會上爭論了半個多小時，最終，王福滿力排眾議，拍板道：“這事就這麼定了！凌風申請宅基地，地塊選村西砂石坡，按規矩交開荒費（5斤玉米）和宅基地使用費（10斤紅薯幹），報公社備案。誰再有意見，就拿出切實的理由，別光說閒話！”
決議透過，凌建軍氣得臉色鐵青，散會後直接跑回老宅，添油加醋地跟王菊香說了。王菊香一聽就炸了，拍著大腿哭嚎：“反了天了！這個白眼狼！有錢蓋房不孝敬老人，肯定是藏了私房錢！走！找他去！讓他把錢交出來！不然別想蓋房！”她拉著凌建軍、趙桂芹，風風火火地衝向三房，大有“不鬧個天翻地覆不罷休”的架勢。
王菊香一行人怒氣衝衝趕到三房時，凌風正和凌建國在屋後的空地上清理黏土——地上堆著幾堆溼潤的黏土，旁邊放著碎煤矸石（凌風藉口“撿柴時從山溝裡挖的”），還有一個用木頭做的簡易磚模，看起來像是在琢磨燒磚。
“凌風！你個黑了心肝的白眼狼！”王菊香人未到聲先到，一進院門就叉著腰，唾沫星子橫飛，“說！你哪來的錢蓋房？是不是偷藏了公家的肉？還是跟韓老光棍搞了啥見不得人的交易？趕緊交出來！不然我讓你蓋不成房！”
凌風直起身，拍了拍手上的土，面色平靜地看著她，語氣冰冷沒有絲毫波瀾：“奶，您又聽誰胡說八道了？一來就滿嘴噴糞，蓋房的錢糧，是我打獵一分一分攢的——每次分的肉，換成玉米、紅薯幹，大隊長都有記錄，乾乾淨淨。申請宅基地也是按規矩來的，交了開荒費和使用費，報公社備案了，您要是不信，可以去大隊部查。”
“放屁！”凌建軍指著地上的黏土和煤矸石，眼睛瞪得溜圓，“那這是啥？都開始備料了，還說沒錢？燒磚不要錢？買煤矸石不要錢？你當我們傻啊！”
凌風嘆了口氣，彎腰拿起一塊黏土，遞到凌建軍面前：“大伯，您看看，這是後山溝裡的黏土，一挖一大把，不要錢；煤矸石是山溝裡撿的，也不要錢。我琢磨著自己燒點土坯青磚，不用買，能省一點是一點。蓋房的錢糧還差得遠呢，這才剛起步，您要是覺得我有錢，那您給我添點？”
這話把凌建軍噎得說不出話，趙桂芹立刻接過話茬，尖聲道：“自己燒磚？你會燒個屁！別浪費功夫了！我看你就是裝樣子，想騙隊裡的地！”
凌建國蹲在地上，默默整理著黏土，聽到這話，終於抬起頭，語氣帶著幾分隱忍：“大哥，嫂子，小風也是想給家裡省點錢。孩子有心氣蓋房，讓爹媽弟妹住得好點，我們當大人的，總不能拖後腿。要是你們覺得他做得不對，我們改，但別這麼說孩子。”
王菊香根本不聽，依舊拍著大腿哭嚎：“省？我看你就是藏了錢！分家的時候你啥都沒帶，現在能蓋房，不是藏錢是啥？趕緊交出來！不然我就去公社告你，說你投機倒把！”
凌風眼神冷了下來，語氣強硬了幾分：“奶，錢糧是我憑本事掙的，乾乾淨淨，公社查也不怕。我蓋房是為了爹媽弟妹，沒偷沒搶，沒佔隊裡便宜。您要是覺得我錢來路不正，可以去大隊部、去公社告我，我等著。要是沒事，我還得忙活備料，沒空跟您扯閒篇。”
他再次祭出“請公家”的法寶——王菊香雖然潑辣，卻最怕跟“公家”打交道，真讓她去公社，她根本沒那個膽子。果然，王菊香的哭聲小了些，卻依舊不依不饒：“我不管！你蓋房就得給我養老錢！不然我就天天來鬧！”
“養老錢按分家時的約定來，該給的，我一分不少。”凌風寸步不讓，“但蓋房的錢，是我給家人住的，一分也不會給您拿去揮霍。您要是再來鬧，我就去找族老評理，讓大家說說，您這麼逼兒子，到底對不對！”
提到“族老”，王菊香終於蔫了——她雖然潑辣，卻在乎“老凌家的臉面”，真鬧到族老面前，她討不到好。最終，她只能罵罵咧咧地拉著凌建軍、趙桂芹走了，臨走前還撂下狠話：“你等著！我看你能蓋到啥時候！”
打發走老宅的人，凌風更加堅定了儘快備料的決心。他知道，必須加快速度，在老宅反應過來搗亂之前，造成“既成事實”。
燒磚成了第一步。他翻出空間裡那本殘缺的《天工開物》，裡面有“陶埏”篇，詳細記載了土法燒磚的技術——選黏土、製坯、陰乾、裝窯、燒火、退火，每一步都有講究。結合自己的觀察，凌風帶著凌建國，在村西宅基地附近找了個隱蔽的土坎，挖了一個小型馬蹄窯——窯身呈馬蹄形，底部留了火道，頂部開了排煙口，簡單卻實用。
燃料用的是撿來的煤矸石和曬乾的柴火，黏土是後山溝裡挖的，先用水泡軟，去除雜質，再摻入少量煤矸石粉（增加硬度），反覆揉捏，直到黏土細膩有韌性。然後，兩人用木頭做的磚模（長一尺、寬五寸、厚三寸），將黏土壓入模中，脫模後製成磚坯，整齊碼放在空地上陰乾——不能暴曬，否則會開裂。
陰乾後的磚坯呈淺灰色，堅硬結實。凌風將磚坯小心地裝入窯中，碼放整齊，留下通風的火道，然後點燃窯底的柴火，開始燒窯。燒窯是個細緻活，火候不能太大也不能太小，白天凌風要進山狩獵，就由凌建國守著，晚上凌風回來接手，兩人輪流值班，不敢有絲毫懈怠。
三天後，窯火漸漸熄滅，凌風封住窯口，讓磚坯在窯中自然冷卻。又過了兩天，他開啟窯門，一股熱氣撲面而來——窯裡的磚坯變成了青灰色，敲上去發出“砰砰”的脆響，硬度相當不錯！雖然有少量磚坯開裂（廢品），但大部分都成型了，第一次燒磚就成功了！
這個訊息很快在村裡傳開。村民們紛紛跑到凌風家屋後，看著那堆青灰色的土磚，眼神裡滿是驚訝和羨慕：“風小子真能幹！還會自己燒磚！”“這磚看著就結實，比買的土坯強多了！”“我家想修灶臺，能不能跟你學學咋燒磚啊？”
凌風沒有藏私，笑著說：“當然能！黏土後山溝裡有，煤矸石也能撿，我教你們咋選土、咋製坯，就是燒窯得費點功夫。”有幾戶人家（比如李老栓家想修灶臺，張老四家想補院牆）立刻來了興致，跟著凌風學燒磚。凌風耐心指點，從選土到裝窯，一一講解，無形中又積累了人緣。