一圈檢查下來，鄭股長的臉色緩和了許多。總結時，他肯定了凌家坉醫療站“管理規範、賬目清楚、群眾基礎好”，對於治療效果，他說：“療效問題，比較複雜，有待更長的時間觀察和更科學的驗證。但群眾的口碑是實實在在的。你們的工作，總體是值得肯定的。” 對於趙幹事的一些暗示，他並未採納。
趙幹事的臉一陣紅一陣白。
檢查組走後，凌家坉的人都鬆了口氣。王福滿感慨：“風小子，又過了一關！你這腦子，真是夠用！”
凌風卻搖搖頭：“福滿叔，這事沒完。趙幹事不會死心。咱們得趁著這次檢查，把咱們的制度夯得更實。”
這次檢查，非但沒有整垮凌風，反而因為凌風準備充分、應對得當，使醫療站的規範性和美譽度得到了縣裡一定程度的認可。凌風藉機進一步完善了各項制度，並將這次檢查當成了一次實戰演練，鍛鍊了隊伍。
傍晚，凌風獨自在醫療站整理檢查材料。窗外，晚霞滿天，映照著寧靜的村莊。他知道，風雨暫時過去了，但遠未結束。他必須讓凌家坉這棵大樹，根系扎得更深，枝葉更加茂盛，才能迎接未來可能更大的風浪。他拿起筆，開始在新的病歷記錄本上，認真地寫下今天的檢查記錄和心得。路還長，一步一個腳印，踏實走下去就好。
轉眼來到八月底，天氣依然悶熱，但早晚已有了些許涼意。凌家坉的秋糧長勢喜人，沉甸甸的稻穗開始泛黃，眼看又是一個豐收年。就在這平靜而忙碌的時節，公社的一紙通知，像一塊投入池塘的石子，在凌家坉激起了層層漣漪。
通知說，為響應“知識青年到農村去，接受貧下中農再教育”的號召，一批省城來的知青即將分配到各大隊，同時，還有幾名需要“下放勞動、改造思想”的人員也將一同到來，要求各大隊做好接收安置工作。
訊息傳來，凌家坉頓時炸開了鍋。社員們議論紛紛，有好奇的，有擔心的，也有不以為然的。王福滿連夜召開隊委會議，商量安置辦法。知青好說，隊裡有空著的倉庫，收拾一下能當集體宿舍，就是這“下放人員”，按上面的意思，得住最差的地方——村東頭那個廢棄的牛棚。
“牛棚哪是人住的地方？漏風漏雨，又潮又髒！”孫大壯首先嚷嚷起來。
“那有啥辦法？上面規定的！說是要‘體驗貧下中農的艱苦’。”王福滿皺著眉頭，“咱能做的，就是把棚頂補補，牆壁糊糊，儘量弄像樣點。”
凌風一直沒說話，他心裡想的更多。知青來了，是一股新鮮血液，也可能是不穩定因素；而下放人員，身份敏感，處理不好就是大麻煩。但他敏銳地意識到，這或許也是個機會——接觸外面世界、甚至暗中結交一些有真才實學之人的機會。
幾天後，兩輛破舊的解放牌卡車，卷著漫天塵土，停在了凌家坉村口。車上下來十幾個年輕人，男男女女，穿著褪了色的綠軍裝或藍布衫，提著大包小裹，臉上帶著好奇、迷茫，還有一絲難以掩飾的優越感或不安。這就是來自省城的知青。同時下來的，還有三個神色憔悴、衣著破舊的中年人，兩男一女，低著頭，不敢看人，這就是那幾名“下放人員”。
王福滿帶著隊委們上前接待，場面有些尷尬。知青帶隊的是個戴眼鏡、叫鄭衛東的男青年，說話文縐縐的，但眼神裡透著精明。他代表知青表了態，要“紮根農村，滾一身泥巴，煉一顆紅心”。而那三名下放人員，則由一個公社幹部簡單交代給王福滿，語氣冷淡，彷彿交接的是幾件貨物。
安置工作迅速展開。知青們被安排到打掃乾淨的倉庫改成的“知青點”，雖然簡陋，但還算整齊。而那三名下放人員，則被帶到了村東頭的牛棚。凌風也跟著去了。牛棚確實破敗，雖然簡單修補過，依然陰暗潮溼，散發著一股黴味。那三人默默地走進去，放下簡單的行李，那個年紀稍長的男人甚至還對帶路的孫大壯彎腰說了聲“謝謝”，聲音沙啞。
凌風注意到，那個中年女人臉色蒼白，不時低聲咳嗽，另一個年輕點的男人走路有些跛。他心裡一動，但沒說甚麼。現在不是時候。
知青的到來，確實給凌家坉帶來了“風波”。這些城裡娃，不會幹農活，鬧出不少笑話。割稻子割到手，挑糞崴了腳，還有女知青被田裡的螞蟥嚇得哇哇叫。社員們起初覺得新鮮，後來就有些抱怨，覺得他們是“吃閒飯的”。知青內部也有矛盾，有的積極表現，搶著幹髒活累活；有的則偷奸耍滑，怨天尤人。那個帶隊的鄭衛東，很有心計，很快就開始打聽隊裡的“情況”，特別是對凌風這個“名人”表現出濃厚興趣，幾次找藉口到醫療站轉悠。
更麻煩的是下放人員。社員們大多對他們敬而遠之，生怕沾上“晦氣”。只有凌風，藉著巡診的機會，會“順路”去牛棚看看。他發現那個咳嗽的女人姓蘇，是省城大學的老師，咳得很厲害，像是老支氣管炎；那個跛腳的男人姓陳，是工廠的技術員，腿是以前工傷留下的毛病；年長的男人姓吳，話很少，眼神深邃，像是學問很深的人。凌風給他們留了些治療咳嗽和跌打損傷的普通草藥，只說“隊裡衛生員，應該的”，並不多話。吳老師接過藥時，手指微微顫抖，低聲道了謝，眼神複雜。
一天夜裡，凌風剛睡下，就聽見急促的敲門聲。開門一看，是知青點的女知青張小娟，臉色煞白：“凌……凌大夫，不好了！鄭衛東他們……他們跟村裡幾個小夥子打起來了！”
凌風心裡一緊，趕緊披上衣服跟著跑去。知青點外圍了一群人，裡面傳來吵鬧聲。原來是鄭衛東帶著幾個男知青，和以二愣子為首的幾個本村青年發生了衝突。起因是二愣子嘲笑一個女知青幹活笨，鄭衛東出面理論，言語不合就動了手。鄭衛東臉上掛了彩，二愣子胳膊也被抓破了。
“都住手！”凌風一聲大喝，擠進人群。他先看了看雙方傷勢，都不重。“怎麼回事？大晚上的，像甚麼話！”
鄭衛東捂著腮幫子，氣憤地說：“凌風同志，你評評理！他們侮辱我們知青！”
二愣子梗著脖子：“誰侮辱了？就說她幹活不行，咋了？實話實說！”