每次分配獵物，凌風都堅持公平原則。狩獵隊的隊員適當多分，但大部分獵物還是上交大隊統一分配，優先照顧困難戶。有一次，他分到了一塊好肉，看到張嬸家的孩子還在捱餓，就主動把肉讓給了張嬸：“張嬸，你家孩子需要補身子，這肉你拿回去給孩子吃吧，我年輕，少吃點沒事。”張嬸感動得熱淚盈眶，逢人就說凌風是個好孩子。
凌風的舉動，進一步提升了他在村裡的威望和好感。村民們不再像以前那樣只把他當成個半大少年，而是把他當成能扛事的年輕人，遇到事都願意找他商量。
老宅那邊，王菊香和趙桂芹雖然偶爾還會酸幾句，說“凌風不過是運氣好，有肉給外人也不知道孝敬爺奶”，但也不敢再明目張膽地找茬——她們知道，現在凌風在村裡受重視，要是得罪了他，以後分獵物的時候，自家可能連一口都得不到。凌建軍和凌建設看著凌風在村裡越來越受尊重，心裡酸得冒泡，卻又拉不下臉來加入狩獵隊吃苦受累——他們早就習慣了偷奸耍滑，根本受不了進山的寒冷和勞累，只能眼睜睜看著別人分肉，自己在家喝野菜糊糊。
藉助狩獵隊的掩護，凌風的行動也方便了許多。他每次進山“狩獵”，都能借著巡邏的機會，悄悄打理空間——比如在沒人的時候，進入空間收穫成熟的作物，移栽有價值的植物；偶爾，他還會從空間裡拿出一兩隻野雞或兔子，混入狩獵隊的收穫中，光明正大地帶回家，改善家人的生活。
深夜的加餐也變得更加豐富和安全。李秀娥醃製鹿肉和野味的手藝越來越熟練，屋簷下掛著一串串的臘肉，家裡的食物儲備在不知不覺中增加。凌建國的身體也漸漸恢復，不再像之前那樣虛弱；凌雲和凌雨更是長了不少，臉色紅潤，不再像以前那樣面黃肌瘦。
凌風站在院子裡，看著屋簷下的臘肉和家人的笑容，心裡踏實了不少。他知道，這個冬天還很漫長，饑荒也沒有結束，但狩獵隊的成功，讓他在村裡站穩了腳跟，也為家裡爭取到了生存的資本。他就像一位技藝高超的舵手，在飢餓和寒冷的驚濤駭浪中，小心翼翼地駕駛著家庭的小船，利用狩獵隊這塊“甲板”，不僅為自己家爭取到了生存物資，更在集體中贏得了地位和話語權，為應對未來更嚴峻的挑戰，積累了寶貴的資本。
在災荒的陰影中，狩獵隊的小規模收穫，像一縷微光，暫時驅散了村裡的絕望，卻也很快暴露了隱藏的問題。隊員們每天天不亮就進山，踩著沒膝的積雪，頂著刺骨的寒風，追蹤獵物時要時刻提防野豬、狼的襲擊，體力消耗到了極限。可分到手裡的肉，大多隻有兩三斤——畢竟大部分要上交大隊統一分配，這點肉摻著野菜煮一鍋，勉強夠一家人嚐個葷味，根本補不回消耗的體力。
不到半個月，隊員們的積極性就肉眼可見地降了下來。孫大壯每天回家都累得倒頭就睡，他娘看著兒子消瘦的臉，心疼得直掉眼淚：“壯啊，別去了吧，天天這麼累，也沒吃到多少肉，再把身子熬垮了可咋整？”孫大壯只能強撐著笑：“娘，再等等，說不定明天就能打到大的。”
趙老蔫更是沉默，以前進山還會主動找獸蹤，現在只是跟在隊伍後面，腳步慢悠悠的，眼神裡沒了往日的勁。有次休息時，他蹲在雪地裡，看著自己凍得發僵的手，低聲嘟囔了一句：“……白出力。”聲音不大，卻被旁邊的凌風聽了個正著。
李二更是直接打了退堂鼓，早上集合時磨磨蹭蹭，嘴裡還抱怨：“天天凍得半死，就分這點肉，還不夠塞牙縫的，不如在家啃樹皮，至少不用挨凍！”
凌風敏銳地察覺到，再這麼下去，狩獵隊遲早會散。他找了個傍晚，約孫老栓、趙老蔫和孫大壯，在大隊部後面的柴房裡私下商量——這裡偏僻，沒人會來。
柴房裡堆著些受潮的柴火，冷風從門縫裡鑽進來，卻擋不住幾人討論的熱度。凌風開門見山：“孫叔，趙叔，大壯哥，咱們得想個辦法。現在這樣，兄弟們身子熬垮了，積極性也沒了，以後想打獵物都難。”
孫老栓吧嗒著旱菸，煙桿裡的菸絲快燒完了，他皺著眉，重重嘆了口氣：“誰說不是呢？可大隊就這規定，上交大頭，剩下的按人頭分，咱們有啥法子？總不能跟大隊對著幹。”
趙老蔫靠在柴火堆上，雙手攏在袖筒裡，渾濁的眼睛看著地面：“……肉不夠吃，沒力氣進山。”他的話很直白，卻說出了所有人的心聲。
孫大壯也急了：“風哥，我爹孃身子不好，就盼著我分點肉補補，可現在這點肉，根本不夠。再這麼下去，我真撐不住了。”
凌風往前湊了湊，壓低聲音：“我有個主意——咱們去跟大隊長申請，成立專職狩獵小組。咱們不記工分了，也不用大隊管飯，打到的獵物，咱們主動交七成給大隊，由大隊分配給村民。剩下的三成，歸咱們自己支配——想換糧、換鹽，或者自己吃，都自己說了算。這樣一來，咱們幹活有勁頭，大隊也不吃虧。”
孫老栓猛地抬起頭，煙桿都忘了抽：“這……能行嗎？上面要是知道了，會不會說咱們搞特殊？”他一輩子聽組織的話，怕犯錯誤。
“孫叔，這不是搞特殊，是為了能持續給大隊供肉。”凌風耐心解釋，“您想啊，咱們專職幹，不用兼顧地裡的活，能把更多心思放在狩獵上，收穫肯定比現在多。交七成給大隊，大隊手裡有肉，能穩住人心，比現在這點零星收穫強多了。咱們得三成，看似多，可風險自擔——進山遇到危險沒人替，餓了肚子沒人管，這是咱們應得的。我聽說別的公社早就有這麼幹的，叫‘定額上交，超產歸己’，暗地裡都認可。”
趙老蔫抬起頭，渾濁的眼睛裡終於有了點光：“……自己的三成，能換糧？”他是老光棍，一個人吃飽全家不餓，就怕沒糧過冬。
“能！”凌風肯定地點頭，“現在肉最金貴，一斤肉能換兩斤粗糧，或者半斤鹽。咱們拿到肉，立馬就能去換，不用等大隊分配，多方便。大壯哥，你要是能分到十斤肉，就能換二十斤粗糧，夠你爹孃吃半個月了。”
孫大壯眼睛一亮，激動得直搓手：“對！這樣我就能多換點糧給我爹孃了！風哥，這主意好！咱們趕緊去找福滿叔說！”
孫老栓琢磨了半天，看著眼前三人期待的眼神，又想到村裡等著吃肉的村民，一跺腳：“成！就按你說的辦！風小子，你腦子活，到時候你多跟福滿說幾句，我給你搭腔！”