大家你一言我一語，越說越明白，之前心裡的疑慮全消了。正在這時，一輛腳踏車從村外騎進來，車後座上插著“縣農技站”的牌子——是縣農技站的張技術員，下來抽查土壤墒情和肥力狀況，路過凌家坉，聽見打穀場的熱鬧聲，就拐了過來。
“你們這是在幹啥？這麼熱鬧？”張技術員鎖好腳踏車，湊過來問道。
“張技術員來了正好！”王福滿趕緊迎上去，指著兩筐饅頭，“你給評評理，有人說咱這新種子不好，你看看這饅頭，比老種的強多了！”
張技術員來了興趣，拿起兩個饅頭仔細看了看，又分別掰了點嚐嚐，笑著說：“這新麥種確實不錯，麵筋度高，香味也足。要不這樣，我取點樣品回去，跟老品種一起化驗一下，出個書面報告，讓大家更放心。”
他說幹就幹，從兩筐饅頭裡各取了一點樣品，又跟著凌風去試驗田和普通田，取了土樣和曬乾的麥穗樣本，裝在標本袋裡，當天就帶回了縣裡。
三天後，書面反饋就送來了。報告上寫得清清楚楚：凌家坉最佳化品種麥子的千粒重達到45克（老品種僅32克），蛋白質含量12.8%（老品種9.6%），出粉率75%（老品種僅62%），各項關鍵指標均顯著優於當地老品種，甚至略高於全縣平均水平！
凌風把報告貼在了大隊部的牆上，路過的社員都停下來看，看完後心裡更踏實了。那些謠言，在科學資料和實實在在的饅頭面前，像秋霜打了的野草，徹底蔫了。
凌風心裡清楚，這股陰風的源頭，八成還是王老梗那夥人。但他沒聲張，也沒去找王老梗對質——跟這種人置氣沒用，反而容易中了他的圈套。他只是叮囑孫大壯，讓值守糧倉的社員多上點心，晚上多巡幾遍，同時留意村裡和周邊的異常動靜，尤其是陌生人。
孫大壯拍著胸脯保證：“風哥你放心！我讓幾個年輕力壯的社員輪班，晚上帶著手電筒巡邏，就算是隻老鼠，也別想偷偷進糧倉！”
話雖這麼說，凌風還是沒放鬆警惕。這些天，他除了指導社員準備秋播的農具、積肥，每天都會抽時間去糧倉轉一圈，檢查門鎖有沒有異常，倉裡的種子有沒有受潮。他總覺得，王老梗不會就這麼甘心失敗，說不定還會有後招。
這天后晌，凌風揣著寫好的《凌家坉最佳化小麥品種栽培技術初步總結》，準備去公社農技站交報告。報告裡詳細記錄了最佳化麥種的選種、育苗、施肥、病蟲害防治等要點，是他這大半年的經驗總結，想著交給公社，能幫其他隊少走點彎路。
辦完正事，已經是下午四點多，公社集市上還有不少人。凌風推著腳踏車，慢慢在集市上走著——兩個妹妹最近總唸叨著想要紅頭繩，他想趁著集市沒散，買兩根回去。
集市上很熱鬧，賣菜的吆喝著“新鮮的白菜、蘿蔔”，賣農具的敲著鋤頭招攬生意，還有賣糖畫的，圍著一群小孩。凌風順著攤位往前走，路過一個賣耗子藥、土農藥、劣質日用品的雜貨攤時，眼角餘光瞥見一個有點眼熟的背影，正湊在攤主跟前嘀咕。
他心裡一動，放慢了腳步——那背影穿著件邋遢的舊褂子，後頸上沾著灰，走路有點羅圈腿，看著像趙小三的堂弟趙四。
趙四這人名聲不好，遊手好閒，不務正業，天天在村裡閒逛，要麼跟人打牌賭錢，要麼偷雞摸狗，上次還因為偷了鄰村的西瓜，被人追到凌家坉來要說法。孫大壯前兩天還跟凌風提過，說趙四最近總往公社跑，說是找零活幹，可每次回來都鬼鬼祟祟的，不像正經找活的樣子。
凌風立刻假裝被旁邊的鐵匠攤吸引，停下腳步，拿起一把鐮刀假裝端詳——鐮刀的木柄磨得光滑，刀刃閃著寒光，他卻沒心思看，只用眼角的餘光密切盯著趙四的舉動。
只見趙四弓著腰，湊在雜貨攤攤主耳邊，低聲說著甚麼，嘴唇動得很快，神色鬼祟得很，時不時還警惕地往四周看一眼。攤主是個滿臉褶子的老頭，聽完後點了點頭，從攤位底下摸出一個用舊報紙包著的小包裹，遞了過去。
趙四接過包裹，捏在手裡掂了掂，然後從兜裡掏出幾張皺巴巴的毛票，遞給攤主，又嘀咕了兩句，才迅速把包裹揣進懷裡，拉了拉褂子的下襬，遮住包裹的輪廓。接著，他又左右張望了一圈，見沒人注意他，才低著頭，匆匆鑽進了旁邊一條狹窄、髒亂的小巷。
凌風心裡警鈴大作——這絕對不是正常的買賣！趙四平時連一毛錢都捨不得花，怎麼會買個小包裹？而且動作這麼隱蔽，顯然是不想讓人看見。他不再猶豫，把鐮刀放回攤位，跟攤主說了句“再看看”，就掉轉腳踏車頭，悄悄跟了上去。
那條小巷很窄，只能容一個人透過，兩邊堆著柴火、破水缸，還有些廢棄的農具，地面坑坑窪窪，長滿了雜草。趙四走得很快，腳步匆匆，似乎怕被人追上。凌風不敢跟得太近，只能遠遠吊著，利用牆角、柴垛做遮擋，確保能看見他的背影，又不被他發現。
趙四對公社的地形顯然很熟，在彎彎曲曲的小巷裡七拐八繞，像走迷宮似的。凌風跟著他穿過三條小巷，繞過一個廢棄的牲口棚，最後看見他溜到了集市最盡頭——那裡有一家門臉破舊的國有茶館，招牌上“興隆茶館”四個字的紅漆都褪成了粉色，門簾是塊洗得發白的藍布。
趙四一閃身，鑽進了茶館。
凌風把腳踏車支在遠處一個不起眼的牆角，壓低了頭上戴的舊草帽帽簷，又拉了拉衣襟，確保自己不顯眼，才跟著走了進去。
茶館裡光線昏暗，瀰漫著一股劣質茶葉和菸草混合的嗆人氣味，還夾雜著些許潮溼的黴味。客人不多，三三兩兩地坐在破舊的八仙桌旁，有的在喝茶聊天，有的在低頭抽菸，說話聲都壓得很低。
趙四進去後，沒找地方坐，徑直走向最裡面一個靠牆的陰暗卡座。那裡已經坐著一個男人，頭上戴著一頂灰色的舊鴨舌帽，帽簷壓得很低，幾乎遮住了大半張臉，只露出一截下巴，下巴上長著些雜亂的胡茬。