凌風沒有任何猶豫，轉身快步跑回自家，從廚房裡拿出兩個野菜窩頭，用一塊乾淨的粗布包好，然後快步走回來，趁著人群注意力都在糊糊上，悄悄塞給了那個小男孩的母親。那婦女先是愣了一下，低頭看到布包裡的東西，瞬間明白了甚麼，眼淚像決堤的洪水般湧出，抱著孩子就要掙扎著給凌風下跪磕頭，被凌風死死地、用力地攔住了。
“快吃吧，偷偷的，給孩子。”凌風壓低聲音，急促地說了一句，便立刻轉身離開，快步走開，他不敢再看那對母子感激涕零的眼神，怕自己會控制不住情緒。他能做的，也只有這麼一點點了，空間雖然能產糧，但也有限，受災的人太多了，而且拿出太多糧食，他也不好解釋，只能從改進糧種開始。
而這一碗碗稀薄得幾乎不能稱之為食物的糊糊，卻像寒夜裡一點點微弱卻溫暖的星火，暫時驅散了這群在死亡線上掙扎的生命所感受到的刺骨寒冷和噬心飢餓，給了他們一絲喘息之機，補充了繼續前行所必需的最低能量。喝完糊糊，逃荒的人群在凌家坉社員的指引下，相互攙扶著，重新背起那少得可憐的行囊，帶著滿心的感激和一絲恢復的力氣，繼續踏上了那條通往北方、前途未卜的艱難路途。他們一步三回頭，不斷地向著凌家坉的方向，作揖、鞠躬，用這種最樸素的方式表達著他們的謝意。
望著那支漸漸遠去、消失在冬日荒原盡頭、依舊顯得蹣跚而渺小的背影，凌家坉村口聚集的人們，久久地沉默不語。沒有人因為完成了一次“善舉”而歡呼，沒有人感到慶幸，每個人的心情都異常沉重，像是壓著一塊溼透的棉被。王福滿走到一直佇立在寒風中的凌風身邊，望著灰濛濛、彷彿永遠不會放晴的天空，重重地、長長地嘆了口氣，那嘆息聲在寒冷的空氣中凝結成白霧，聲音沙啞而疲憊：“風小子，咱們……咱們今天，總算是……做了件對得起良心的事吧？”
凌風的目光依舊望著逃荒隊伍消失的方向，緩緩地點了點頭，隨即又沉重地搖了搖頭，聲音低沉得彷彿自言自語：“福滿叔，對得起良心，是今天。但咱們心裡都清楚，這一碗糊糊，救得了一時，救不了一世。如果這場大旱再持續下去，如果老天爺還不肯下雨，這樣的逃荒隊伍，後面……後面還不知道會有多少波，多少人……”
王福滿剛剛稍有緩和的臉色，瞬間又陰沉了下來，變得比天色更加難看，他猛地轉過頭，盯著凌風：“你的意思是……今天這……這只是個開頭？後面還會有人來？”
“恐怕……這不僅是個開頭，而且可能只是冰山一角。”凌風的聲音低沉而凝重，帶著一種深切的憂慮，“韓老伯帶回來的訊息，恐怕不是危言聳聽。咱們凌家坉這點‘家底’，在這片赤地千里、餓殍遍野的大地上，就像黑夜荒原上唯一的一盞燈籠，太顯眼了，太誘人了。今天咱們能相對平穩地應對這一波，靠的是咱們佔住了道理，靠的是這點及時且劃清界限的糊糊。可是，萬一……萬一後面來的逃荒隊伍人數更多，處境更絕望，或者……或者其中混雜了一些被飢餓逼得喪失了理智、心懷不軌的人……到時候，咱們該怎麼辦？咱們這點民兵，這幾桿槍，能擋得住絕望的人潮嗎？”
他沒有再繼續說下去，但王福滿已經完全明白了他的意思，並且想到了更深的層面。剛剛因為完成人道救助而稍微緩解的危機感和巨大壓力，再次像冰冷徹骨的海水，洶湧地漫上心頭，幾乎要將他淹沒。救助落難的同胞，是人之常情，是道義所在；但守護生養自己的家園，保護信任自己的村民，更是沉甸甸的責任。如何在越來越嚴峻的形勢下，在這道義與生存之間找到那個脆弱而艱難的平衡點？如何在越來越兇險的局勢中，既能保全自身，又能儘可能地做些事情？這將是凌家坉接下來面臨的、比應對公社徵糧更加複雜、更加嚴峻、也更加考驗智慧和決斷力的巨大挑戰。
凌風望著蒼茫的天地，眉頭鎖成了解不開的結。看著那支龐大的逃荒隊伍，一步一挪地消失在那片灰濛濛、的天際線下。凌家坉的人們，從王福滿、凌風這樣的主心骨，到普通的社員、老人、婦女，甚至是不諳世事卻也能感受到氣氛凝重的孩子，都久久沒有散去，像一尊尊被凍僵的雕塑，凝固在村口的寒風中。
空氣中，還隱約瀰漫著剛才那幾大鍋野菜糊糊殘留的、混合著柴火煙火氣的微薄香氣，這絲人間煙火味，此刻非但不能帶來慰藉，反而更反襯出瀰漫在每個人心頭的巨大沉重與壓抑。方才那碗滾燙的、帶著急迫救贖意味的糊糊所帶來的短暫人道慰藉和內心片刻的安寧，此刻已被一種更深切、更龐大、更令人不安的危機感所取代。一種無聲的、卻沉重得如同鉛塊般的共識，在冰冷的沉默中傳遞、瀰漫：眼前這浩浩蕩蕩的逃難景象，恐怕……僅僅是個開始。更大的風暴，或許正在看不見的遠方醞釀、逼近。
王福滿佝僂著背，蹲在村口那冰涼刺骨、被歲月磨得光滑的石墩上，彷彿這樣才能支撐住他幾乎被抽空力氣的身體。他粗糙得像老樹皮一樣的手指，無意識地、反覆地捻著腳下凍得硬邦邦的乾土，眉頭死死地鎖成一個彷彿永遠也解不開的疙瘩，溝壑縱橫的臉上寫滿了愁苦和深深的憂慮。他抬起沉重的眼皮，望了望頭頂那片陰沉沉、鉛灰色、似乎正在積蓄著更大風雪的天空，又艱難地轉過頭，看了看身旁同樣面色凝重如鐵、一言不發的凌風，張了張乾裂起皮的嘴唇，喉嚨裡像是塞了一團砂紙，滾動了幾下，最終卻只化作一聲長長的嘆息。“風小子……唉……這心裡頭……咋就這麼堵得慌呢？沉甸甸的，上不來氣，真像是壓了座搬不走的大山啊。”