陳專家約莫五十歲上下年紀，面容清瘦，眼神透過厚厚的鏡片顯得溫和而專注。他伸出那隻佈滿老繭、指甲縫裡還帶著泥土痕跡的手，與王福滿和凌風等人一一用力握了握，笑容樸實：“王隊長，凌風同志，你們好！打擾你們春耕生產了。聽劉技術員介紹，你們凌家坉去年在極端困難條件下，不僅保住了收成，還積極探索‘以工代賑’安置災民，很有魄力，也很不容易啊！”
王福滿受寵若驚，連忙擺手，話語帶著濃重的鄉音：“陳專家您太抬舉了！這都是上級領導得好，政策對路，加上咱們社員們心齊，肯下力氣！我們就是按指示幹活兒！”
陳專家笑了笑，目光已經投向遠處正在勞作的田野：“咱們別在這兒站著了，直接去地裡看看吧？我這次下來，主要是想實地看看各地的春耕備耕情況，特別是抗旱品種的篩選和適應性表現。聽說你們村有片越冬菜地長得特別出挑？”
“對對對！就在後山那邊，凌風同志負責打理的！”王福滿趕緊接話，示意凌風帶路。
一行人沿著田間小路往後山走去。凌風注意到，這位陳專家走路不疾不徐，但眼神極其銳利，時不時就會蹲下身，隨手抓起一把土，在指尖捻開，仔細觀察土壤的結構、墒情，甚至湊近聞一聞氣味。他還時不時從那個舊皮包裡掏出一個小巧的筆記本和一支半截鉛筆，快速地記錄著甚麼。這副做派，一看就是常年泡在田間地頭的實幹型專家，絕非那種只會紙上談兵的學者，這讓凌風心裡多了幾分敬意和踏實感。
來到後山那片綠意盎然的菜地，陳專家的眼睛明顯亮了一下。他繞過田埂，直接蹲在地頭，仔細檢視著菠菜和白菜的長勢，甚至還輕輕拔起一棵長得格外壯實的菠菜，仔細端詳其發達的根系，臉上露出若有所思的表情。
“嗯，這塊地管理得確實精細。”陳專家站起身，拍了拍手上的泥，目光轉向身旁的凌風，語氣平和卻帶著探究，“小凌同志，這菜的長勢，可不是一般的好啊。葉片肥厚油亮，根系發達，越冬後的恢復能力也很強。除了你剛才說的朝陽、窩風、新地這些因素，在田間管理上，是不是還有甚麼特別的竅門？比如，用的甚麼底肥？播種前種子有沒有做過甚麼處理？”
凌風心裡微微一緊，但面上依舊保持著年輕人應有的謙遜和鎮定，他早已準備好了應對之詞：“陳專家，您過獎了。其實就是按老輩人傳下來的土法子，沒啥特別的。底肥主要就是腐熟的農家肥和草木灰，播種前種子也就是曬曬太陽，挑飽滿的用。可能真像您說的，主要是這塊地位置特殊，地氣暖和一些，所以表現好了點。”
陳專家推了推眼鏡，鏡片後的目光在凌風臉上停留了片刻，似乎想看出些甚麼，但最終只是若有所思地點了點頭，沒有繼續追問，轉而將話題引向了春耕備耕的整體情況：“看來因地制宜確實很重要。王隊長，凌風同志，你們今年的春耕準備，具體是怎麼安排的？特別是種子準備、保墒措施這方面。”
凌風暗暗鬆了口氣，連忙接過話頭，詳細地介紹了凌家坉目前的進展：如何組織勞力搶墒整地、壓實表土；如何發動婦女精選種子；如何檢修水利設施準備春灌；以及面臨的肥料短缺、種子品種老化等實際困難。在介紹過程中，他看似不經意地提到了自己正在嘗試引種一些“據說”抗旱性更好的新品種進行對比試驗。
“哦？新品種？”陳專家果然表現出了濃厚的興趣，扶了扶眼鏡，“是甚麼品種？從哪裡引種的？試驗是怎麼安排的？”
凌風心中暗喜，面上卻故作平常地回答道：“是託一個在外面跑運輸的遠房表哥，從鄰省那邊捎帶回來的少量麥種，說是他們那邊的農家品種，比較耐旱。我也不知道具體叫啥名，就想先在自家後院小範圍種一點，和本地的老品種做個對比，看看效果咋樣。正愁沒經驗，不知道該怎麼科學地搞這個對比試驗呢，就怕糟蹋了種子。”
“小範圍對比試驗？這個想法很好嘛！實踐出真知！”陳專家立刻來了精神，語氣中帶著讚許，“走，帶我去看看你的試驗田！邊看邊聊！”
就在一行人轉身往凌風家後院走去的時候，民兵隊長孫大壯不知從哪個角落冒了出來，假裝彙報工作，湊近凌風身邊，用極低的聲音快速耳語了一句：“風小子，趙小三一刻鐘前又溜達到村後老槐樹那邊了，繞著樹轉了兩圈，四下張望沒人，又回去了，沒見和別人接觸。”
凌風心裡一沉，但臉上波瀾不驚，只是微不可察地點了下頭，表示知道了，然後繼續神色如常地給陳專家引路，介紹著村裡的情況。
到了凌風家後院，陳專家對那兩塊被精心整理出來的長方形試驗田表現出了極大的興趣。他仔細檢視了土地的平整度、畦壟的規格，當走到那塊已經播下最佳化種子的地塊時，他再次蹲下身，這次甚至從口袋裡掏出了一個小巧的放大鏡，對著剛剛破土而出、露出兩片嫩綠胚葉的麥苗幼苗，仔細觀察了良久。
“嗯…苗出的很齊整，胚軸粗壯，子葉肥厚，這苗情確實不錯，顯示出很強的生命力。”陳專家抬起頭，目光中帶著欣賞和一絲疑惑看向凌風，“小凌同志，你這種子……看起來確實有些不一樣。你那位表哥，有沒有說這個品種具體有甚麼特點？比如生育期長短？抗病性如何？”
凌風努力讓自己的心跳平穩下來，按照準備好的說辭回答：“我表哥就是個粗人，也說不太清楚，就說他們那邊山地多，這品種在那兒長得還行，比一般的麥子耐旱點兒。其他的，就得等種出來才知道了。”
陳專家若有所思，在本子上快速記了幾筆，然後合上本子，對凌風說：“這樣，小凌同志，我給你留一個我們農科所的通訊地址。等到麥子抽穗、揚花的關鍵時期，你挑選幾個有代表性的麥穗，連同一段莖稈，晾乾後給我寄過去。如果這個品種確實表現出優良的抗旱性或其他突出性狀，我們可以考慮將它列為觀察物件，甚至有機會的話，在你們這裡設立一個小型的品種對比示範點，進行更系統的觀察和鑑定。”