凌風迎著他的目光，眼神“坦誠”得很，甚至帶上了點年輕人被冤枉的激動：“爺！我真沒騙您！那野蜂窩就那麼大，掏乾淨了就沒了！您要是不信，您問我爹我媽，問小麗、雲娃、雨娃！我們後來是不是再也沒吃過甜的？粥裡連點糖精都沒放過！要是還有蜂蜜，我能藏著不給您和奶嗎？我還是不是凌家的子孫了？”
這話擲地有聲，還把全家人都拉來做證。凌建國立刻點頭，悶聲道：“爹，小風說的是實話，就那一點蜜，早給您了。”李秀娥也趕緊附和，眼眶都紅了：“是啊爹，我們真沒藏。”凌雲和凌雨嚇得躲在李秀娥身後，小腦袋點得像撥浪鼓，那樣子半點不像作假。
凌鐵柱看著三房一家子的反應，尤其是凌風那“委屈又激動”的模樣，心裡信了七八分。他了解老三的性子，老實巴交，沒膽子撒謊；李秀娥更是個軟脾氣，藏不住事。或許，真的是老婆子和老二家的誇大其詞了。
可他身為一家之主，話已出口，要是就這麼算了，老臉往哪擱？他沉吟了幾秒，退了一步，柺杖在地上畫了個圈：“就算蜂蜜沒了，你家這菜地，種得倒是越發好了。以後，每隔三天，給你奶送一籃子新鮮菜過去，挑好的送——紅透的番茄、直溜的黃瓜，別拿些歪瓜裂棗糊弄。這總行吧？”
這要求比凌建軍之前提的“每隔幾天送一些”苛刻多了，不僅定了時間，還指定了菜品品質。
凌風心裡快速盤算：硬頂肯定不行，老爺子要的是面子；答應下來，反而能定個規矩，省得他們天天來鬧。他臉上立刻露出“鬆了口氣”又有點“肉疼”的表情，爽快地答應：“行！爺開口了，我肯定照辦！以後地裡下來的菜，頭一茬最好的，先緊著您和奶！保證每回都是紅透的番茄、脆生的黃瓜！”
他答應得痛快，卻悄悄強調了地裡下來的頭一茬——既然是頭一茬有多少！
凌鐵柱見他答應得乾脆，臉色好看了些，總算找回了老當家的面子，“嗯”了一聲，不再多言，轉身拄著柺杖就走。王菊香雖然沒拿到蜂蜜，但能定期拿到好菜，也不算白來，臨走前還瞪了李秀娥一眼，嘴裡嘟囔著“算你們識相”。凌建軍趕緊上前攙扶著老爺子，亦步亦趨地跟在後面。
送走這尊大佛，三房一家人才真正鬆了口氣，李秀娥的後背都驚出了一層冷汗，她拉著凌風的手：“小風，以後真要三天送一籃子啊？那得多少菜啊……咱們自己都快不夠吃了。”
凌風眼神卻很冷靜，拍了拍她的手：“媽，沒事。答應送菜，反而是好事。”
“好事？”凌建國不解地撓了撓頭，“這天天送，不是虧了嗎？”
“虧不了。”凌風解釋道，“爺親自定了規矩，以後奶和大伯他們再想多要，或者找別的茬，就得掂量掂量——這是爺定的數，他們不能隨便改。這反而成了咱們的護身符。而且頭茬又好的又能有多少！
凌建國和李秀娥這才恍然大悟，忍不住佩服兒子的心思縝密——這麼難辦的事，到他手裡反而變成了好事。
從第二天起，凌風就嚴格照著“爺爺的規矩”來。每隔三天，他就從地裡挑一批長得最漂亮、但是用靈泉加料催生的（口感稍次，營養也欠佳）的番茄和黃瓜，湊夠滿滿一籃子，親自送到老宅。送的時候，他還特意選在傍晚——正是村民們收工回家的時候，他會大聲說：“爺，奶，我給您送菜來了，今天的番茄都紅透了，您嚐嚐。”
這舉動，既全了“孝心”的名聲，堵了旁人的嘴，又悄悄向村裡傳遞了“三房聽話”“菜多但都孝敬老人了”的訊號，進一步穩固了自家的名聲，也讓老宅沒理由再找別的麻煩。王菊香每次拿到菜，雖然總嫌不夠多，但礙於凌鐵柱的規矩，也不好再鬧，只能嘟囔兩句“算你們有心”，凌風全當沒聽見。
成功應對了凌鐵柱的壓力，還把“定期送菜”變成了保護自己的“護身符”，凌風終於能把更多心思放在更重要的事上——拓展黑市渠道，囤積糧種和糧食。
他心裡清楚，眼前的平靜都是暫時的。這年月，日子就像天邊的雲，說變就變。僅靠自留地那點產出，還有之前零星的黑市交易，根本扛不住可能到來的風險。他必須抓住現在的機會，囤積足夠多的“硬通貨”——能填飽肚子的糧食，還有能種出糧食的優質種子。
之前那個穿舊工裝的中年漢子，雖然靠譜，但只做“小宗”交易，想要大量的糧種，根本滿足不了。凌風這陣子沒閒著，每次去公社，都會繞著黑市邊緣轉，觀察那些“沉默的交易者”——幹這行的，越是話少，越可能是“大玩家”。
終於，在一個陰雨天的清晨，他盯上了一個人。那人穿著件洗得發白的藍布褂子，戴著頂舊草帽，總是蹲在廢磚窯的角落，面前擺著個空煙盒，卻從沒人敢輕易跟他搭話。凌風觀察了他三天，發現每天都有不同的人找他，交易很快，遞個布包，換個紙卷，全程沒超過三句話。
這人，就是他要找的“專業渠道”。
這一天，凌風起得格外早，天剛矇矇亮就出了門。他背上揹著箇舊布包，裡面裝著空間裡品質最好的五罐蜂蜜——這是他目前能拿出的最大籌碼，還有一小疊全國糧票，作為“添頭”。
到了廢磚窯，那人已經在了，還是蹲在那個角落，草帽壓得很低，遮住了大半張臉。凌風深吸一口氣，走過去，在他旁邊蹲下，聲音壓得極低：“有糧種嗎？要高產耐旱的。”
那人沒抬頭，手指在空煙盒上敲了敲，聲音沙啞得像砂紙磨過木頭：“要多少？”
“越多越好。玉米、紅薯、土豆種都要。”凌風答得乾脆，“我有好蜜，你看看。”他開啟布包，露出裡面的蜂蜜罐，濃郁的蜜香瞬間飄了出來。
那人終於抬起頭，草帽下的眼睛很亮，掃了眼蜂蜜罐，又伸手拿起一罐，開啟蓋子，用手指沾了點嚐了嚐。他沒說話，卻從懷裡掏出一個皺巴巴的紙包，遞給凌風——裡面是幾粒玉米種，顆粒飽滿，泛著油光。
凌風接過，仔細看了看，又放在鼻子下聞了聞——乾燥，無蟲蛀，是上等的良種。他心裡有了底：“怎麼換？”
“一罐蜜，換五十斤玉米種，或者三十斤紅薯種。糧票可以補差價。”那人報的價格，比普通黑市低了一成，但量給得足。
凌風心裡快速盤算：五罐蜜，能換兩百五十斤玉米種，或者一百五十斤紅薯種，再加上糧票，還能多換點土豆種。這個量，足夠空間裡種好幾茬了。他點頭：“可以。但我要先驗貨，種子不好，不換。”
那人似乎欣賞他的謹慎，站起身：“跟我來。”