指尖傳來的刺痛極其突兀，像是被某種飢餓已久的毒蟲狠狠啃了一口。
劉甸眼睜睜看著那抹殷紅被鎖孔處的“獠牙”瞬間吸乾。
緊接著，青銅匣內部傳出齒輪齧合的艱澀聲，那動靜聽著不像是開鎖，倒像是某種沉睡的巨獸正從喉嚨深處發出陣陣低吼。
匣蓋緩緩向後翻開，沒有預想中的金光四射，也沒有價值連城的詔書。
躺在黑色絲絨襯墊裡的，只有一顆早已泛黃、甚至有些開裂的乳牙，以及一卷透著股詭異油光的人皮地圖。
嘖，就這？
劉甸心裡忍不住吐槽。
這就好比費了九牛二虎之力破譯了頂級保險櫃的密碼，結果開啟一看，裡面躺著老前任落下的半塊橡皮。
這種心理落差，讓習慣了高風險高回報的劉大投資人差點兒當場爆粗口。
“這是……”
身後的童霜忽然湊近，那雙平日裡冷若冰霜的眸子此時竟微微顫抖。
她沒顧及君臣之禮，幾乎是貼著劉甸的手腕，死死盯著那顆乳牙根部的一抹暗紅掐痕。
“慎思堂的‘血引’。陛下，這牙……是您四歲那年落下的。當時堂主親手把它收走，說是要鎮在龍脈裡，為您擋災。”童霜的聲音有些發澀，“原來，他們從那時候起，就把您當成了一件隨時可以回收的‘資產’。”
劉甸指尖摩挲著那捲溫熱的人皮地圖，觸感滑膩，讓人心頭泛噁心。
地圖上的線條歪歪扭扭，像是一條扭曲的蜈蚣，順著“龍淵”的出口一路向下，筆尖重重地戳在了北邙山深處的一處陰影上。
旁邊批註著一行蠅頭小字：思皇子陵地宮。
“這是想玩一出‘套娃’啊。”劉甸把地圖一卷，塞進袖口。
龍淵只是個幌子，或者說只是箇中轉站，真正的“大專案”還在陵墓底下壓著。
當晚，洛陽令周異頂著兩隻碩大的黑眼圈，連夜敲開了宮門。
這哥們兒手裡拽著幾張被揉得稀爛的草紙，鬍子都快飛到天上去了：“陛下，臣帶人核查了半宿，要洗清段煨潑在您身上的髒水，光靠這顆牙不夠。那幫自詡清高的儒生和宗正寺的那些老頑固，只認血脈。”
“怎麼驗？滴血認親？那玩意兒在實驗室裡都沒成功率。”劉甸翹起二郎腿，指尖在桌上無意識地敲擊著。
“洗骨禮。”周異壓低聲音，眼神裡透著一股狠辣，“按漢家秘禮，身世若存疑，可取先帝遺骨與己骨共焚，若血脈相承，灰燼不散，凝而為龍。這是最極端的手段，也是最無懈可擊的宣發方式。”
劉甸眉頭一挑。
這特麼哪是洗骨，這是直接把身家性命一把火梭哈了。
“陛下，末將願領死士入陵，哪怕用血把路鋪平，也定護送遺骨回宮！”楊再興猛地單膝跪地，甲冑摩擦聲在深夜的殿內顯得格外肅殺。
就在氣氛緊繃到極致時，宮門外突然傳來一陣淒厲的哭嚎。
一個穿著破爛內侍服飾、半個身子都快被凍僵的老頭，被戴宗像拎小雞一樣拎了進來。
“老奴曹節……拜見陛下！”老頭噗通一聲癱在地上，懷裡死死抱著一柄鏽跡斑斑的長劍。
劉甸認得這劍，劍柄上的龍紋都快磨沒了，可那股子殺伐氣還在。
“這是桓帝臨終前賜下的‘斬佞劍’。”曹節哆哆嗦嗦地從劍鞘夾層裡摳出一卷薄如蟬翼的絹帛，聲音嘶啞，“靈帝陛下當年懼怕何後那毒婦的手段，才將您託付給童氏撫養。這上面有先帝親筆血書……老奴躲在死人堆裡這麼多年，就為了等這一天，等這一天啊！”
劉甸接過血書，上面字跡已經乾枯，但“劉甸”那兩個字，在這漢末的血色夕陽下，顯得格外扎眼。
洗骨禮當日，洛陽南闕。
鼎內炭火熊熊，劉甸面無表情地站在風口，親手將一截指骨與那尊供奉出的遺骨投入火中。
所有人的呼吸都屏住了。
火焰在剎那間變成了詭異的暗紅色，緊接著，那原本應該隨風而逝的骨灰，竟然像是在半空中被某種無形的力量揉捏、組合，在眾人目瞪口呆的注視下，凝成了一道模糊的龍形輪廓。
那“骨龍”在鼎上盤旋了整整三圈，發出一聲只有在場者心底才能聽見的咆哮，旋即如流星般墜入劉甸眉心那道舊傷處。
“真龍歸位！”
不知是誰先帶頭喊了一聲，緊接著，城樓上下數萬百姓黑壓壓地跪倒一片，甚至連那些被五花大綁的段煨殘部，也都在這一刻喪失了最後的抵抗意志，額頭死死抵在凍土上。
劉甸站在高臺上，俯瞰著這片被他徹底“控股”的大地。
“自今日起，凡‘蛻影’餘孽，降者免死，匿者族誅！”
劉甸的話音剛落，遠處的地平線上，一騎快馬卷著漫天殘雪狂奔而來。
戴宗翻身下馬時，由於速度太快，整個人在地板上連滾了好幾個圈才穩住身形。
他顧不得滿臉的血汙，跌跌撞撞地衝到臺下，聲音尖銳得變了調：
“報——！弘農急報！”
“一支不明身份的黑甲殘軍，挾持了數百名民夫，在北邙山後方掘開了‘龍冢’！”
“他們手裡拿著一種從未見過的……‘火油鑽’。”
劉甸的瞳孔驟然收縮，那不是這個時代的挖掘技術。
一股寒意順著尾椎骨直衝天靈蓋，他嗅到了工業油脂被高溫點燃後的那種……刺鼻而危險的味道。