翌日從省城返回青山鎮的吉普車上，凌風望著窗外飛速倒退的、色彩日漸斑斕的山野秋色，心中卻反覆盤算著劉教授電話裡提到的那個訊息——“科銳聯合多家企業、創投基金，籌建‘神經系統疾病創新藥物研發聯盟’”。資本的力量一旦開始有組織地介入，並以“聯盟”的形式進行資源整合和快速推進，其衝擊力將遠超之前單打獨鬥式的商業覬覦和學術打壓。這不再僅僅是對護腦藤一個專案的爭奪，而是對國內剛剛起步的神經保護類藥物研發方向話語權和制高點的爭奪。
“合縱連橫……”凌風低聲咀嚼著這四個字，嘴角浮起一絲冷峻又帶著挑戰意味的弧度。既然對手擺出了“資本聯盟”的陣勢，那他們就不能再僅僅滿足於埋頭苦幹、被動防禦了。必須主動出擊，構建自己的“陣地”和“朋友圈”。
回到醫院，他立刻召集研究室核心成員開會。會上，他先通報了向鄭副廳長彙報的積極反饋，然後話鋒一轉，丟擲了科銳籌建“研發聯盟”的訊息以及劉教授的建議。
“……所以，我的想法是，”凌風目光掃過在座的李院長、蘇青、小徐、趙曉燕、老周，以及特意列席的五妹凌雨，“我們要變‘被動應戰’為‘主動佈局’。以我們青山醫院研究室為核心，聯合劉教授、孔研究員的團隊，還有戴維教授的國際資源，發起成立一個‘護腦藤研究與臨床轉化協作網路’。”
“協作網路？”李院長有些疑惑，“和他們的‘聯盟’有啥不一樣？咱們不搞公司，不拉投資，能行嗎？”
“本質上就不一樣。”凌風解釋道，“他們的‘聯盟’，是以資本為核心，以快速產業化和商業回報為首要目標的利益共同體，科研團隊在裡面更像是‘高階打工仔’或‘技術供應商’。而我們的‘協作網路’，是以共同的科學問題和臨床需求為核心，以開放合作、資源共享、平等互利為原則的學術共同體。我們不追求控股，不承諾短期暴利，我們追求的是把GBE-3以及相關中醫藥神經保護的科學問題研究透，探索出真正能造福患者的、穩健的轉化路徑。”
他頓了頓，繼續闡述：“這個‘網路’的優勢在於：第一，我們有獨特的、不可替代的臨床資源和初步療效驗證，這是吸引真正想做科研的同行的硬通貨。第二，我們有明確的科學目標和已經開啟的突破口（GPCR-X靶點），方向清晰。第三，我們有戴維教授這樣的國際頂尖合作者，能提升網路的學術層次和國際視野。第四，我們堅持學術獨立和患者利益優先，這對很多有情懷、有追求的科研人員有吸引力。”
“那咱們這個‘網路’，具體咋運作？”老周聽得半懂不懂，但覺得是好事，插話問道。
“初步設想，”凌風早有腹案，“第一，制定一個簡單的‘網路章程’，明確宗旨、原則、加入條件、成員權利和義務，特別是智慧財產權共享和成果署名的基本原則。第二，設立一個鬆散的‘協調小組’，由我們、劉教授、孔研究員三方派人組成，負責日常聯絡和組織活動。第三，定期（比如每季度或半年）舉辦一次小規模的‘網路學術交流會’，可以是線上的，也可以是輪流在各成員單位舉辦，分享最新進展，討論合作課題。第四，建立‘網路’內部的資源共享平臺，比如共享某些特殊的細胞株、動物模型、實驗方法，甚至互相開放部分實驗平臺的使用。第五，在條件成熟時，以‘網路’名義，共同申請國家級或國際合作的重大科研專案。”
“聽起來不錯！”小徐博士眼睛發亮，“如果能吸引到省內外幾家真正有實力的實驗室加入，大家分工協作，有的擅長分子互作，有的擅長動物行為，有的擅長臨床研究，那GBE-3的研究速度和深度肯定能大大加快！而且，這種基於共同興趣的鬆散合作，比那種被資本繫結的‘聯盟’更有學術活力，也更能做出有深度的成果。”
“對，這就是我們的目的。”凌風點頭，“我們要用科學的魅力、開放的姿態和實實在在的合作前景，來凝聚志同道合者，形成一個有戰鬥力、有吸引力的‘學術生態圈’，來對抗資本主導的、急功近利的‘商業聯盟’。這不是簡單的對抗，而是兩種發展模式、兩種價值觀的競爭。”
策略一定，說幹就幹。凌風立即與劉教授、孔研究員再次進行三方電話會議，詳細商討組建“協作網路”的具體方案。劉教授和孔研究員對此都極為贊同，認為這是“以我為主、掌握主動”的高明之舉。戴維教授在得知這個想法後，也表示高度讚賞，認為這體現了“開放科學的精神”，並願意以“國際合作夥伴”的身份，為網路提供學術支援。
接下來的日子，青山醫院研究室在繼續推進實驗的同時，也投入了大量精力籌備“協作網路”。凌風親自起草了《“護腦藤研究與臨床轉化協作網路”倡議書》和《網路章程（草案）》，詳細闡述了網路的宗旨、目標、運作方式和基本原則。劉教授和孔研究員則利用他們在學術圈的人脈，開始有選擇地向一些口碑好、研究方向契合的科研團隊發出試探性的邀請和溝通。
家庭方面，在秋意漸濃中透著安穩的暖意。父母在青山鎮住得愈發習慣。父親跟著老周，把藥圃裡那幾分護腦藤照料得格外精神，他還學會了簡單的修剪和施肥，每天都要去轉幾圈，成了他最大的樂趣和寄託。母親則和凌雨越發親近，祖孫倆常常湊在一起，一個講醫院裡的見聞，一個說村裡的舊事，其樂融融。凌雨在蘇青的悉心帶教和自己的刻苦努力下，臨床進步飛快，已經能獨立處理一些常見的內科問題，在實驗室也能幫著趙曉燕完成基礎的分子實驗了。她身上那種快速成長的勢頭和飽滿的工作熱情，讓所有人都感到欣喜。