凌風則親自出馬，帶著孫大壯精心挑選的五六名絕對忠誠可靠、身手敏捷的民兵骨幹，秘密潛入了位於村子中心位置、由大隊部旁邊幾間牆體厚實、門窗堅固的庫房改造而成的真正糧倉周圍區域。他們利用堆積的柴草垛、低矮的院牆以及幾棵老樹的掩護，設下了好幾處極其隱蔽的觀察點，民兵們配備了銅鑼、繩索和棍棒，如同潛伏的獵豹，只等獵物出現。凌風反覆叮囑，一定要沉住氣，沒有他的訊號，絕不可輕舉妄動。
這一整天，凌風表面上和往常沒有任何不同。他依舊在各個工地間巡視，檢查水渠開挖的深度，檢視荒地平整的進度，甚至還挽起袖子，在後山和李癩子他們小組一起幹了一會兒活，搬了幾塊石頭，期間還看似隨意地問了李癩子一句：“李大哥，這地不好整吧？辛苦了。”李癩子當時滿臉堆笑，連聲說“應該的，不辛苦”，但凌風敏銳地捕捉到他眼神深處那一閃而過的慌亂和躲閃。凌風更加確定，這條魚，已經聞到了餌料的香味。
夜幕，如同巨大的黑色幕布，再次緩緩籠罩了整個凌家坉。北風似乎比前一夜更加凜冽，吹得光禿的樹枝發出淒厲的嗚咽聲。勞累了一天的安置民們，吃完那點僅能果腹的晚飯後，早早地擠在冰冷的通鋪上，裹緊單薄的被褥，在疲憊和寒冷中沉沉睡去，鼾聲和夢囈聲此起彼伏。棚屋內，很快陷入了一片黑暗和死寂。
子夜時分，是一天中最寒冷、最黑暗的時刻。萬籟俱寂，連狗都似乎被凍得懶得吠叫。安置點通鋪上，兩個黑影如同從地底鑽出來一般，極其緩慢、悄無聲息地坐了起來，動作輕捷得沒有發出一點聲響。正是李癩子和王老五。兩人像訓練有素的夜行動物，踮著腳尖，憑藉著對棚屋內佈局的熟悉，靈巧地避開地上橫七豎八、睡得如同死豬般的同伴，一點點挪到了棚屋門口。李癩子將耳朵緊緊貼在冰冷的門板上，屏住呼吸，凝神細聽了足足有一炷香的功夫，外面除了風聲，再無任何異響。他回頭對王老五打了個“安全”的手勢，兩人眼中閃過一絲狠厲和貪婪，輕輕撥開那根象徵性的門栓，如同兩道鬼影，閃身融入了濃重得化不開的夜色中。
他們自以為神不知鬼不覺，卻不知道，就在他們溜出棚屋的那一刻，安置點外圍一個堆得高高的柴草垛後面，一雙在寒夜中依舊炯炯有神的眼睛，已經如同最精準的標尺，牢牢鎖定了他們模糊的身影。正是孫大壯安排的心腹民兵小陳。小陳沒有發出任何聲響，只是按照預定方案，將一個小巧的、中空的竹管含在嘴裡，對著夜空，發出了一聲極低、極短促、模仿夜梟啼叫的口哨聲。這微弱的訊號，在呼嘯的風聲中幾乎難以察覺，卻準確地傳達到了更遠處、潛伏在預定路線上同伴的耳中。
李癩子和王老五顯然對凌家坉的地形下了功夫研究。他們藉著黯淡的月光和積雪反射的微光，貓著腰，像兩隻狡猾的狐狸，專挑偏僻無人、崎嶇難行的小徑和荒廢的溝坎行進，巧妙地避開了村內可能有人活動的大路和院落。他們的腳步輕捷，動作熟練，配合默契，顯然不是第一次在夜間從事這種鬼祟的勾當。
與此同時，凌風和孫大壯正潛伏在真正糧倉附近一個堆放雜物的牆角陰影裡，身上蓋著厚厚的草簾子以抵禦嚴寒和隱藏身形。當遠處傳來那聲預定的夜梟訊號時，兩人精神同時一振。
“魚出窩了，正往假餌那邊遊呢。”孫大壯壓低聲音，帶著一絲興奮和緊張。
“沉住氣，別急。”凌風的聲音異常冷靜，彷彿在說一件與己無關的事情，“等他們到了舊炭窯附近，確認他們的目標就是那裡，咱們再收網。讓埋伏在舊炭窯周圍的弟兄們準備好，聽我的訊號再動手，務必人贓並獲，不留任何狡辯的餘地。”
時間在寒冷的夜色中一分一秒地流逝，每一秒都顯得格外漫長而煎熬。凌風的心跳平穩有力，呼吸均勻綿長，彷彿一個最有耐心的老獵人，靜靜地等待著獵物完全踏入陷阱的最佳時機。而一旁的孫大壯，則顯得有些焦躁不安，不停地搓著凍得發麻的雙手，牙齒都有些打顫。
又過了約莫小半個時辰，從後山方向，隱約傳來了幾聲布穀鳥的叫聲——三短一長，這是埋伏在舊炭窯附近的民兵發出的第二個預定訊號，表示目標已完全進入包圍圈，可以收網！
“行動！”凌風低喝一聲，如同出鞘的利劍。他和孫大壯幾乎同時掀開身上的草簾，如同兩道蓄勢已久的黑色閃電，朝著後山舊炭窯的方向疾奔而去，腳步輕盈而迅捷。與此同時，其他幾個埋伏點的民兵也如同收到了統一的指令，從不同的方向，悄無聲息地向舊炭窯入口處合圍過去，瞬間形成了一張密不透風的大網。
舊炭窯那黑黢黢的、如同怪獸巨口般的入口處，李癩子和王老五正撅著屁股，鬼鬼祟祟地蹲在地上，試圖用隨身攜帶的一根鐵釘和一把小刀，撬開那把只是象徵性掛在門鼻兒上的、早已鏽跡斑斑的舊鎖。李癩子嘴裡還不乾不淨地低聲罵著：“媽的，這破鎖鏽得跟焊上似的……老王，你勁兒大，你來試試……快點，摸進去看看裡面到底有沒有貨，別白跑一趟……”
就在王老五接過工具，準備用力撬鎖的剎那，異變陡生！
“唰！唰！唰！”
幾支浸透了松油的火把，被人猛地從黑暗中擲出，精準地插在了他們周圍的空地上，火苗“呼”地一下躥起老高，瞬間將方圓十幾米照得亮如白晝！李癩子和王老五被這突如其來的強光刺得睜不開眼，驚得魂飛魄散！
“不許動！舉起手來！”孫大壯一聲如同驚雷般的暴喝，在寂靜的山谷中炸響，震得人耳膜嗡嗡作響！