凌勇顯然不信，眼珠轉了轉，嬉皮笑臉道：“風哥，你這就沒意思了！咱可是一個爺爺的兄弟，有好事哪能藏著掖著？我可是聽說了，你最近總往公社跑，是不是找到啥好路子，倒騰東西了？”
這話就帶了惡意——“倒騰東西”在當時可是“投機倒把”的罪名，要是傳出去，輕則被批鬥，重則要被抓去公社。
凌風眼神瞬間冷了些，語氣也嚴肅起來：“勇子，這話可不能亂說！我去公社是找零工幹，扛大包、搬磚頭，掙點辛苦錢貼補家用，福滿叔都知道這事。啥倒騰東西？那是犯法的！你是在鎮上讀書的人，學的是規矩，咋能瞎猜？傳出去，不僅我遭殃，連你這‘讀書人’的名聲都要受影響。”
他直接把“犯法”和“影響名聲”搬出來，既頂回了凌勇的惡意，又點出對方“讀書人”的身份，讓他不敢再亂說話。
凌勇被噎了一下，臉上的笑僵了僵，心裡有點惱火——沒想到凌風這麼油鹽不進。他又換了個話題，語氣軟了些：“風哥，我跟你鬧著玩呢，你別當真。對了，我這次回來，聽同學說後山有野果子，又甜又解渴，你知道在哪嗎？帶我去摘點唄？我給鎮上的同學帶點，也讓他們嚐嚐咱山裡的好東西。”
他這是想跟著凌風進山，看看他到底去哪“弄好東西”——只要跟著，總能發現點貓膩。
凌風怎麼可能讓他跟著？後山的秘密洞穴、空間的秘密，都是絕對不能讓外人知道的。他搖了搖頭，語氣誠懇：“後山大著呢，我也就敢在山外圍轉轉，撿點柴火、挖點野菜。野果子是有，可都長在深山裡，又小又澀，還早被鳥啄光了。深山裡有野豬、有蛇，危險得很，我可不敢去。你要是想去，得找村裡的老獵人帶著，我可陪不了你。”
他把“危險”和“沒收穫”說透，徹底堵死了凌勇想跟著進山的念頭。
凌勇幾次試探都沒佔到便宜，反而被凌風不軟不硬地頂了回來，心裡憋著火，卻又不好發作——畢竟是在人家院子裡，真鬧僵了，傳出去也不好聽。他只能乾笑兩聲，又扯了幾句“鎮上的新鮮事”，見凌風沒興趣聽，才悻悻地走了。
看著凌勇的背影消失在巷口，凌風眉頭皺得更緊了。凌勇比王菊香、趙桂芹難對付多了——他年輕，腦子活，還懂的用“軟手段”，這次沒成功，下次肯定還會來。
他轉身進了屋，對正在縫補衣服的李秀娥說：“媽，以後凌勇再來，別跟他說太多話，尤其是家裡的事、我去山裡的事，一句都別提。”
李秀娥點點頭，臉色也有些凝重：“我知道了，那孩子看著甜嘴，心思太深了。”
接下來的幾天，凌風加快了轉移物資的速度——把家裡的舊衣服、多餘的工具，還有少量粗糧，都悄悄運到了後山的秘密洞穴；空間裡的產出也更謹慎，每次只拿出夠家裡吃一兩天的量，剩下的都藏在空間裡，連凌雲、凌雨想吃番茄，都得等“外面的菜熟了”才能拿到。
而凌強那邊，雖然沒再來找過凌風，卻總在傍晚時分，坐在老槐樹下看書，眼神時不時飄向三房的方向，那沉默的注視，像根刺似的，讓凌風心裡很不舒服。他知道，這個“讀書人”堂哥，看似不問世事，其實心裡比誰都清楚，只是在等一個合適的機會。
山雨欲來的壓抑感，因為這兩個“學子”的歸來，變得越來越濃了。
凌勇第一次試探碰壁後，並沒死心。接下來的幾天，他變著花樣地往三房跑，每次都帶著不同的“藉口”，軟磨硬泡，試圖從凌風嘴裡套出點有用的資訊。
第二天下午，凌勇又來了，手裡拎著個空籃子，進門就喊：“三嬸，我來借個篩子！我媽想篩點玉米麵，家裡的篩子破了。”
李秀娥正在廚房做飯，聞言想進屋拿篩子，被凌風攔住了。凌風從屋裡拿出篩子，遞給凌勇時，故意說：“這篩子也有點漏了，你用的時候小心點，別把玉米麵撒了。我們家平時也用不上，就篩點野菜粉。”他故意提“野菜粉”，就是想讓凌勇知道，三房日子並不好過。
凌勇接過篩子，眼睛卻往灶臺上瞟——鍋裡煮著野菜糊糊，飄著點玉米糝，確實沒甚麼好東西。他心裡有點懷疑，卻沒證據，只能笑著說：“謝風哥！我用完了就送回來。對了風哥，我昨天在鎮上聽人說，供銷社來了批新的鉛筆，可好看了，就是要工業券。你要是有工業券，我幫你帶幾支？”
他這是在試探三房有沒有工業券——工業券是緊俏貨，只有條件好的人家才會有。
凌風心裡瞭然，臉上露出羨慕的表情：“新鉛筆？那肯定好看！可惜我們家哪有工業券啊，連買鹽都得省著。你要是有，自己用吧，我們家雲娃、雨娃，用樹枝在地上寫字就行。”
凌勇碰了個軟釘子，又聊了幾句閒話，見實在沒甚麼收穫，才拎著篩子走了。
第三天，凌勇又藉口“送篩子”來了，這次還帶來了個“訊息”：“風哥，我聽大隊里人說，下個月要分秋糧了，今年天旱，估計分不了多少。你們家人口多，可得早做準備啊！”他這話看似“好心提醒”，實則是在試探三房有沒有存糧。
凌風嘆了口氣，語氣沉重：“是啊，天旱成這樣，能分點就不錯了。我們家也沒啥準備的，只能到時候再說，實在不行，就多挖點野菜。你家人口少，應該夠吃吧？”他把話題引回凌勇家，讓對方沒法再追問。
凌勇見每次都被凌風搪塞過去，心裡越來越惱火，卻又沒甚麼辦法。他開始改變策略，不再直接試探，而是“賴著不走”——每次來都坐在院子裡，東拉西扯地說鎮上的事，說同學家多有錢，說縣城多熱鬧，試圖用“炫耀”來引誘，讓凌風主動“露底”。
這天傍晚，凌勇又坐在院子裡，說：“風哥，我同學家是公社幹部，家裡有腳踏車，還有收音機，天天能聽戲！我上次去他家，還喝了麥乳精，甜得很！”他一邊說，一邊觀察凌風的反應，想看到“羨慕”或“嫉妒”的表情。
凌風卻只是淡淡地說：“幹部家條件好，正常。我們普通人，能吃飽飯就不錯了，不想那些有的沒的。”他語氣平靜，沒絲毫羨慕，讓凌勇的炫耀像打在了棉花上，沒了力氣。
凌勇沒趣地坐了會兒，見凌風始終不接話，只能起身走了。他走後，李秀娥擔憂地說：“小風，他總這麼來，不是辦法啊，萬一被他看出啥破綻……”
“媽，放心，他看不出啥。”凌風安慰道，“我們平時注意點，別把好東西露出來，他再怎麼試探也沒用。而且，他總來，反而讓鄰居覺得他‘沒事找事’，對我們更有利。”
話雖這麼說，凌風心裡卻不敢放鬆。他知道，凌勇不會輕易放棄，必須儘快加固“防線”。接下來的幾天，他利用“上山拾柴”的藉口，又往秘密洞穴運了幾袋糧食和一些舊布料——這些東西放在家裡，萬一凌勇來“借東西”，容易露餡。
他還特意跟凌建國商量，讓他下次去大隊部時，跟王福滿提一句“家裡糧食不夠吃，想找點零活幹”——這既是為了“裝窮”，也是為了讓王福滿做個“見證”，萬一凌勇說三房“有存糧”，也有人能幫著作證。
凌建國雖然老實，但也知道事情的嚴重性，第二天就去了大隊部，跟王福滿說了這事。王福滿還安慰他：“建國，別擔心，天旱大家都不好過，要是有零活，我肯定先想著你。”