回到家裡，凌風發現周守義大爺拄著柺杖，在他家院門口徘徊，臉色比前幾天更差了，咳嗽得厲害。
“周大爺，您怎麼來了？快進屋坐。”凌風連忙把他讓進屋裡，倒了碗熱水。
周守義擺擺手，喘著氣說：“不……不進去了。風小子，我……我怕是熬不過這個冬天了……”他從懷裡顫巍巍地掏出一個用布包得嚴嚴實實的小包裹，塞到凌風手裡，“這是我……我畢生行醫的一點心得，還有幾張我覺得頂有用的方子……都寫在這裡面了。我無兒無女，這東西……留著也是糟蹋了。你……你是個有心人，肯鑽研，交給你，我放心……說不定……將來能派上用場……”
凌風接過那尚帶著老人體溫的布包，心裡像壓了塊大石頭，沉甸甸的。“周大爺，您別這麼說，您這病就是風寒入裡，拖得久了點。我這兒還有點上回炮製的黃芪，您拿回去，配上生薑、大棗煮水喝，能補氣固表……”他轉身從裡屋（實則從空間快速取了一小包品相中上的炙黃芪）拿出一個紙包，塞給周守義。
周守義渾濁的眼睛裡閃過一絲光亮，他沒有推辭，接過黃芪，緊緊攥在手裡，聲音哽咽：“好……好孩子……有心了……這世道……唉……”他搖搖頭，沒再說甚麼，拄著柺杖，蹣跚著消失在暮色中。
凌風站在門口，看著老人佝僂的背影，心裡很不是滋味。他回到屋裡，開啟那個布包，裡面是幾本線裝的、字跡工整的手抄本，封面上寫著《守義醫案隨筆》、《驗方集錄》。翻看內容，裡面不僅記錄了許多疑難雜症的治療思路和成功案例，還有對常見草藥藥性、炮製方法的獨到見解，遠比那些殘缺的古籍更加系統、實用！
這份饋贈，太重了。這不僅是知識，更是一位老人在生命盡頭，對知識和傳承的託付，也是對凌風的一份沉甸甸的信任。
凌風將這份手稿和他之前收集的古籍殘卷放在一起，珍藏進空間小屋。他意識到，在接下來的時代裡，這些看似“不合時宜”的知識，可能比黃金還要珍貴。他不僅要自己學，還要想辦法，以最隱蔽的方式，將其中實用的、不犯忌諱的部分，潛移默化地傳授給像鐵柱這樣信得過、又有悟性的年輕人，為凌家坉，也為未來，多留一顆知識的火種。
外面的風聲越來越緊，而凌風在方寸空間和寥寥幾人的信任圈裡，卻構築起了一個越來越堅實的“避風港”。他像一隻準備過冬的松鼠，拼命地儲備知識、資源和力量。教訓趙幹事，只是掃清了眼前的一個障礙；而真正的較量，是如何在即將到來的漫長寒冬中，活下去，並且保護好身邊值得保護的人和希望。
臘月二十三，小年。空氣中的年味兒漸漸濃了起來，雖然物資匱乏，但家家戶戶還是想辦法掃塵、蒸饃，準備迎接新年。孩子們盼著新衣裳和難得的零嘴，大人們則忙碌著結算工分，盼著隊裡能多分點紅，過個寬裕年。
凌風家也不例外。凌母和妹妹凌麗，龍鳳胎凌雲凌雨早早開始打掃屋子，蒸了好幾鍋摻了白麵的棗饃和豆包，灶房裡熱氣騰騰，香氣四溢。凌風則跟著父親和大哥，忙著修補農具，檢查糧倉，準備開春的種子。表面上，一切都洋溢著辭舊迎新的喜慶和忙碌。
然而，在這祥和的節日氣氛下，暗流依然在湧動。幾天前，公社召開了年終總結大會，李書記照例做了報告，但語氣明顯比往年沉重，通篇強調“階級鬥爭要年年講、月月講、天天講”，要求各隊“擦亮眼睛，深挖細查”，做好“清理隊伍”的準備。雖然沒點名，但那種無形的壓力，讓在場的每個生產隊幹部心裡都像壓了塊石頭。
王福滿開會回來，連夜召開了隊委會，關起門來傳達了精神，核心意思就一個：穩！生產要穩住，人心更要穩住。特別叮囑凌風，過年期間走親訪友，說話要格外注意，千萬別議論上面的事，別人說起，也只聽著，別接話。
凌風自然明白。他甚至比王福滿想得更深。年關聚會多，人員流動大，是各種訊息和是非傳播最快的時候，也是容易被人抓小辮子的時候。他給自己定了三條規矩：一，絕不主動串門，尤其是去公社幹部家；二，若有人來家拜訪，熱情招待，但只談家常、農事，不議論政事；三，密切關注村裡是否有陌生面孔或異常動向。
小年這天下午，孫大壯頂著寒風跑來，臉色不太好看：“風哥，有點情況。我有個表舅在縣農機站，他偷偷告訴我，說縣裡最近確實在整理各公社‘技術骨幹’和‘有海外關係’人員的材料，好像要建立甚麼‘重點人員檔案’。他還隱約聽到你名字了，不過後面就被別人打斷，沒聽全。”
凌風心裡咯噔一下，但臉上不動聲色：“知道了，大壯哥。謝謝你告訴我。這事別往外說，心裡有數就行。”
“我曉得輕重。”孫大壯重重點頭，“風哥，你放心，咱凌家坉的老少爺們兒，心裡都明鏡似的，知道誰是真心為咱好。他趙幹事蹦躂不起來，縣裡來人調查，咱們也有話說！”
孫大壯的話讓凌風心裡暖和了不少。群眾的眼睛是雪亮的，這或許是他最大的底氣。
送走孫大壯，凌風沉思起來。建立“重點人員檔案”，這意味著對他的關注已經上升到縣級層面，不再是趙幹事那種級別的個人恩怨了。雖然因為之前的榮譽和紮實的群眾基礎，對方暫時找不到明顯的把柄，但被列入這種名單，本身就是極大的風險。必須更加謹慎。
他想起空間裡那些日益珍貴的藥材和周大爺的手稿。這些東西，現在更是絕對不能洩露分毫。他決定趁年關閒暇，對空間進行一次徹底的整理和強化隱藏。將最關鍵的藥材種子、成品藥材、古籍手稿，分裝成幾個更小的油布包，藏在空間小木屋裡。
同時，他也要主動做點甚麼，進一步鞏固自己在明面上的“正面形象”和“實用性”，讓任何想動他的人都要掂量掂量後果。眼下就有一個現成的機會——春耕備播。