另一邊，給孔研究員的藥材準備好後，透過地區衛生局的渠道寄往省城。不久，孔研究員打來電話，聲音透著欣喜：“凌風同志，藥材收到了，質量很好！我們已經開始進行系統的化學預試，初步發現含有生物鹼、黃酮、萜類、有機酸等多種成分，活性部位追蹤實驗也在同步進行，有了一些有趣的苗頭，等有明確進展再詳細溝通。你們那邊工藝摸索得怎麼樣？”
凌風簡要彙報了進展和困難，孔研究員鼓勵道：“不要怕失敗，從無到有，從有到規範，本就是最難的階段。你們在這麼短時間內有這樣的行動力和學習能力，很難得。堅持下去！”
科學探索的齒輪，在磕磕絆絆中，開始緩慢而堅定地轉動。醫院的日常工作也在繼續。或許是否極泰來，在周建國病情穩定後，醫院接連收治了幾例其他系統的疑難重症患者，凌風和中西醫結合科再次展現了強大的綜合處理能力。一例頑固性心力衰竭合併腎衰的老年患者，在西醫強心利尿效果不佳、且出現電解質紊亂的情況下，凌風用“參附湯”合“真武湯”加減，配合艾灸關元、神闕，穩住了患者的心腎功能，為後續治療贏得了時間。一例重症胰腺炎患者，在西醫禁食水、胃腸減壓、抗感染的同時，凌風用“大承氣湯”灌腸通腑瀉熱，用針灸足三里、上巨虛促進胃腸功能恢復，大大縮短了病程。
這些成功的病例，進一步鞏固了凌風和青山醫院在周邊地區的聲譽，也讓醫院的業務量保持穩定。李院長臉上的笑容多了起來，開始琢磨著，等護腦藤專案合作穩定了，是不是再向上級打報告，申請擴建一下病房，或者添置點更基礎的檢查裝置。
然而，平靜的水面下，暗流從未停止湧動。譚明副處長那邊，關於“特別治療評估小組”草案的修改意見，在凌風提出商榷後，遲遲沒有最終定稿。而科銳公司的高總監，在調研結束後，又透過省廳的關係，給凌風打過兩次電話，一次是“關心專案進展”，一次是“探討一種更靈活的合作模式，比如科銳先期投入一筆‘科研資助’，不要求立即轉讓產權，只要求在將來成果轉化時享有優先合作權”，條件聽起來比之前優厚，也更具迷惑性。
凌風每次接電話，都客氣而原則分明：感謝關注，專案正處於關鍵的技術攻關階段，現階段聚焦科研，合作事宜需按程式，經各級主管部門和專家論證後穩步推進。他既不把話說死，也絕不留出讓對方趁虛而入的縫隙。
高總監似乎也不急，總是笑呵呵地表示理解，說“來日方長”。
凌風清楚，這是對方在施加“柔性”壓力，在等待時機，或許是在等他們遇到更大的困難，或許是在等省裡更高層面的博弈結果。他必須穩住。
這一天，凌風正在實驗室和老週一起分析一批新提取浸膏的薄層色譜圖——在失敗了數十次後，他們終於在一次調整了展開劑比例和點樣量後，得到了一張雖然斑點不算非常清晰、但至少能看出幾個不同Rf值斑點的圖譜！這小小的進步，讓整個實驗室的人都歡呼起來。
就在這時，蘇青拿著封信，臉色有些異樣地走了進來。“風哥，你的信，省城來的，看落款……是林靜同志。”
林靜？凌風愣了一下，才想起這是李院長之前極力想介紹給他的那位縣中學老師。他微微蹙眉，接過信。信封是常見的牛皮紙信封，字跡清秀工整。他走到實驗室外，拆開信。
信的內容很簡短，措辭禮貌而保持距離。林靜在信中說，她從李院長和其他渠道，聽說了凌風同志在醫學上的傑出成就和刻苦鑽研的精神，深感敬佩。同時也得知凌風同志已與志同道合的蘇醫生結為連理，她表示衷心的祝福。信的最後，她筆鋒一轉，提到她父親（縣供銷社林主任）最近在與省裡某單位（她含糊地提了一句，似乎與醫藥貿易有關）接洽工作時，偶然聽到一些風聲，似乎有省裡某些商業機構，對凌風同志正在研究的專案“非常感興趣”，並且可能在透過非學術的途徑施加影響，提醒凌風同志“專注於事業的同時，亦需留意周遭環境，審慎處理各方關係”。信末再次祝福，並說此信不必回覆。
凌風看完，將信慢慢摺好，放入口袋。林靜這封信，資訊量頗大。首先，她主動寫信澄清並祝福，顯示了良好的教養和風度，也徹底了斷了李院長可能還存著的某種念想。其次，也是更重要的，她提供了一個來自“商業機構”可能透過非學術途徑施壓的警示，而且訊息來源是她父親的工作關係，具有一定的可信度。這印證了他對科銳公司以及譚明態度的懷疑。林靜的提醒，是善意的，也表明她父親所在的供銷社系統，或許對省裡醫藥領域的某些動靜有所耳聞。
“風哥，沒事吧？”蘇青走過來，有些擔心地問。她並不知道林靜信的具體內容，但看凌風神色，知道不是尋常信件。
凌風笑了笑，握住她的手：“沒事。一位朋友的信，給了些提醒，是好事。”他將林靜祝福和提醒的意思簡單說了，略去了具體人名和機構。
蘇青聽了，點點頭：“看來，咱們的專案，真是讓人眼熱了。連不相干的人都聽說了風聲。”
“木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之。”凌風望著窗外在暮色中輪廓漸深的遠山，語氣平靜而堅定，“但只要我們根基扎得穩，方向把得正，就不怕任何風雨。科研的道路，治病救人的初心，就是我們最硬的根基。至於那些想借風摘果子的人……咱們就看看，這果子，是不是那麼好吃的。”
他轉身，對實驗室裡仍在興奮討論的眾人道：“今天薄層有突破，是個好兆頭！但也只是個開始。老周，今晚加個班，把這次成功的所有條件，一絲不差地記錄下來，重複三次！曉燕，你協助整理資料。我們要的可不止是一張好看的圖，而是穩定、可重複的工藝！”
“是！”眾人轟然應諾，幹勁十足。