“下針不是插秧，不能蠻力。”凌風捏著針，緩緩刺入自己“合谷”穴，“感覺針尖破皮，然後有一種微微的阻力，像是穿過一層薄薄的膜，這就是‘得氣’的初步感覺。這時候，手指要輕，心要靜，仔細體會針下的感覺，是緊是松，是滑是澀，不同的感覺，對應不同的病情，行針的手法也要隨之調整。” 他的講解，結合了自己大量的實踐和感悟，生動具體，鐵柱和春苗聽得津津有味，進步顯著。
除了針法，凌風也開始系統地向他們傳授更深的中醫理論基礎。不再侷限於《赤腳醫生手冊》，而是結合《黃帝內經》等古籍中的基本理念（用白話講解），如陰陽平衡、五行生剋、臟腑功能關聯等，並用大量臨床案例來印證。他鼓勵他們多觀察自然，比如秋天燥氣盛，容易傷肺，導致乾咳，用藥就要考慮潤燥；冬季寒氣重，容易引發老慢支，預防就要注重保暖溫陽。這種將醫理與生活、四季變化相結合的教學方式，讓鐵柱和春苗覺得中醫不再是枯燥的文字，而是活生生的、可以觸控的智慧。
他們的成長是肉眼可見的。鐵柱對手法、力道掌握得快，處理跌打損傷、風寒溼痺越來越熟練；春苗心細，對藥性、方劑和內科調理領悟更深，能獨立處理不少婦女兒童常見病。尋常的感冒發燒、腰腿疼痛，兩人已能獨當一面，療效頗佳，贏得了社員們的一致信任。凌風則退居幕後，更像一位導師和最後關頭的定海神針。
凌風自己也沒有停止探索。他利用空間的時間差和靈泉，繼續最佳化著幾種核心草藥的種源，並開始嘗試一些簡單的草藥雜交實驗，記錄資料，為將來可能的大規模推廣做準備。他對靈樞九針的鑽研也進入更微觀的層面，嘗試理解不同材質（銀針、金針）對“氣”的傳導差異，以及針尖細微形態可能帶來的不同效應。這些研究短期內可能看不到直接應用，但凌風相信，這是通往更高醫術境界的必經之路。
秋收開始了，凌家坉全員上陣，搶收稻穀。凌風也帶著藥箱來到田間地頭，準備應對可能的中暑、割傷等突發情況。看著金黃的稻浪，看著社員們忙碌而充滿希望的身影，看著鐵柱和春苗有條不紊地處理著一個小夥子的鐮刀割傷，凌風心中充滿了平靜與力量。
外部的風雨或許還會再來，但他已經不再是一個人在戰鬥。他有了成熟的左膀右臂，有了紮實的群眾基礎，有了日益精深的醫術底蘊，還有那深藏不露、不斷進化的金手指作為最後的保障。
這段看似被迫的“蟄伏”期，反而成了他夯實根基、培育新枝、實現內在突破的黃金時期。他像一棵將根鬚深深扎入大地的大樹，表面靜默，內裡卻生機勃勃，積蓄著迎接任何風雨和綻放更多精彩的無窮力量。秋高氣爽，天高雲淡，凌風知道，暫時的寧靜是為了更長遠的前行，他已經做好了準備。
轉眼到達臘月二十四，掃房日。凌家坉家家戶戶都忙著灑掃庭除，拆洗被褥，準備迎接新年。空氣裡飄著灰塵和皂角的味道，夾雜著孩子們提前燃放的零星鞭炮聲，年味兒漸漸濃了起來。
凌風卻沒閒著。他剛把《本地常見病草藥針灸簡易療法》的手稿整理封存好，準備年後找機會用蠟紙刻印。公社通訊員小陳就頂著寒風騎腳踏車來了，送來一封蓋著縣衛生局紅印的公函。
“風哥，縣裡的緊急通知！”小陳鼻子凍得通紅，哈著白氣，“說是地區一位退休的老領導，在咱縣裡療養，舊疾復發，情況挺重，縣醫院有點棘手，聽說你……呃，聽說咱們凌家坉在治療疑難雜症上有點辦法，想請你去縣醫院參加一次……‘專家會診’。”小陳說到後面，聲音低了下去，眼神有些閃爍。
凌風心裡咯噔一下。請一個赤腳醫生去縣醫院參加“專家會診”？這太不尋常了！他接過公函，掃了一眼，措辭客氣，但透著不容置疑的味道。落款是縣衛生局和縣醫院革命委員會。他立刻嗅到了一絲不尋常的氣息。是機遇？更可能是陷阱！趙幹事那張陰鬱的臉在他腦中一閃而過。
“小陳，辛苦你了。具體是哪位老領導？甚麼病？”凌風不動聲色地問。
“聽說是地區以前管工業的韓書記，高血壓很多年了，這次是……是中風先兆，半身麻木，說話不利索。縣醫院用了藥，效果不明顯。”小陳壓低聲音，“風哥，我多句嘴，這事……有點蹊蹺。趙幹事前幾天跑縣裡挺勤的……”
果然！凌風瞬間明白了。這是趙幹事和他背後的人搞的鬼！把一位地區老領導的疑難病症推給他這個“赤腳醫生”，治好了，功勞未必是他的；治不好，或者稍有差池，那就是“庸醫誤人”、“破壞革命幹部健康”的滔天罪名！好一招借刀殺人！
王福滿和孫大壯聞訊趕來，看了公函，臉色都變了。“風小子，這……這分明是坑啊！可不能去！”王福滿急道。
“對啊風哥，縣醫院都治不好的病，讓你去，這不是明擺著要你難堪嗎？”孫大壯也嚷嚷。
凌風沉默片刻，眼神卻越來越亮。危險與機遇並存。這確實是個巨大的挑戰，但何嘗不是一個絕佳的機會？若能成功，不僅能徹底粉碎趙幹事的陰謀，更能一舉奠定自己在更高層面的聲譽！況且，救人一命，勝造七級浮屠。
“福滿叔，大壯哥，公函都下來了，不去就是抗命，更落人口實。”凌風冷靜分析，“既然點了我的名，我就去會會。是騾子是馬，總得拉出去溜溜。”
“可……可那是中風啊！萬一……”王福滿還是擔心。
“沒有萬一。”凌風語氣堅定，“我對這病，有些研究。就算不能根治，緩解症狀，我有七成把握。你們放心，我會見機行事。”
他立刻做了安排：讓鐵柱和春苗看好家，正常接診；讓孫大壯暗中留意趙幹事等人的動向；自己則帶上那套普通毫針，以及一小瓶用空間靈泉和幾種特效草藥秘密炮製的“安宮牛黃丸”改良版藥散，他私下試驗過，對清熱開竅有奇效，並暗中將靈樞金針貼身藏好，以備不時之需。