中軍帳內的燭火被風扯得忽明忽暗，映照在那張用人皮繃成的名錄上，有種說不出的詭異感。
劉甸指尖摩挲著那未乾的墨跡，觸感黏膩，帶著股散不掉的鐵鏽味。
這種感覺就像是在股市封盤前一秒，突然看到重倉股丟擲了一份幾乎自殺式的財務造假宣告。
“洛陽南宮，童淵親啟。”
劉甸在心裡反覆咀嚼這八個字。
童淵，這位在他落魄時入股、一路扶持至今的“天使投資人”，難道從一開始就是對方派來的職業經理人？
“主公，這事兒透著股邪氣。”馮勝眉頭擰成了疙瘩，手指在腰間的短劍柄上輕輕叩擊，這是他思考時的職業習慣，“這種名錄，怎麼會剛好就在這老禿驢懷裡？還這麼巧，墨汁都沒幹透，像極了急著讓咱們看。我看，這多半是慎思堂的離間計，想做空咱們的信任成本。”
“離間個屁！”龐會是個直腸子，眼珠子瞪得像兩枚燒紅的炭頭。
他猛地按住刀柄，甲冑發出刺耳的摩擦聲，“若國丈真的吃裡扒外，末將第一個衝進他的帳篷，拿他的腦袋給主公當夜壺！這種事，寧可殺錯，絕不能放過！”
“行了，收收你的殺氣，把案几上的灰都震我酒杯裡了。”劉甸擺擺手，眼神卻沒離開過那名錄。
就在這時，帳簾被人從外面輕輕挑開。
一襲青衫的童淵步履沉穩地走了進來。
他沒看暴怒的龐會，也沒看審視的馮勝，只是那雙常年握槍、佈滿老繭的手微微蜷縮著。
“陛下不必疑慮，真相就在這裡。”童淵聲音低沉，像是一口古鐘殘響。
他從袖中取出一卷泛黃的羊皮地圖，那皮質因為年代久遠已經呈現出一種病態的蠟黃色，上面用硃砂勾勒著曲折的線條，像是一條扭動的毒蛇，也就是傳說中的“蛇蛻九重”原始圖譜。
劉甸接過來，視線順著那蛇尾一路往上爬。
在圖譜的最末端，一個用鮮血畫成的圈格外刺眼，旁邊的一行小楷筆鋒凌厲：蛻主非人，乃心魔所化。
童門守印，亦守此劫。
而那個標註為“第十蛻穴”的位置，赫然就是青冥谷——童淵那個藏了半輩子、連劉甸都沒去過的隱居地。
這算甚麼？老丈人自爆了？
劉甸正盤算著這波對沖該怎麼打，原本蜷縮在角落裡的跛足老僧突然發出一陣令人牙酸的慘笑。
“童淵……你裝得可真像啊！”老僧猛地抬起頭，滿臉是血，眼神裡透著股瘋狂的毀滅欲，“你當年……沒燒乾淨你師兄的骨灰！他回來了……他從地獄爬回來找你了！”
話音未落，老僧發出一聲悶響，整個人像斷了線的風箏，一頭撞在了中軍帳那根碗口粗的支撐柱上。
腦漿和鮮血瞬間濺了一地，那股腥臭味讓劉甸不自覺地皺了皺眉。
“嘖，心理素質這麼差，還當甚麼商業間諜。”劉甸心裡吐槽了一句，視線卻被那老僧死不瞑目的嘴巴吸引了。
一旁的童飛早已快步上前，手中的匕首精準地挑開了老僧的牙關。
“陛下，有東西。”
一顆裹著微型蠟丸的物件被取了出來。
剝開後，裡面竟然是半片被火燒得焦黑、卻依然能看出輪廓的指骨。
童淵看到那截骨頭的瞬間，整個人如遭雷擊。
那雙能穩住百斤龍膽槍的手，此刻竟然抖得像篩糠一樣。
“是他……真的是他……”童淵嗓音沙啞，彷彿喉嚨裡塞滿了沙礫，“我師兄死前，為了把‘蛻心訣’傳出去，竟狠心咬斷了自己的手指，藏在舌底……我以為那場火已經……”
劉甸沒接話，只是冷眼看著這一切。
作為頂尖投資人，他從不聽當事人的陳述，只看資金流向和實際行動。
“馮勝，調赤虎衛，連夜開拔，把青冥谷給我圍了。”劉甸的聲音冷得像冰，“一個蒼蠅都不許放出來。”
“末將領命！”
“龐會。”劉甸壓低聲音，在龐會耳邊快速說道，“帶上你手下那兩百輕騎，別走官道，繞到谷後那個斷頭崖守著。我要看看，這谷裡到底藏著甚麼樣的‘原始股’。”
深夜，潁川的山嶺間籠罩著一層化不開的濃霧。
劉甸換了一身玄色勁裝，悄無聲息地跟在童淵身後。
這老丈人的輕功確實了得，即便心亂如麻，步履依然快如驚鴻。
但劉甸手裡握著“系統”提供的體能加成，倒也跟得不費力。
行至半山腰的一處老歪脖子樹下，童淵忽然停住了腳步。
他警惕地環視四周，確認四下無人後，才從寬大的袖袍裡取出一個嬰兒拳頭大小的青銅蛇匣。
那匣子上刻滿了細密的鱗片，在月光下泛著幽幽的綠光。
扣簧輕響，匣子開啟。
裡面竟然是空的。
但就在匣子開啟的一瞬間，一縷極淡、極甜，卻又帶著股死人身上那種腐朽花香的氣味，瞬間在空氣中瀰漫開來。
這種味道，劉甸太熟悉了。
那是他在洛陽地宮裡見識過的、能讓人產生幻覺並徹底服從指令的“控心散”母株氣味！
“國丈，大半夜出來散步，還帶著這麼別緻的煙霧彈，不給朕解釋解釋？”
劉甸從陰影中緩緩走出，手裡把玩著那三塊已經合體的歸元珏。
玉石在黑暗中泛著溫潤的紅光，像是一隻窺視深淵的眼睛。
“國丈若真是蛻主，守了三十年廢印，這耐心能去華爾街當莊家了。”劉甸的語氣裡帶著三分調侃，七分冰冷的審視，“可你現在手裡這蛇匣，又是哪家的理財產品？”
童淵仰天長嘆，像是瞬間老了十歲。
他隨手將那蛇匣擲在亂石堆裡，青銅撞擊地面的聲音在空曠的山谷裡顯得格外刺耳。
“陛下，這匣子是我師兄留下的遺物，裡面藏著的……本該是‘蛻心蠱’的唯一解方。”
童淵轉過頭，眼底佈滿了血絲，聲音顫抖得厲害，“老臣帶它出來，是想求證一件事。如果匣子空了，說明慎思堂那幫畜生，已經不再滿足於透過暗殺來左右朝局。他們的目的……從來不是篡奪您的皇位。”
“那是甚麼？總不至於是為了世界和平吧？”劉甸冷笑。
“他們要復活……”童淵看向遠處青冥谷口影影綽綽的火把，一字一頓地吐出四個驚天雷響的字，“桓帝屍傀！”
遠處的谷口，原本安靜的草叢突然發出一陣密集的窸窣聲。
那香味在風的帶動下，愈發濃郁了，像是有無數只看不見的手，正順著毛孔往劉甸的骨頭縫裡鑽。