王福滿也讚許地看著凌風，煙鍋子一點一點的：“關鍵時刻，還是風小子沉著冷靜，腦子活！要不是你，咱們這次冬獵怕是要栽大跟頭！”
其他隊員也紛紛圍過來，你一言我一語地稱讚著凌風：“風小子不僅醫術好，腦子還這麼靈光，真是咱們凌家坉的福氣！”“以後打獵，可得多聽風小子的，他主意正！”“跟著風小子，安全有保障！”
這一次，凌風憑藉急智和對草藥特性的瞭解，兵不血刃地化解了一場致命危機，避免了可能的傷亡，再次贏得了全體獵手的由衷敬佩。連那幾個原本對凌風有些不服氣的知青，看凌風的眼神都充滿了敬畏——他們親眼見識了凌風的本事，也知道，剛才要不是凌風，他們很可能就成了黑熊的點心，不過想到凌風曾經可是狩獵隊的就釋然了。
鄭衛東站在人群外圍，看著被眾人圍在中間接受稱讚的凌風，臉色變幻不定，一會兒紅，一會兒白，最終還是低下頭，默默地擦著自己的火銃，心裡的嫉妒像野草一樣瘋長——他怎麼也想不通，為甚麼凌風總能出風頭，不管是醫術，還是應對危險，都比他強，這讓他心裡很不是滋味。
經過熊瞎子的驚魂一幕，隊伍更加謹慎了。王福滿再次強調了紀律，任何人都不準擅自離隊，遇到情況必須先報告。後續幾天，隊伍放慢了推進速度，雖然收穫不算特別豐碩，但也打到了幾隻獐子、十幾只野兔和山雞，足夠全隊好好打次牙祭，還能給村裡的老人和孩子分點肉。
更重要的是，這次冬獵，極大地鍛鍊了隊伍的協作能力，增強了整個生產隊的凝聚力。社員們在共同面對危險時，互相照應，互相支援，那種團結一心的感覺，是平時上工很難體會到的。而凌風的威信和重要性，也在這種更貼近生存本能的場景下，得到了最堅實的確立——他不再僅僅是那個“會治病的風小子”，更是能在關鍵時刻帶領大家化險為夷的“主心骨”。
冬獵隊伍滿載而歸時，夕陽已經西斜，將遠處的雪山染成了金紅色，餘暉灑在隊員們身上，拉出長長的影子。凌風走在隊伍中，肩上扛著一隻沉甸甸的山雞，看著身邊社員們臉上疲憊而滿足的笑容，心裡也充滿了踏實感。但他知道，山下的凌家坉，並不比山林平靜多少。鄭衛東那閃爍的眼神，還有公社趙幹事可能的新動作，都預示著，回去之後，還有新的風雨要面對。不過，經過這次山林的洗禮，他感覺自己更加堅韌和從容了——不管遇到甚麼危險，只要沉著冷靜，團結身邊的人，就沒有解決不了的問題。
冬獵隊伍扛著獵物，唱著粗獷的山歌，浩浩蕩蕩回到凌家坉時，已是傍晚時分。村口早就擠滿了人，孩子們看到隊伍回來，歡呼著衝了上來，圍著獵物又蹦又跳，小臉蛋凍得通紅，眼裡滿是興奮；婦女們手裡拿著水盆、刀具，忙著上前幫忙；老人們則捻著鬍鬚，站在一旁笑眯眯地看著，嘴裡不停唸叨著“好樣的”“這下有肉吃了”。整個村子頓時像開了鍋一樣沸騰起來，空氣中瀰漫著收穫的喜悅和濃濃的血腥氣。
按照慣例，獵獲要統一過秤，然後由隊裡按人口和出工情況統一分配——出工的青壯年多分一點，老人、孩子和婦女少分一點，但保證每家每戶都能分到肉，不偏不倚。王福滿和會計老周帶著幾個隊委，在打穀場上擺開架勢，搬出了隊裡唯一的一杆大秤，準備分肉。
凌風沒立刻參與分肉，他和鐵柱、春苗一起，先去了醫療站，給李小栓換藥複查。經過這幾天的治療，李小栓的蛇毒已經基本控制住了，傷口也開始癒合，腫脹消退了不少，已經能下床走路了。
“風哥，我感覺好多了，謝謝你啊！”李小栓感激地說，“要不是你，我這條命怕是就沒了！”
“不用謝，這是我該做的。”凌風一邊給他換藥，一邊叮囑，“藥還得繼續吃，傷口別沾水，也別乾重活，再養半個月就能徹底好了。”
處理完李小栓的傷口，又給其他幾個在狩獵中受了輕微刮擦傷的隊員包紮好，凌風才帶著鐵柱和春苗來到打穀場。此時，分肉已經進行得熱火朝天，大秤上掛著沉甸甸的獐子、狍子，會計老週一邊記賬，一邊吆喝著：“張三家，狍子肉三斤半！李四家，野兔肉兩斤！”
就在這時，一個不和諧的聲音突然響了起來，打破了現場的熱鬧氣氛：“王隊長！這麼分不公平吧！”
眾人循聲望去，說話的正是鄭衛東。他叉著腰，站在人群前面，臉上帶著不滿，指著那堆獵物大聲說道：“我們知青也參加了冬獵，也出了力，還擔了風險！憑甚麼分肉就跟普通社員一樣，按人頭算？應該按出力多少、貢獻大小來分！比如，打死那頭獐子的，就該多分！我們知青千里迢迢從城裡來，積極參加集體勞動，不能寒了我們的心！”
他這話一出，現場頓時安靜下來。社員們面面相覷，有的皺眉，有的撇嘴，顯然對他的話很不滿意。
孫大壯第一個站出來反駁：“鄭衛東，你這話說的就不對了！冬獵是集體行動，靠的是大家配合！沒有獵狗追，沒有大家圍堵，就憑你那杆打不準的火銃，能打到獐子？按你這說法，那發現熊瞎子、想出辦法趕跑熊瞎子的風小子，是不是該分最大份？還有救了小栓的也是風小子，他是不是該多分一倍？”
“就是！集體活動，講的就是公平公正！”
“我們跟著風小子，又是圍獵又是趕熊，也沒說要多分，你一個沒打到任何獵物的，倒想多分？”
“知青怎麼了？知青也不能搞特殊啊！”
社員們紛紛附和，你一言我一語地指責著鄭衛東，現場的氣氛頓時變得有些緊張。幾個知青也顯得很尷尬，張小娟拉了拉鄭衛東的衣角，小聲說：“衛東，別說了，按規矩分就好，大家都不容易。”
但鄭衛東已經騎虎難下，他梗著脖子，繼續爭辯：“我不是那個意思！我是說，要體現多勞多得！鼓勵大家的積極性！我也開槍了，也出力了，憑甚麼就跟那些沒怎麼幹活的人分一樣多？”
王福滿的臉色沉了下來，他知道鄭衛東這是在挑動知青和社員的矛盾，破壞團結！他正要開口呵斥，凌風從人群裡走了出來。