按照劉教授給的地址，他們找到了省醫科大學附近的招待所。劉教授已經幫他們訂好了房間。安頓下來後，劉教授親自過來看望，帶他們在學校食堂吃了晚飯，又仔細叮囑了明天會議的流程和注意事項。
“這次會議雖然規模不大，但省衛生廳、省中醫藥管理局都有領導來，幾個大醫院和研究所的專家也不少。你們放開講，就講你們最真實的情況和想法。學術界還是認實力、認乾貨的。”劉教授鼓勵道。
第二天上午，“中西藥結合治療疑難病研討會”在省醫科大學老校區一棟古樸的禮堂舉行。參會者大約百來人，果然如劉教授所說，年紀普遍偏大，氣質儒雅，不少人戴著厚厚的眼鏡。凌風三人的出現，引起了一些注意——他們太年輕了，衣著也樸素，與周遭環境有些格格不入。
會議開始，領導致辭，專家報告。前面的報告大多理論高深，資料詳實，充斥著各種分子通路、基因靶點、隨機對照試驗等術語。凌風認真聽著，汲取著其中的科學思維和研究方法，同時也更清晰地意識到自己工作的“土”和“淺”。
輪到凌風報告時，已是上午最後一個。主持人介紹：“下面，請青山地區青山醫院的凌風副院長，報告他們的工作——‘基於臨床需求的護腦藤治療惡性腦膠質瘤探索與實踐’。”
在些許好奇和審視的目光中，凌風穩步走上講臺。他今天特意穿了那身半新的中山裝，身姿挺拔，目光平靜。蘇青和趙曉燕在臺下操作投影儀。
“各位領導，各位專家，同仁們，大家上午好。”凌風的聲音透過麥克風傳遍禮堂，清晰而沉穩，“我來自青山地區一個普通的鄉鎮醫院。今天站在這裡，不是要報告多麼高深的理論，也不是要展示多麼漂亮的資料。我想向大家彙報的，是一群基層醫生，面對絕症患者的痛苦和無助，如何從傳統智慧中尋找靈感，在現代科學指導下，進行的一場艱難而充滿希望的探索。”
開場白不同尋常，帶著泥土氣息和真摯情感，讓一些原本有些心不在焉的專家抬起了頭。
凌風從兩張照片開始——周建國治療前癱瘓在床、痛苦不堪的照片，和治療後站立、露出笑容的照片。強烈的視覺對比，瞬間抓住了所有人的心。接著，他展示了從古籍中查詢到的關於“透腦藤”的記載，展示了在深山中尋獲、在藥圃中培育的護腦藤植株照片，講述了老陳頭、周建國兩位晚期患者的治療經過，坦承了過程中的判斷、失誤、病情反覆及應對。
他沒有迴避前期工作的不規範，但重點闡述了在省廳核查後，如何與省中醫藥研究院、省醫科大學藥學院合作，一步步鎖定活性部位、最佳化提取工藝、建立質控方法的歷程。他展示了老周手繪的工藝流程圖、模糊但不斷進步的薄層色譜圖、簡陋的細胞抑制實驗結果，以及最新制備的、純度提高的樣品。
“我們的工作，還很初步，很粗糙。”凌風誠懇地說，“我們不知道護腦藤的具體活性成分是甚麼，它的最佳劑量和療程如何，它長期使用的安全性如何，它對不同分型的腦膠質瘤效果是否有差異。我們有太多不知道。但我們知道，兩位晚期患者在別無選擇的情況下，因為它，生活質量得到了提高，生命得到了延長。我們知道，在省裡專家幫助下，我們正在朝著‘知其然，也知其所以然’的方向，艱難而堅定地邁進。”
他最後總結：“我們探索的，不僅僅是一種草藥，更是一種模式——在基層條件下，如何整合中西醫思維，利用有限資源，圍繞臨床真問題，開展務實、規範的臨床科研。這條路很難，但我們相信，只要心裡裝著病人，腳下踩著實地，手裡握著科學的方法，星光不負趕路人。”
報告結束，禮堂裡安靜了幾秒，隨即響起了熱烈的掌聲！掌聲並非僅僅出於禮貌，許多專家眼中露出了讚賞、感慨甚至敬意。凌風的報告，沒有炫技，沒有浮誇，有的只是真實的問題、樸素的努力、清晰的思路和合作的精神，這在充斥著“假大空”和盲目追蹤熱點的學術界，如同一股清流。
提問環節異常踴躍。有專家問及護腦藤與傳統“以毒攻毒”治療腦瘤藥物的區別；有專家詢問他們與省級單位合作的具體模式和智慧財產權考量；有專家對那個簡易的細胞實驗方法細節很感興趣；甚至有位老中醫專家，就護腦藤的“透竅”藥性與方中其他藥物的配伍原理，與凌風進行了深入探討。凌風一一作答，不卑不亢，既有對自身侷限的清醒認識，也有對問題本質的獨立思考，贏得了陣陣掌聲。
中午休息時，凌風三人被好幾位專家圍住，交換聯絡方式，探討合作可能。劉教授和孔研究員也走過來，臉上帶著欣慰的笑容。“小凌，講得太好了！實實在在，打動人心！”孔研究員讚道。
“這下，你們這個專案，算是真正在省裡學術界掛上號了。”劉教授拍拍凌風肩膀。
下午的會議，凌風被安排在“青年論壇”環節擔任評議人，這無疑是對他上午表現的肯定。會議間隙，省衛生廳科技處的一位副處長特意找到凌風，表示廳裡很關注這個專案，希望他們繼續紮實推進，廳裡會在專案管理和資源協調上給予支援。這與之前譚明副處長的態度，形成了微妙對比。
會議圓滿結束。凌風三人的省城之行，超出了預期。他們不僅成功發出了聲音，展示了工作，贏得了認可，更重要的是，建立了一些寶貴的學術聯絡，對專案的未來發展有了更清晰的規劃。
第二天，他們按計劃返程。劉教授本想留他們多待一天參觀，但凌風心繫醫院工作，婉言謝絕了。長途汽車在下午時分駛出省城，向著青山鎮方向駛去。
然而，就在汽車行駛到距離地區還有約三分之一路程、一段相對偏僻的山路時，意外發生了。只聽“砰”一聲悶響，汽車猛地一頓，向右側傾斜，伴隨著刺耳的金屬摩擦聲，滑行了一段距離後才歪歪斜斜地停在路邊。
“爆胎了！”司機懊惱地喊道。