凌風被分到了上鋪，同屋的五個學員很快就熟絡起來。來自水鄉的老錢，五十多歲，頭髮花白，手裡總拿著一個布包，裡面裝著銀針，擅長針灸推拿，說起話來慢條斯理；來自礦區的趙大個，三十出頭，身材魁梧，面板黝黑，處理外傷經驗豐富，性格豪爽；還有三個年輕人，來自城市周邊的公社衛生院，對西醫興趣濃厚，其中一個叫周斌的，二十多歲，穿著乾淨的中山裝，戴著手錶，說話時帶著幾分傲氣，據說他父親是市裡醫院的內科醫生，自己也受過短期正規訓練。
“凌家坉來的？”周斌上下打量著凌風，目光落在他洗得發白的衣服上，帶著一絲不易察覺的輕視，“聽說你們農村搞中西醫結合，還用針灸治急腹症？膽子夠大的，就不怕出醫療事故？”
凌風正在整理床鋪，聞言動作頓了頓，平靜地說：“針灸是傳統醫術，只要辨證準確、手法得當，對很多急症都有緩解作用。我們處理急腹症，都是在明確診斷、做好轉院準備的前提下，用針灸應急，爭取治療時間。”
“辨證？手法？”周斌嗤笑一聲，從包裡掏出一本嶄新的《西醫內科學》，“這些都是老祖宗的經驗主義，沒有科學依據！治病得靠這個——病理、生理、細菌、病毒，看得見摸得著的東西！你們農村那些土方子、草藥湯，說白了就是瞎貓碰死耗子！”
老錢放下手裡的銀針，慢悠悠地說：“周同志，話不能這麼說。中醫講究‘辨證施治’，幾千年傳下來，治好的病人可不少。我用針灸治好了很多腰腿痛、面癱的病人，效果實實在在，怎麼能說是瞎碰？”
“就是！”趙大個也幫腔，“我們礦區工人受傷多，有些外傷用草藥敷一敷，好得比西藥還快，還省錢！”
周斌不屑地撇撇嘴：“那都是小毛病！真遇到重症，比如肺炎、心衰，你們的針灸草藥能管用？還得靠抗生素、強心藥！”
凌風沒有再爭辯，只是笑了笑：“實踐出真知，咱們以後慢慢交流。”他心裡清楚，口舌之爭沒用，得用實力說話。
開班第一天，教室裡坐滿了七八十個學員，來自全省各地，年齡、經歷各不相同。主講老師是省人民醫院的高副院長，五十多歲，頭髮梳得一絲不苟，穿著熨燙平整的中山裝，戴著一副金邊眼鏡，說話帶著濃重的學院派口吻，一開口就直奔主題：“今天我們講《病理生理學》，首先要明確一個核心——現代醫學的基礎是科學，是實驗，是資料！我們研究疾病，要搞清楚病變的部位、機制、病理變化，而不是靠甚麼‘陰陽五行’‘經絡氣血’這些虛無縹緲的東西！”
他花了整整一上午，詳細講解了細胞、組織、器官的病理變化，用幻燈片展示了細菌、病毒的形態，還有各種疾病的解剖圖譜。幻燈片在當時是稀罕物，學員們都看得津津有味，連凌風也覺得大開眼界——這些系統的理論知識，正好能彌補他之前的短板。
但高副院長對中醫的態度，卻讓不少學員心裡不舒服。他只是在課間休息時，輕描淡寫地提了句“民間傳統經驗可以批判性吸收，但不能作為主流”，語氣裡的優越感不言而喻。
課間休息時，周斌和幾個來自城市的學員圍在高副院長身邊，殷勤地問問題，言語間頻頻附和高副院長的觀點，對中醫和草藥郎中頗多不屑。“高院長，您說得太對了！那些農村醫生，連細菌都不知道是甚麼，就敢給人看病，太不負責了！”周斌說道。
高副院長笑了笑，沒有反駁，只是說：“年輕人有這種認識很好，學醫就要講科學、講嚴謹。”
凌風坐在角落裡，默默整理筆記，把高副院長講的西醫理論和自己之前的臨床實踐一一對應。比如高院長講肺炎的病理是肺泡炎症滲出，對應中醫的“肺熱壅盛”；講心力衰竭是心肌收縮無力，對應中醫的“心陽不足”。他發現，中西醫雖然理論體系不同，但對疾病本質的認識，其實有很多相通之處。
“凌同志，你也覺得高院長說得不對吧？”旁邊一個叫陳梅的女學員低聲問，她來自山區，擅長用草藥治婦科疾病，“我用草藥治好了很多痛經、月經不調的病人，可高院長說這些都是‘自限性疾病’，是病人自己好的，真讓人不服氣。”
“也不能說完全不對。”凌風說，“西醫的理論很系統，能幫我們更好地理解疾病機制；但中醫的經驗也不能否定，很多時候確實有效。咱們應該取長補短，而不是互相否定。”
陳梅點點頭：“你說得有道理。我看你筆記記得很詳細，以後有不懂的，我能不能請教你？”
“當然可以，互相學習。”凌風笑著說。
接下來的一週，課程都是以西醫理論為主：解剖學、藥理學、微生物學、診斷學基礎。高副院長講得深入淺出，條理清晰，雖然有些內容脫離基層實際（比如很多檢查裝置和藥物基層根本沒有），但凌風依舊學得如飢似渴。他每天晚上都在宿舍或教室學到深夜，把西醫的診斷邏輯和中醫的辨證思維結合起來，試圖找到更深層次的融合點。
他還主動和老錢交流針灸心得，老錢擅長“平衡針灸”，取穴少、見效快，凌風把自己的導引術和老錢的手法結合，發現效果更好；他向趙大個請教處理複雜外傷的經驗，把西醫的消毒、縫合、包紮技術和中醫的止血、化瘀草藥結合，整理出一套更適合基層的外傷處理方案；他也把自己學到的無菌操作、藥物配伍禁忌教給大家，贏得了大部分踏實學員的好感。
但周斌等人依舊時不時地挑釁。一次藥理課上，高副院長講磺胺類藥物的抗菌機制，周斌故意舉手提問：“高院長，有些農村醫生用草藥和磺胺類藥物一起用，會不會發生藥物相互作用？比如有些草藥裡的成分，會不會影響磺胺的吸收，甚至產生毒性？”
高副院長沉吟道：“這個可能性很大。很多草藥的成分複雜，沒有經過嚴格的藥理實驗，和西藥合用，風險很高。所以我不建議中西醫隨意合用，尤其是在沒有明確依據的情況下。”