中午休息時，趙老蔫會教他拳腳功夫——直拳、勾拳、擺拳，還有簡單的防守動作。這些動作看似簡單，卻要求發力精準，要用腰腹的力量帶動手臂，而不是光靠胳膊使勁。趙老蔫會親自示範，手把手地教他調整姿勢，糾正發力的錯誤。
遇到危險時，趙老蔫會教他閃避的步法——“之”字形步法、側滑步，還有如何利用地形躲避攻擊，比如遇到野獸衝過來，要往樹多的地方跑，利用樹木阻擋野獸的衝擊。他還教凌風如何利用身邊的工具制敵——比如柴刀不僅能砍柴，還能在近距離時用刀背擊打野獸的頭部；繩索能套住野獸的腿，限制它的行動。
凌風學得極其刻苦。他有靈泉滋養，體力恢復得比一般人快，別人扎馬步堅持半個時辰，他能堅持一個時辰；別人練拳腳練得胳膊痠痛，他休息一會兒就能接著練。趙老蔫看在眼裡，暗暗稱奇——這孩子的悟性和耐力，比他年輕時還好，教得也更加用心。
凌風也不藏私。他把趙老蔫教的基礎扎馬步、簡單的呼吸法（能快速恢復體力）教給了孫大壯，笑著說：“大壯哥，山裡危險，咱們身子壯點、反應快點，也能多份保障。你跟著練練，肯定有好處。”
孫大壯本就佩服凌風，聽他這麼說，立刻跟著練起來。沒過多久，他就覺得自己的力氣大了不少，走路也更穩了，圍堵獵物時也更靈活了。他對凌風更信服了，每次進山都主動跟著凌風，遇到危險第一個衝上去保護他。
凌風練武的事，一直瞞著家裡。他怕爹孃擔心，只說是跟趙叔學“打獵的巧勁，能讓身子更結實”。李秀娥和凌建國也沒懷疑，只是覺得兒子最近飯量更大了，身體也更壯實了，臉色紅潤，眼神也更亮了，只當是狩獵辛苦鍛煉出來的，心裡還挺高興。
隨著武藝一天天進步，凌風的底氣也越來越足。他知道，這股悄然增長的力量，是他除了空間之外，又一個重要的立身之本。以後再遇到野豬、狼群，他不僅能保護自己，還能保護隊友和家人，在未來的危機中，也多了一份應對的底氣。
有了自主支配的三成獵物，凌風的“操作空間”大了很多。他不像孫大壯那樣急於換糧——家裡有空間的儲備，暫時不缺糧；也不像孫老栓那樣換燒酒——他知道酒水在饑荒年月不當飽，還浪費資源。他有更長遠的打算：用肉換那些“不起眼卻重要”的東西，為家裡囤積未來的資源，同時也悄悄幫襯鄉鄰，積累善緣。
他利用進山“狩獵”的機會，更頻繁地“偶遇”韓老伯。以前交換的大多是鹽、火柴這些必需品，現在他開始換更“冷門”的東西。
“韓伯，您這趟去公社，能不能幫我換點鐵釘？不用多，半斤就行，家裡的門板鬆了，想釘一下。”凌風遞過去一隻處理乾淨的野雞——這是他從空間裡拿出來的，看起來和普通野雞沒區別。
韓老伯接過野雞，掂量了一下，笑著說：“行，半斤鐵釘，下次給你帶來。你這孩子，心思細，知道家裡需要啥。”
下次見面，韓老伯果然帶來了半斤鐵釘，還多給了他一雙半舊的勞保手套：“這手套是公社倉庫裡剩下的，有點磨損，能用，給你進山戴，別凍著手。”凌風連忙道謝，又遞過去一小塊鹿肉——這是他特意留的，肥瘦相間，適合燉著吃。
除了韓老伯，凌風還找村裡其他有“特殊家底”的人交換。
村裡的老中醫張先生，家裡藏著不少舊醫書和草藥種子，可他年紀大了，兒子又不在身邊，最近餓得連藥都採不動了。凌風知道後，特意打了一隻野兔，送到張先生家：“張爺爺，這野兔沒多少肉，您燉湯喝，補補身子。我聽說您家裡有本舊醫書，能不能借我看看？我想認點草藥，進山時能採點，幫家裡治治小毛病。”
張先生看著野兔，又看了看凌風誠懇的眼神，嘆了口氣：“孩子，醫書借你看可以，不用給我送肉。你要是不嫌棄，我這裡還有些草藥種子，你拿去種，以後有個頭疼腦熱的，也能自己治。”凌風連忙道謝，不僅借到了《本草備要》，還拿到了紫蘇、薄荷的種子——這些都是常用的草藥，好養活。
村裡還有個下放的右派老教師，姓陳，以前是中學老師，家裡藏著幾本中學課本和一本字典。陳老師平時很少出門，日子過得很清苦。凌風用兩斤鹿肉，從陳老師那裡換來了課本和字典：“陳老師，我想教我弟弟妹妹多認些字。這些肉您拿著，補補身子。”陳老師感動得眼圈都紅了，把課本和字典包得整整齊齊遞給凌風：“孩子，好好學，認字有好處。這些書你要是不嫌棄，就拿著，不用還了。”
村裡的老木匠李師傅，家裡有一套快生鏽的刨子和鑿子，可他最近餓得手都抖了，根本沒力氣幹活。凌風用一塊獾子肉，換來了這套工具：“李師傅，我想跟著您學兩招木工活，家裡的板凳壞了，想自己修修。這些工具您暫時用不上，先借我用，等我學會了，幫您修修家裡的桌子。”李師傅樂呵呵地答應了，還教了他簡單的刨木頭技巧。
這些交換，在旁人看來，都是凌風“吃虧”——用金貴的肉，換了些“沒用的破爛”。王菊香看到凌風抱著舊書回家，還在背後嘲諷：“真是個傻子！有肉不吃，換些破書，能當飯吃？”
可凌風心裡清楚，這些東西的價值遠超一口肉。醫書能讓他認識草藥，自救救人；課本和字典能讓他和弟弟妹妹學知識；木工工具能修房子、做傢俱——這些都是未來的“資本”，比眼前的一口吃食重要得多。他把這些東西都妥善收在空間裡，醫書有空就看，種子則種在空間的角落裡，工具擦乾淨後放在空間的石屋裡。
除了囤積資源，凌風還悄悄幫襯村裡的困難戶，積累善緣。
王奶奶家只有她和一個小孫子，小孫子餓得皮包骨頭，連哭的力氣都沒有了。凌風特意打了一隻瘦小的野鴿，送到王奶奶家：“王奶奶，這野鴿沒二兩肉，您燉湯給小弟弟喝，補補身子。我進山時碰巧打到的，不值錢。”王奶奶接過野鴿，激動得直抹眼淚：“孩子，你真是個好孩子，比我那不爭氣的兒子還貼心。”
李寡婦家裡只有她一個女人帶著孩子，屋頂漏雪，每次下雪都得用盆接著。凌風知道後，找了個傍晚，帶著孫大壯，扛著梯子去了李寡婦家：“嫂子，我們路過，看到您家屋頂漏雪，幫您修修。”兩人爬上屋頂，用稻草和泥巴把漏洞堵上，臨走時，凌風還留下幾塊剩下的兔骨頭：“嫂子，這骨頭熬點湯，暖暖身子。”李寡婦感動得說不出話，只能一個勁地道謝。