腳下的楊氏故宅，如今只剩下一片殘垣斷壁，斷掉的房梁像是一根根戳向天空的枯骨。
空氣裡彌散著一種土腥味和陳年腐朽的黴味，這種氣味對劉甸來說並不陌生——那是屬於“不良資產”特有的頹敗感。
馮勝蹲在枯井邊，半個身子都探了進去。
井底傳來的挖掘聲悶悶的，像是敲在厚重的棉花上。
劉甸緊了緊披風，指尖掠過井欄上溼滑的青苔，觸感冰冷而滑膩。
這種環境，如果是投資洽談，他早就轉身走人了，但現在，他是在挖自己的“原始股”。
“主公，到底了！”
馮勝的聲音帶著一絲因為缺氧而產生的沙啞。
很快，一個塗著火漆的紫檀木匣被繩索吊了上來。
匣子表面被井下的溼氣侵蝕得有些發烏，但當劉甸伸手接過時，卻感受到一種沉甸甸的壓手感。
這種分量，不是金銀，而是權力的重量。
木匣開啟，三十六枚青銅兵符靜靜地躺在玄色的絲絨墊子上，像是一排沉睡的虎崽。
每枚兵符上都刻著猙獰的虎頭，工藝精湛到連老虎的鬚髮都清晰可見。
劉甸剛想伸手去拿，目光卻被匣蓋內側的一行暗紅色的小字吸引。
那字跡不知是用甚麼顏料寫的，三十年過去，竟還隱隱透著一股乾涸的血色：符在人在，符亡人殉。
“嘖，漢代的防偽標識做得真夠硬核的。”劉甸縮回手，眉頭微挑。
這玩意兒顯然不是那種“見符如見人”的通用耗材，而是某種繫結了特定許可權的加密硬體。
沒有“驅動程式”，這三十六枚兵符就是一堆廢銅。
“陛下，潁川荀諶求見。”一名校尉快步走入廢墟，打破了死寂。
劉甸摩挲著指腹上的灰塵，心想：嗅覺夠靈敏的。
這幫地頭蛇，訊息傳得比千兆光纖還快。
荀諶進門的時候，臉上掛著那種標準的世家笑容——謙卑、得體，卻又帶著一種居高臨下的審視。
這眼神劉甸在那些傲慢的LP（有限合夥人）眼裡見過無數次。
“聽聞陛下得楊氏遺寶，臣特來賀喜。”荀諶躬身施禮，目光狀若無意地掃過那個木匣，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“潁川之地，多楊氏舊部豪傑，若無良策招募，怕是明珠暗投。臣不才，願為陛下效勞。”
劉甸看著他那張老謀深算的臉，心裡冷笑。
這老狐狸話裡有話，明擺著是在試探自己知不知道怎麼用這兵符。
“荀先生有心了。”劉甸順手把木匣合上，發出“咔噠”一聲脆響，“既然如此，今晚朕在後院備下清茶，請先生共同鑑賞這大漢工藝。”
入夜，潁川的晚風帶著一絲刺骨的涼。
劉甸坐在廊下，手裡端著一杯已經涼透的殘茶。
他並沒有看茶杯，而是在聽風聲。
系統視角雖然沒開，但作為一個在商戰裡摸爬滾打多年的投資人，他對“惡意收購”的前奏有一種近乎本能的警覺。
果然，東南角的陰影裡，幾道利刃破空的細微聲響被風帶到了耳邊。
“抓活的。”劉甸放下茶杯，語氣平淡得像是在吩咐下屬整理報表。
片刻後，龐會像拎小雞仔一樣，將一個黑衣漢子扔到了廊前的空地上。
“主公，在這貨懷裡搜到的。”龐會遞過一封尚未封口的密信，滿臉鄙夷，“這幫讀書人，真髒。”
劉甸展開信，藉著微弱的燭火掃了一眼。
“待赤霄令現，即焚符毀營……劉甸得兵符無用，因其無令。”
劉甸輕聲念出信上的內容，目光轉向了站在一旁、臉色蒼白如紙的荀諶。
“荀先生，你的人效率挺高啊。”劉甸笑眯眯地看著他，“只是這‘赤霄令’是甚麼高階配置？能不能給朕科普一下？”
荀諶的額角滲出一層細密的汗珠，他盯著那封信，像是盯著一張索命的符咒。
他原本算定劉甸只是個走了狗屎運的流亡皇子，根本不知道楊氏兵符的秘密。
“陛下……臣，臣也是受人矇蔽……”
“行了，別整那些職場甩鍋的套路。”劉甸擺擺手，轉頭看向童飛，“阿飛，把那東西拿出來。”
童飛走上前，取出一張薄如蟬翼的絹帛。
那是她之前用秘藥將劉甸肩頭的硃砂鳳尾紋拓印下來的副本。
劉甸拿過兵符，將那拓片輕輕覆蓋在虎形兵符背部的凹槽上。
詭異的一幕發生了。
原本黯淡無光的青銅表面，竟然像是感知到了某種生物資訊，裂縫中緩緩浮現出一道道金色的流光。
那些流光順著鳳尾的紋路遊走，最終讓整枚兵符發出“嗡”的一聲輕鳴。
原本各自分離的三十六枚兵符，在這一刻竟像是產生了磁力，自動拼合在一起，化作一隻栩栩如生的咆哮猛虎。
“血契兵符！”馮勝失聲驚呼，“唯有楊氏直系精血與胎記共鳴，方可啟封！”
劉甸看著那隻泛著金光的銅虎，心裡想的是：這生物特徵識別技術，領先了時代兩千年啊。
他轉過頭，把玩著那枚銅虎，目光如利刃般劃過荀諶的脖頸。
“荀先生，桓帝曾經說過，‘潁川若亂，天下難安’。你這種想要做空的莊家，朕通常只有兩個處理方案。”
劉甸給自己重新倒了一杯熱茶，熱氣氤氳了他的眼眸，“一，作為慎思堂的餘孽，跟這封信一起變成灰；二，幫朕把赤虎衛的三十六營舊部，一個不少地拉回到這個盤子裡。當然，作為定金，你那三十萬石糧倉的鑰匙，現在就得交出來。”
荀諶的膝蓋終於撐不住了，重重地砸在青磚上。
那是骨頭撞擊地面的悶響，聽著就讓人牙酸。
“臣……願獻糧，助陛下中興。”
三日後，潁川校場。
深秋的枯草被幾千雙戰靴踩成了碎末。
站在臺上的，是三十六營赤虎衛的遺老舊部。
這些人有的已經兩鬢斑白，有的正值壯年，但那股子從死人堆裡爬出來的戾氣，卻讓整片校場的溫度都降了幾度。
當劉甸高舉起那枚已經合龍的金色虎符，並解開衣領露出肩頭那道如火焰般的鳳尾印記時，校場上的空氣瞬間沸騰了。
“少主！”
數千人齊齊下跪，沉重的甲冑撞擊聲如同一場小型的地震。
劉甸看著下面這些“資深員工”，心中並沒有太多的狂喜。
他知道，收編只是開始，如何管理這些高成本的“大牛”，才是真正的考驗。
就在這時，遠處山崗上傳來一陣急促的馬蹄聲。
高寵單騎衝入校場，馬背上還橫馱著一個穿著黑袍、滿身血跡的影子。
“陛下！”高寵翻身下馬，順手將那人像麻袋一樣摜在劉甸腳下，“龜茲那禿驢跑得快，但還是被末將截住了。”
那是一個跛足的老僧，懷裡死死抱著一本用人皮包裹的書冊。
劉甸俯下身，順手扯過那本書冊。
封面上的《第十蛻主名錄》五個字，在秋陽下顯得格外刺眼。
他隨手翻開首頁，原本波瀾不驚的眼神，在看到那行字的一瞬間，瞳孔驟然一縮。
“洛陽南宮，童淵親啟。”
劉甸的眼角跳了跳。
童淵，那是童飛的父親，是他名義上的老丈人，更是他在這個亂世最信任的武學宗師。
他抬起頭，看向一旁毫不知情的童飛，又看了看遠處宮牆的陰影。
那種從脊背升起的涼意，比深秋的晚風還要冷上幾分。
“老高，把他押到中軍帳。”
劉甸合上名錄，手指因為過度用力而關節發白，“朕要親口問問，這位‘第十位’，到底是怎麼想的。”