔公、族老！”
賈珍清了清嗓子，努力讓自己的聲音顯得沉痛，“今日驚動各位，實因我賈家出了一樁駭人聽聞、敗壞門風之大事！”
“有人倚仗官身，目無尊長，毆打兄長，囚禁子侄，視家法規矩如無物！此等行徑，人神共憤，若不加嚴懲，我賈家百年清譽，將毀於一旦！”
他刻意將賈環的“罪行”渲染得極其嚴重，試圖引導族老們的情緒。
祠堂內的氣氛，因他這番話，變得更加壓抑。
所有人都知道，一場針對賈環的審判即將到來。
……
寧國府派出報信的小廝一路小跑，氣喘吁吁地穿過榮國府的儀門、穿堂，徑直來到了王夫人的院子。
“太太！太太！我家老爺說，要開啟宗祠，召集族老，商議……商議開除環三爺出族呢！”
小廝跪在地上，急聲稟報。
正在禮佛的王夫人聞言，先是一愣，隨即眼中猛地迸發出難以抑制的狂喜之色！
她幾乎要控制不住臉上的笑，連忙用帕子掩了掩嘴角，但那份快意還是從眉梢眼角流淌出來。
“太好了！真是老天開眼！那孽障總算惹出大禍了！開宗祠，除族籍！這可是天大的醜事！我看他以後還怎麼猖狂！”
“沒了賈家這層皮，他那個官還能做得安穩？我家寶玉可算能清淨了！”
王夫人立刻起身，也顧不得禮佛了，帶著周瑞家的，風風火火就趕往賈母的榮慶堂。
“老太太！老太太！天大的事！”
王夫人一進堂內，也顧不上行禮，便急切地說道：
“東府珍大爺派人來報，環哥兒回來了！珍大爺因著蓉兒的事，動了真怒，已經開了宗祠，要召集族老，怕是…怕是要行家法，將環哥兒開除出族啊！”
她語氣帶著一抹刻意的“擔憂”，但眼底那抹幸災樂禍卻如何也掩不住。
端坐在榻上的賈母聞言，握著沉香木柺杖的手微微一緊。
那張佈滿皺紋的臉上非但沒有喜色，反而蹙起了眉頭。
她沉默了片刻，才緩緩開口，聲音帶著一絲凝重：
“開除出族？胡鬧！”
王夫人一愣，沒想到賈母會是這個反應，忙道：
“老太太，環哥兒確實太過分了，毆打寶玉，囚禁蓉哥兒，如今更是連珍大爺都不放在眼裡，如此狂悖忤逆，若不加嚴懲，只怕日後……”
賈母抬起眼皮，目光銳利地看了王夫人一眼，打斷了她的話：
“環哥兒狂悖是不假，但你也別忘了，他如今是驍騎衛的副鎮撫使，是朝廷從四品的官！風頭正盛！開除他？說得輕巧！將他逼急了，徹底與家族離心，於我賈家有何好處？”
賈母看得遠比王夫人深遠。
她厭惡賈環的桀驁不馴，但也清楚地認識到，這個庶孫如今已是賈家年輕一代中最具實力和潛力的人，是維繫賈家權勢的一股不可忽視的力量。
將他開除，固然能出一口惡氣，但無異於自斷臂膀，將一股強大的力量推向對立面，甚至可能反噬家族。
這種矛盾的心情，讓賈母十分難受，但此時此刻，也不得不做出最利於賈家的選擇。
賈母對王夫人沉聲吩咐道：“你趕緊去，派人去衙門，叫政兒立刻回來一趟。這事兒不能由著珍兒胡來，得讓政兒去東府勸一勸，壓下此事。家族內部的事，關起門來怎麼都好說，鬧到開除族籍這一步，丟的是整個賈家的臉！”
王夫人見賈母不僅不喜，反而要阻止，心中大為失望和不以為然。
她覺得老太太是老糊塗了，竟然還維護那個庶子！
但她面上自然不敢反駁，只得悻悻地應了一聲：
“是，媳婦這就去派人叫老爺回來。”
她退出榮慶堂，臉上那點偽裝的擔憂徹底消失，只剩下陰沉。
她一邊吩咐小廝去工部請賈政回府，一邊在心中冷笑：
“哼，老太太想息事寧人？珍大爺那邊正在氣頭上，豈是老爺能勸住的？開宗祠的大事，豈是兒戲？這回，定要讓那孽障吃不了兜著走！”
她彷彿已經看到賈環被當眾羞辱、逐出家門的場面，心中充滿了興奮和期待。
……