然而，平靜的日子並沒有持續太久。隨著乾旱的加劇，村裡的糧食問題也逐漸暴露出來。秋糧減產已成定局，大隊部已經開始統計各家的糧食儲備，準備實行“按人口定量分糧”。
這個訊息一傳來，村裡的氣氛更加緊張。村民們開始瘋狂囤積糧食，有人甚至拿出家裡的貴重物品，去黑市換粗糧；還有人因為“誰多佔了糧食”吵得面紅耳赤，鄰里關係變得越來越緊張。
老宅那邊也慌了。王菊香天天在家哭天搶地，抱怨“糧食不夠吃”；凌建軍和凌建設則天天去大隊部打聽分糧的訊息，希望能多分到一點；凌勇更是到處找人打聽，想知道誰家有多餘的糧食，好去“借”。
凌勇再次把主意打到了三房頭上。他覺得，三房分家後日子過得越來越好，肯定藏了不少糧食。這天傍晚，他又溜到三房門口，想看看能不能找到“證據”。
正好看到凌風從屋裡出來，手裡拿著一個紅薯餅。凌勇眼睛一亮，湊過去，語氣帶著幾分試探：“風哥，吃紅薯餅呢？你們家還有紅薯啊？我們家都快斷糧了。”
凌風心裡冷笑，知道他想幹甚麼，故意嘆了口氣：“就這一個，還是之前種的紅薯曬的幹，磨成粉做的。家裡也快沒糧了，只能省著吃。”
凌勇顯然不信，盯著凌風手裡的紅薯餅，嚥了咽口水：“風哥，你要是有多餘的糧食，能不能借我點？等分了糧我就還你。”
“借糧？”凌風搖搖頭，語氣無奈，“勇子，不是我不借，是真沒有。你看我們家，每天就喝野菜糊糊，這紅薯餅還是給雲娃雨娃解饞的。你要是不信，可以進屋看，糧缸裡就剩一點粗糧了。”
凌勇還真想去屋裡看，但想到之前被凌風懟回來的經歷，又不敢了，只能悻悻地走了。
看著凌勇的背影，凌風心裡的危機感越來越強。他知道，隨著糧食問題越來越嚴重，老宅和村裡的一些人，很可能會鋌而走險，甚至搶糧。他必須儘快做好防範措施。
接下來的幾天，他在院子周圍加裝了更多的帶刺樹枝，還把那把新柴刀和鐵鍬放在了門口，方便隨時取用；他把糧缸裡的大部分糧食，都轉移到了空間裡，只留下少量在糧缸裡，裝作“快吃完了”；他還跟凌建國和李秀娥說了“可能有人搶糧”的擔憂，讓他們晚上鎖好門，提高警惕。
凌建國和李秀娥雖然害怕，但也知道兒子說的是實話，開始跟著一起做防範措施。
這天晚上，凌風坐在院子裡，看著天上的星星，想著之後持續的災害，心裡也只能默默祈禱：希望這場乾旱能快點過去，國家能平穩度過這場危機。
深山裡的泉水還在靜靜流淌，空間裡的糧食還在默默堆積，凌風知道，這是他們全家的希望，也是他們在這場天災人禍中，唯一的依靠。他會用盡全力，守護好這份希望，守護好他的家人！
旱情並未因凌風的祈禱有所改變，夏末的日頭仍然像團燒紅的烙鐵，懸在天上一動不動，烤得山坳裡的空氣都發顫。土地龜裂的口子越張越大，最深的地方能塞進小孩的拳頭，走在上面，腳下時不時傳來“咔嚓”的脆響，像是土地在無聲地哀嚎。村口的河溝早就見了底，裸露的河床佈滿了乾裂的泥塊，連最耐旱的蘆葦都蔫成了枯黃的一團，風一吹就簌簌掉渣。
村裡那口老井，成了唯一的救命水源。每天天不亮，井邊就排起了長隊，村民們拎著水桶、端著水盆，眼神裡滿是焦慮。輪到取水時，得用長竹竿綁著水桶，費力地往井底探，才能舀出半桶渾濁的泥水，裡面還混著泥沙和草根，得沉澱半天才能勉強喝。即便這樣，為了多舀一勺水，鄰里間吵架拌嘴成了常事，前天張嬸和李嬸還因為“誰多佔了半瓢”差點打起來，最後還是王福滿趕來才勸住。
大隊部的門就沒關過，王福滿每天帶著幾個幹部開會，嗓子都喊啞了，一會兒組織壯勞力去十幾裡外的河道挖深坑找水，一會兒又在廣播裡喊“人定勝天”“節約用水”的口號。可挖水的隊伍每次都空著手回來，河道里只挖出幾塊乾硬的泥塊；廣播裡的口號再響亮，也澆不滅土地的焦渴，反而讓村民們的焦慮更重了——大家都知道，再不下雨，連這口老井的水都要見底了。
老宅那邊，王菊香和趙桂芹的臉色一天比一天難看。凌風家按規矩每隔三天送一次菜，她們照收不誤，可嘴裡的話卻越來越難聽。這天凌麗拎著菜籃子去送菜，剛進老宅門，王菊香就一把奪過籃子，抖著裡面的番茄和黃瓜，三角眼剜著凌麗，聲音尖利：“就這麼點蔫吧菜？葉子都黃了，夠誰塞牙縫的？”
凌麗被她看得渾身發緊，低著頭小聲說：“奶，最近天旱，菜長得慢……”
“慢？我看是你們藏著好的不給吧！”王菊香把菜籃子往地上一摔，番茄滾了一地，“水這麼金貴，全村人都省著喝，你們倒好，菜地還能澆出水靈菜？說沒偷偷多佔水，誰信啊！”
趙桂芹在一旁幫腔：“就是！肯定是偷偷去哪個地方接水了！不然憑啥你們家菜還能長，我們家的菜都旱死了！”
凌勇靠在門框上，抱著胳膊陰陽怪氣：“奶，您可別這麼說。風哥家那地可不是一般地，是寶地！說不定人家有啥秘方，不用水也能種出菜呢！”他這話看似打圓場，實則是火上澆油，故意把“藏水”的懷疑往更深了引。
凌麗撿著地上的番茄，眼圈都紅了，回到家就把這事告訴了凌風。凌風正在院子裡劈柴，聽著妹妹的話，手裡的斧頭頓了頓，眼神冷了下來。心想既然嫌棄送的菜不好，那以後就都不用送了！
他知道，乾旱再持續下去，這種猜忌和眼紅只會越來越嚴重，光靠嘴硬頂回去，遲早會引來更大的麻煩。必須想個辦法，從根本上降低自家的“顯眼度”，甚至轉移矛盾。
第二天一早，凌風特意換了件洗得發白的粗布褂子，揣著兩個窩窩頭，去了大隊部。王福滿正在院子裡對著一張地圖發愁，看到凌風，愣了一下：“風小子？有事？”
“福滿叔，我想跟您說點事。”凌風走到他面前，語氣沉重，故意壓低了聲音，“現在天這麼旱，水這麼緊張，我家那點自留地的菜還要天天澆水，我心裡實在不落忍。雖然我們用的都是攢的洗漱用水，沒多佔隊裡的水，但看著別人家的地都旱得冒煙，我總覺得不自在，怕別人說閒話。”
王福滿有些意外，他盯著凌風看了幾秒——這孩子分家後一直踏實過日子，菜種得好也沒張揚，現在還主動考慮“別人的眼光”，比村裡有些愛佔便宜的人強多了。他放下手裡的筆：“那你的意思是？”
“我想把我家自留地裡的菜，大部分都拔了。”凌風語出驚人，眼神堅定，“就留幾壟最耐旱的紅薯和土豆，儘量少用水，甚至不用水，聽天由命。省下來的水雖然不多，但也能給更需要的人家用。我不能給隊裡添麻煩，更不能讓人戳我們家的脊樑骨。”