凌雨畢竟年紀小，心裡藏不住事，加上對自家、對本村現狀的自豪感，她挺了挺小胸脯，聲音裡帶著孩子氣的驕傲：“那當然啦！我二哥可能幹啦！他帶我們打了那麼深的井，還從山肚子裡引出了嘩嘩流的大水！我們村的地裡今年打了好多好多糧食！金黃的穀子，紅彤彤的高粱，倉房裡都堆滿啦！我娘說，今年過年都能吃上白麵餃子呢！”她的話語像歡快的小溪，流淌著對哥哥凌風的無限崇拜和對本村富足生活的單純喜悅。
這話，恰巧被一個扛著鋤頭從地裡回來的村民聽見了。他停下腳步，看著那對衣衫襤褸的母女，又看看天真無邪的凌雨，重重地嘆了口氣，眼神裡充滿了憐憫。他走到那婦人面前，語氣和緩地說：“大妹子，是找建國吧？喏，順著這條路往前走，門口有棵大棗樹的那家就是。不過……”他頓了頓，壓低了些聲音，“現在隊裡有規矩，借糧這事……得按章程來，你去了好好說。”他後面的話沒再說，只是搖了搖頭，扛起鋤頭走了，背影顯得有些沉重。
晚上，一家人圍坐在炕桌上吃晚飯。凌雨還沉浸在下午“幫助”了別人的小小成就感裡，她把白天遇到的事當作趣聞，嘰嘰喳喳地說給家人聽，還學著那個小女孩狼吞虎嚥、噎得直伸脖子的樣子，覺得很好玩。
凌風聽著，臉上的笑容卻慢慢淡了下去。他放下手裡的筷子，沉默了片刻。屋裡的氣氛稍稍凝滯了一下，凌建國和李秀娥也看向兒子，等待他開口。
凌風看向還懵懂不知的凌雲和凌雨，語氣平和，卻帶著前所未有的認真：“雲娃，雨娃，咱們碗裡能有今天的飯，倉房裡能有今年的糧，不是天上掉下來的，也不是大風颳來的。是咱爹孃、是福滿爺爺、是全村所有叔伯嬸孃，還有你們二哥我，起早貪黑，一滴汗珠摔八瓣，省吃儉用，拼命幹活，甚至冒著危險才換來的。外面很多地方，像今天那個小妹妹家，河干了，地裂了，顆粒無收，大人都餓得走不動路，娃娃連頓飽飯都吃不上，那是真的在受苦，在捱餓。”
他頓了頓，看著弟弟妹妹似懂非懂的眼睛，繼續說：“咱們過得好了一點，更要懂得珍惜，不能浪費一粒糧食。同時，也要有同情心，要能體會到別人的難處。以後見了這樣的小朋友，可以像雨娃今天這樣，分點吃的給他們，這是善良，是好事。但是，不要去笑話人家，也不要炫耀咱們村裡有甚麼、家裡有甚麼。你無心的一句話，可能會讓正在捱餓的人心裡更難過，覺得咱們是在顯擺，瞧不起他們。知道嗎？幫助別人，要真心實意，也要顧及別人的臉面和感受。”
凌雨聽著二哥的話，臉上的興奮勁兒慢慢褪去了，她低下頭，小聲說：“二哥，我……我知道了。我就是看她餓得可憐……以後我不亂說了。”她意識到，自己的“驕傲”可能無意中傷害了那個小女孩的自尊。
凌雲也似懂非懂地點點頭：“嗯，二哥，我記住了，不笑話別人。”
凌風伸手摸了摸妹妹的頭，語氣緩和下來：“雨娃心善，願意幫助人，這是頂好的品質。二哥不是怪你。只是要記住，咱們有能力幫人的時候，要悄悄地、真心地幫，讓受幫助的人心裡暖和，而不是讓人家難堪。”
這番對話，不僅教育了年幼的弟妹，也讓凌建國和李秀娥感觸良深。他們看著兒子，心中充滿了欣慰和驕傲。兒子不僅有能力帶領大家過上好日子，更難得的是，他有一顆通透而善良的心，懂得如何引導家人，如何在富足時保持謙卑和同情。這比多打多少糧食都更讓他們感到踏實。
孩子們天真爛漫的言行和那個外村小女孩渴望的眼神，像一根細針，輕輕刺破了凌風內心更深層的思考。凌家坉的糧食危機，憑藉全村的努力和他的一些“特殊”手段，暫時得到了緩解。但這場席捲廣大區域的旱情遠未結束，目光所及之外，不知道還有多少像那個小女孩一樣的家庭在飢餓線上掙扎。授人以魚不如授人以漁。單靠接濟糧食，對於廣袤的受災區域來說，無疑是杯水車薪。真正的根本，在於種子，在於讓土地本身擁有更強的抗逆性和生產能力。如何讓更多地方，在未來可能持續甚至加劇的惡劣環境中，也能像凌家坉一樣，孕育出生命的希望？這個念頭，促使他將目光再次投向了那方神秘的靈泉空間和那些經過空間最佳化的、蘊藏著更強生命力的種源。
夜深人靜，當整個村莊都沉入夢鄉，只有偶爾幾聲犬吠劃破寂靜時，凌風的精神便沉浸入那片獨屬於他的天地。空間裡，黑土地一如既往地肥沃溼潤，池塘波光粼粼，山坡上草木蔥蘢。他像最虔誠的農夫和最嚴謹的學者，更加精心地呵護、觀察和選育著那些最佳化過的作物。
他在那片專門劃出的“育種區”裡，一株一株地檢查雜交高粱和穀子的長勢。比較它們的株高、分櫱數、穗粒的飽滿度、抗倒伏能力。他選出那些在模擬乾旱（他透過控制空間區域性水分實現）環境下依舊保持較強生命力、籽粒飽滿的優異單株，進行標記，小心翼翼地採集花粉，進行人工授粉，期待能培育出更優良的下一代。這個過程繁瑣而精細，需要極大的耐心。
他甚至開始嘗試更大膽的探索。他將目光投向空間山坡上那些自然生長的、具有極端抗逆性的本地野生植物。比如一種根系異常發達、能深深扎入巖縫尋找水分的豆科野草，還有一種葉片肥厚、能儲存大量水分以度過乾旱的不知名灌木。他嘗試著，能否透過某種方式，將這些野生植物的頑強基因，“嫁接”或“誘導”到栽培作物中？這聽起來近乎天方夜譚，但空間的存在本身就已經超越了常理。他利用空間環境對植物生長的微妙影響，以及靈泉水可能蘊含的激發潛能的特性，進行著各種小心翼翼的試驗。他將野生植物的花粉授到栽培作物的花朵上，或者將它們的幼苗與作物幼苗種在一起，觀察彼此的影響。他知道這很可能徒勞無功，但哪怕只有萬分之一的成功可能，也值得嘗試。這是一種著眼於未來的、戰略性的儲備。