從縣城回來，已是傍晚。凌風沒回藥房，一個人信步走到村後的高坡上。夕陽西下，金色的餘暉灑滿大地，腳下的凌家坉安靜而祥和，整齊的田地裡，秋糧長勢喜人，綠油油一片；各家各戶的煙囪裡，開始冒出裊裊炊煙；土藥房那塊紅牌子，在夕陽下格外醒目。遠處，鐵柱和春苗他們，還在藥圃裡忙碌著。
凌風的心中充滿了前所未有的踏實感和力量感。他已經不再是那個剛剛重生、僅憑一腔熱血和神秘空間摸索前行的孤獨者了。他有了凌家坉這個堅實的根據地，有了擁護他的鄉親父老，有了初步成型的制度和逐漸成長的團隊，還有了通往更廣闊世界的一線曙光。
他深知，未來的路絕不會一帆風順，更大的風雨可能還在後頭。但他已經成功地在這片土地上紮下了深根，並且開始編織一張屬於自己的、越來越結實的關係網和保護網。他將憑藉自己的智慧、那神秘的空間和日益增長的資源與聲望，更加從容、更有力量地去面對未來的一切，守護好這片土地，和這些依賴他、他也深愛著的人們。夏去秋來，收穫的不僅是沉甸甸的糧食，更是沉甸甸的希望和底氣。
夏至過後，天氣悶熱得像個蒸籠，知了在柳樹上沒完沒了地叫著，吵得人心煩。凌家坉的夏收夏種剛忙完，本該是農閒時節喘口氣的時候，可村裡頭的氣氛，卻比三伏天的悶雷雨前還要壓抑。公社大喇叭天天響著調門越來越高的社論，隔三差五就傳來哪個大隊的幹部被扣上“走資派”帽子挨批斗的訊息，說得有鼻子有眼。王福滿去公社開會的次數越來越密，每回從公社回來，那張飽經風霜的臉就又多凝上一層寒霜，蹲在隊部門口的石磙上吧嗒旱菸，一鍋接一鍋，煙霧繚繞裡，眉頭鎖成了個死疙瘩。
這天后晌，王福滿剛從公社回來，連家都沒回，直接讓孫大壯把凌風叫到隊部後院，瞅瞅四下無人，才壓著嗓子說：“風小子，情況不妙啊！縣裡下了死命令，要各公社‘深挖隱藏的階級敵人’，重點是‘混進革命隊伍裡的兩面派’！西河套大隊的李會計，就因為賬面上差了三塊五毛錢，被人舉報貪汙，昨晚就讓公社民兵帶走了！這節骨眼上，芝麻大的事都能給你說成西瓜！” 他重重嘆了口氣，菸袋鍋子在鞋底上磕得梆梆響，“樹欲靜而風不止！咱們隊……唉，咱們隊這土藥房，還有你搞的那些草藥，太扎眼了，我怕有人要借題發揮。”
凌風心裡跟明鏡似的。上次紅衛兵來搜查，雖然靠著提前藏好東西和機敏應對僥倖過關，但那個戴眼鏡的鄭副書記臨走時陰鷙的一瞥，公社趙幹事那不甘心的眼神，還有劉老三雖然被髮配去養豬卻未必真能安分的德行，都像一根根刺紮在他心裡。他知道，表面的平靜底下，暗流湧動得更厲害了。他點點頭，神色沉穩：“福滿叔，我明白。身正不怕影子斜，但防人之心不可無。土藥房是上級試點，這塊牌子不能倒。往後咱們行事得更謹慎，該低頭時得低頭，該藏鋒時得藏鋒。”
話是這麼說，凌風暗地裡的動作更加周密。他進一步減少了進入空間的次數和時間，即便進去，也多是利用時間流速差快速處理最緊要的藥材最佳化或是查閱那幾本秘藏醫書裡的疑難雜症解法，絕不久留，生怕引起任何不必要的空間波動。那些比命還珍貴的醫案手稿和古籍殘本，被他用油布、蠟紙層層包裹，分別塞進後山溶洞石室裡幾個由他意念精心開鑿、外表與天然石縫無異的隱秘洞穴深處，洞口還用帶了特殊氣味的草藥汁混合泥土仔細封堵，防潮防蟲更放意外。他甚至悄悄準備了一個應急的“逃生包”，裡面是幾塊壓縮乾糧、一小罐鹽、火鐮火石、一小瓶特效止血粉和幾塊銀元，藏在自家灶膛下幾塊活動的磚坯後面，以備那萬一到來的狂風暴雨。這就叫狡兔三窟，有備無患。
然而，風暴的來臨往往出人意料。這天晌午，日頭毒辣得能把地皮烤化，凌風正在土藥房裡教鐵柱和春苗辨別幾種新採收的、藥性迥異的草藥，門外突然傳來一陣急促的腳踏車鈴響。郵遞員小陳滿頭大汗地衝進來，臉色煞白，也顧不上擦汗，一把將凌風拉到裡間，從綠色帆布包裡抖抖索索地掏出一張揉得皺巴巴的《紅旗戰報》——這是縣裡某造反派組織編印的小報，在基層流傳甚廣。他指著第二版右下角一塊豆腐乾大小的文章，標題像淬了毒的釘子：《警惕“草藥”幌子下的復辟暗流——評凌家坉土藥房的資本主義傾向》。
凌風的心猛地一沉，接過報紙快速掃視。文章沒有點名道姓，但“某偏僻山溝大隊”、“倚仗些許草藥知識沽名釣譽”、“利用集體資源為個人貼金”、“刻意淡化階級鬥爭，鼓吹唯生產力論”等字眼，像一把把軟刀子，刀刀指向凌家坉和他凌風。文章最後更是上綱上線，厲聲質問“其背後是否隱藏著更深的黑手？”，“呼籲革命群眾擦亮眼睛，深挖細查，絕不能讓這種打著‘為民’旗號的資本主義苗頭蔓延！”
“這報紙……哪兒來的？”凌風深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，聲音卻難免帶上一絲沙啞。
“公社大院門口，撒得到處都是！我瞅著這文章不對勁，趕緊偷偷塞了一張給你送來了！”小陳急得直跺腳，“風哥，這明顯是衝著你來的！你得趕緊想想法子啊！”
凌風點點頭，從口袋裡掏出兩個還帶著體溫的熟雞蛋塞到小陳手裡：“好兄弟，這份情我記心裡了。趕緊走，別讓人看見你來找過我。”
送走心神不寧的小陳，凌風捏著那張散發著油墨臭味的報紙，指尖冰涼。這不是空穴來風，而是有備而來的訊號彈，是一場風暴的明確前兆。