凌風整理了一下身上半舊但乾淨的中山裝，深吸一口帶著雪沫清冷氣息的空氣，率先大步向醫院門口走去。李院長和蘇青連忙跟上。
門口，七八個人已經下了車，正在拍打身上的雪花。為首的是位五十多歲、身材不高但很結實、穿著沒有領章的舊軍裝、外面罩著軍大衣的老者，臉龐稜角分明，目光銳利如鷹，靜靜打量著醫院的門楣和院落。他身旁是一位戴著眼鏡、文質彬彬的中年幹部，是省衛生廳的鄭副廳長。後面幾位，有穿軍裝的，有穿幹部服的，個個神情嚴肅，帶著長途跋涉的疲憊，但眼神都透著審視和探究。
“鄭廳長，各位領導，專家，一路辛苦了！歡迎來到青山醫院！”凌風快步上前，不卑不亢地打招呼，並向那位為首的軍裝老者微微躬身，“首長好！”
鄭副廳長顯然對凌風有印象，微微點頭，介紹道：“凌風同志，這位是調研組組長，軍區後勤部衛生處的秦處長。秦處長，這位就是青山醫院的副院長，護腦藤專案的負責人，凌風同志。”
秦處長沒有立刻說話，只是用那雙銳利的眼睛，上下打量著凌風，彷彿要將他看透。雪光映襯下，他的目光似乎能穿透皮肉，直抵人心。幾秒鐘的沉默，在風雪中顯得格外漫長。
終於，秦處長緩緩開口，聲音不高，帶著軍人特有的乾脆和沙啞：“凌風同志，我們提前到了，沒打招呼。就是想看看，你們這山裡的小醫院，平時到底是個甚麼樣子。沒打擾你們過年吧？”
“報告首長，沒有打擾。”凌風挺直腰板，目光坦然迎上秦處長的審視，“我們研究室大部分同志春節只休息了半天，一直在為調研做準備。各位領導不辭辛苦，雪夜兼程，提前到來，是對我們工作的最大鞭策和重視。外面冷，請各位領導到裡面暖和一下，喝口熱水。”
秦處長目光微微閃動了一下，似乎對凌風的沉穩和應對有些意外，也似乎對他話中“春節只休息半天”透露出的資訊有些在意。他點了點頭，沒再多說，邁步向裡走去。鄭副廳長和其他專家緊隨其後。
凌風和李院長在前引路，沒有去準備好的會議室，而是直接將一行人帶到了亮著燈的研究室。推開門，一股溫暖的氣息夾雜著淡淡的試劑和紙張味道撲面而來。小徐和趙曉燕正俯身在實驗臺前，對著一組電泳膠片低聲討論著甚麼；凌雨在另一邊的辦公桌上，埋頭整理著一沓厚厚的病歷資料；老周不知何時也過來了，正拿著一個放大鏡，仔細看著培養皿裡幾株護腦藤的愈傷組織。聽到門響，幾人抬起頭，看到一群陌生的、氣場強大的人進來，都有些驚訝，但很快在凌風的眼神示意下鎮定下來，紛紛起身。
“各位領導，這就是我們的神經疾病中醫藥研究室。”凌風介紹道，語氣平靜，“這位是徐博士，負責分子機制研究；這位是趙曉燕同志，負責細胞生物學實驗和專案管理；這位是凌雨醫生，我的妹妹，也是我們的臨床研究助理；這位是周師傅，我們的老藥工，護腦藤的種植和炮製專家。他們……正在做晚上的常規工作和資料整理。”
秦處長的目光緩緩掃過略顯擁擠但井然有序的實驗室，掃過那些雖然老舊但擦拭得乾乾淨淨的儀器，掃過攤開的實驗記錄本上工整的字跡和圖表，最後落在小徐面前那組顯示著清晰條帶差異的電泳膠片上。他走近幾步，拿起一張膠片，對著燈光看了看。雖然他可能看不懂那些條帶的具體含義，但那清晰的差異和旁邊手寫的註釋，本身就透著一股嚴謹。
“這是甚麼實驗？”秦處長問，語氣依舊平淡。
小徐定了定神，上前一步，用盡量通俗的語言解釋：“報告首長，這是蛋白實驗，用來檢測不同處理組小鼠腦組織中，一個與自噬相關的蛋白表達量變化。這些條帶顯示，給予我們護腦藤活性組分GBE-3的小鼠，這個蛋白表達顯著增加，說明藥物促進了神經細胞的自我清理和保護機制。而旁邊這組，是模擬神經炎症的模型組，條帶很弱，說明自噬受損。GBE-3能逆轉這種損害。”
秦處長聽著，沒說甚麼，將膠片放回原處。他又走到趙曉燕的臺前，看了看那些培養皿和細胞計數板。趙曉燕小聲解釋了她在做的細胞活力和炎症因子檢測實驗。
接著，秦處長走到老周面前，看著培養皿裡那些嫩綠的愈傷組織。“這是甚麼？”
老周有些拘謹，但說起藥材就來了精神：“首長，這是用護腦藤的莖段，在無菌條件下誘匯出來的愈傷組織。俺們想試試，能不能用這個法子，快速繁殖優良品種，解決種子不夠、發芽率不穩定的問題。您看，這幾團長得就不錯，說明這法子可行。”
秦處長點了點頭，目光最後落在凌雨面前那厚厚一沓、字跡娟秀工整的病歷摘要和隨訪記錄上。他隨手拿起最上面一本翻看了幾頁，裡面詳細記錄著患者的症狀、用藥、檢查結果、每次隨訪的變化，甚至包括患者和家屬的主觀感受，條分縷析，一絲不苟。
他沒有再問甚麼，將病歷放下，轉身看向凌風。雪夜的燈光下，這位老軍人的臉上看不出太多表情，但那雙銳利的眼睛深處，似乎有一絲極淡的、轉瞬即逝的緩和。
“地方不大，條件也簡陋。”秦處長緩緩說道，聲音在安靜的實驗室裡格外清晰，“但看得出來，是在做事，而且做得很認真。鄭廳長，各位專家，你們覺得呢？”
鄭副廳長推了推眼鏡，微笑道：“秦處長說的是。雖然只是匆匆一瞥，但井井有條，人人都在狀態，沒有因為過年或者我們突然到來而顯得慌亂。這一點，很難得。”