凌風接過票證，手指碰到中年漢子的手，滿是老繭。他飛快地數了一遍：淡紅色的全國糧票，一張一斤，正好十張；淺藍色的布票，一張一尺，五張；還有兩張黃色的工業券，上面印著“工業產品購買券”的字樣。還有兩張糖票，凌風心裡一陣激動，面上卻不動聲色，把三個竹筒遞過去：“行，成交。”
中年漢子接過竹筒，飛快地塞進自己的布包，對凌風點了點頭，轉身就往衚衕另一頭走，腳步很快，沒一會兒就沒影了。凌風也不敢多留，把票證疊好，塞進貼身的口袋裡——那口袋是他特意縫的，在裡衣內側，貼著面板，既安全又不容易被發現。他摸了摸口袋，票證硬挺挺的，心裡踏實了不少。
沒立刻離開黑市，凌風又在巷子裡轉了轉，又用空間裡的紅薯換了一些現金，看到有個小攤在賣蔬菜種子，攤主是個中年女人，面前擺著幾個小紙包，上面寫著“蘿蔔籽”“白菜籽”。凌風走過去，低聲問：“這籽怎麼賣？”
“一毛錢一包，要兩包給你算一毛五。”女人說著，警惕地看了看四周。
凌風挑了三包：蘿蔔籽、白菜籽、菠菜籽——這三種都是秋冬能種的，空間裡溫度適宜，種下去很快就能收，正好能補充蔬菜。他又買了一小包粗鹽，鹽是用牛皮紙包的，沉甸甸的。付了錢，他把種子和鹽塞進隨身的布包裡，這才裝作逛完街的樣子，慢慢往糧站走。
快到糧站時，凌風從空間裡摸出一小捆麻繩和一包針線——麻繩是空間裡的新麻搓的，比供銷社的結實，他特意在地上蹭了蹭，弄上點土，顯得不那麼新；又拐到供銷社買了針線和一些糖果，糖果在隱秘處收進空間，之後裝作剛從供銷社出來的樣子，慢悠悠地走進糧站。
凌建國正站在糧站門口張望，臉上帶著點焦急。看到凌風回來，他鬆了口氣，快步走過來：“咋去這麼久？我都跟福滿叔說了，再等你十分鐘不回來就去找你。”
“供銷社人多，排隊買針線就等了半天。”凌風晃了晃手裡的麻繩和針線，語氣自然，“爹，你看，我還買了點新麻繩，比家裡的結實，以後綁東西方便。對了，排隊的時候前面的阿姨多給了一顆糖，您吃。”他從口袋裡摸出一顆水果糖。
凌建國接過糖，看了看，又塞回凌風手裡：“你吃吧，爹牙不好，咬不動。”
凌風也沒推辭，把糖收起來，跟著凌建國往集合的地方走。王福滿已經在催了，眾人推著獨輪車，浩浩蕩蕩往村裡走。
夕陽把人的影子拉得很長，路上的風帶著點涼意，凌風卻覺得心裡熱乎乎的。他摸了摸貼身的口袋，錢和票證還在，布包裡的種子和糖果與鹽也安穩地存放在空間裡——這趟黑市之行，成了。懷裡的票證，不是紙，是他們一家邁向自立的第一塊基石。有了這些票，爹孃冬天能做件新棉襖，家裡的糧食也能多囤點；空間裡的蜂蜜還能再釀，以後還能來黑市換更多票證；種子種下去，很快就能有新鮮蔬菜……
遠處的村莊在暮色中漸漸清晰，村口的老槐樹枝椏光禿禿的，村裡的煙囪冒出縷縷炊煙，還有狗叫聲傳來。凌風看著那熟悉的村莊輪廓，眼神變得堅定——老宅的刁難也好，生存的艱難也罷，都擋不住他了。他要靠著自己的本事，讓爹孃過上好日子，在這年月裡，穩穩地站住腳跟。
從公社黑市回來的路上，凌風指尖始終貼著裡衣內側的口袋，那疊票證硬挺的觸感像一塊定心石，壓下了他一路的緊張。夕陽把黃土路染成暖金色，同村人推著獨輪車說說笑笑，沒人注意到這個十六歲少年藏在舊褂子下的秘密。
進了自家小院，凌風先探頭看了看左右——院牆是夯土的，不高，卻足夠擋住鄰居的視線。他拉著凌建國和李秀娥進了裡屋，關上門，才小心翼翼地從貼身口袋裡掏出那疊票證，攤在缺了角的木桌上。淡紅色的全國糧票、淺藍色的布票、明黃色的工業券，在昏暗的光線下泛著陳舊的光澤，卻讓凌建國夫婦的眼睛瞬間亮了。
“這……這是甚麼？”李秀娥的聲音發顫，手指輕輕碰了碰糧票，又飛快縮回來，像是怕碰壞了。凌建國蹲在桌旁，眉頭緊鎖，卻難掩眼底的激動，粗糙的手掌在膝蓋上反覆摩挲。
“十斤全國糧票，五尺布票，還有兩張工業券，這是我用之前在山裡找到的蜂蜜換的！之前沒告訴爹是怕他擔心！有了這些以後家裡會好過一些！”凌風壓低聲音，把票證分類理好，“全國糧票最頂用，以後去外地也能換糧食；布票留著給爹孃做新棉襖，弟妹也該添件單衣了；工業券稀罕，以後能換點緊俏工具。”
凌建國重重嘆了口氣，指節因為用力而發白：“風娃子，都是爹沒用，可黑市風險太大，下次不能再去了。”他知道這票證來得不容易，背後是多大的風險——要是被抓住，不僅票證要沒收，人還要被批鬥。
“爹，我有分寸。”凌風把大部分票證用油紙仔細包了三層，又找了箇舊陶罐，在罐底鋪了層乾草木灰，把油紙包塞進去，再用灰填滿，“這罐先藏在房樑上，平時誰也別動。我只留兩張省內糧票和一尺布票，萬一要用，也不會引人懷疑。”他踩著凳子，把陶罐推到房梁最裡面，那裡積著厚厚的灰塵，不仔細看根本發現不了。
接下來的日子，凌風刻意維持著“勉強度日”的假象。每天天不亮就揹著空揹簍出門，先去空間裡忙活——收幾罐新釀的蜂蜜，給種下去的蔬菜澆點靈泉水，再把空間裡的野菜、野果裝半揹簍，故意在外面沾些泥土和草屑。回家時，揹簍裡永遠是“剛從山裡挖來”的樣子，有時多兩把柴火，有時少幾顆野果，顯得全憑運氣。
凌建國和李秀娥把屋後的自留地當成了寶貝。那片地不大，也就二分多地，凌風偷偷用靈泉水兌了水，每晚趁著夜色澆一點，又從空間裡拿出些腐熟的有機肥，混在土裡。沒過多久，地裡的白菜、蘿蔔就長得綠油油的，葉子肥厚，比別家的高出一大截。
凌雲和凌雨的變化最明顯。以前兩個孩子面黃肌瘦，頭髮枯黃，總低著頭不說話。自從凌風每天偷偷在他們的粥里加一勺稀釋的蜂蜜，再偶爾拿出個空間裡的野蘋果、野核桃，孩子們的臉上漸漸有了血色，眼睛也亮了，放學回家會圍著李秀娥撒嬌，還會幫著撿柴火、餵雞。