地裂縫裡滲出的冷風，像是一把帶著鏽味的銼刀，颳得人臉皮生疼。
劉甸蹲下身，看著戴宗從那道幽深縫隙的巖壁上取下一截殘繩。
那是絲路商旅常用的粗麻繩，但這繩結的打法很怪，層層交疊，收尾處還壓了一抹極顯眼的靛藍色。
“主公，這是粟特商團的特製靛藍結。”戴宗將繩結遞到劉甸眼前，手指指腹還有些發黑，那是常年潛伏摸索留下的繭子，“當初在漢江口突襲咱們的螭吻艦，甲板底艙的暗門拉環上，用的就是這種結。”
劉甸接過繩結，指尖在靛藍色的印記上碾了碾。
那種滑膩的觸感，絕不是普通的染料，倒像是某種深海魚油混合了礦物粉。
“這不是巧合，是同一批供應商出的貨。”劉甸嘴角勾起一抹冷笑，這種跨區域的品牌辨識度，放在現代就是妥妥的違規關聯交易證據，“看來咱們這位‘慎思先生’，不僅在朝堂上有背景，在跨國貿易這塊兒，手也伸得夠長。”
“這結法，我認得。”
一直蹲在旁邊觀察的阿史那雲忽然開口，她那一身緊緻的胡服在月色下勾勒出矯健的輪廓。
她伸出纖細的手指，輕輕撥弄了一下繩結的活釦，“這是伊吾左將軍府邸僕役的獨門手藝。三年前，王叔出使敦煌，帶去的隨從裡，只有那個叫阿古達的啞巴會打這種‘不死扣’。”
劉甸側過頭看她，這姑娘的記性好得像是一臺精密的人臉識別儀。
既然資訊源對上了，那這盤散沙裡的“內鬼”也就浮出水面了。
被五花大綁的呼延烈被趙雲像拎小雞一樣丟在腳邊。
這傢伙剛才還一副死豬不怕開水燙的架勢，現在看到那個靛藍繩結，眼神裡的焦躁瞬間就溢位來了，像是剛想做多就被強行平倉的散戶。
“說說吧，這位玩地道戰的‘影喉’，到底是甚麼來頭？”劉甸拔出歸元副刃，在靴底蹭了蹭，金屬摩擦聲在寂靜的沙漠中顯得格外刺耳。
呼延烈啐了一口混著沙子的血沫，冷笑道：“‘影喉’是慎思堂‘三影’之一，專司傳令。你們就算抓到他也白搭，他從不以真面目示人，慣用傀儡替身代聲。在這伊吾軍中，他就是風，是影，是你們永遠抓不住的陰謀。”
“沒有抓不住的影，只有還沒到位的籌碼。”劉甸收起短刃，腦子裡迅速過了一遍空頭套利的邏輯，“既然他喜歡演戲，咱們就給他搭個臺子。”
呼延烈愣了愣，隨即嗤笑：“他不會上當的。”
“如果，我說伊吾王已經服下了西域神醫的解藥，三日後就要在祭天大典上親手斬殺叛逆呢？”劉甸拍了拍手上的浮土，“你說這位‘影喉’，是會選擇繼續潛伏，還是急著去滅口，好保住他那最後一點崩盤的盤口？”
這就是陽謀，當一個秘密即將不再是秘密，藏在暗處的人往往比誰都急著跳出來。
當晚，馮勝便開始大刀闊斧地“清理門戶”。
一隊隊披著馬超舊部盔甲的精銳，神不知鬼不覺地換下了祭壇周圍的守衛，他們走路無聲，眼神沉靜得像是蟄伏在草叢裡的岩羊。
戴宗的身影再次消失在陰影中。
大約子時三刻，他像一抹輕煙般掠回劉甸身邊，壓低聲音道：“主公，魚動了。有個啞僕摸進了祭器庫，在主祭香爐底下的夾層裡塞了東西。屬下瞧見了，那是慎思堂特製的毒蠟丸，遇熱即化，見血封喉。”
“跟上了嗎？”劉甸問。
“跟上了，那傢伙走的是地裂密道，出口竟然連通著王宮原本囚禁真王的地窖。”戴宗眼裡閃過一絲機敏。
另一邊，阿史那雲也沒閒著。
她帶著幾名機靈的羌女，藉著清掃的名義潛入了左將軍府。
女人在戰亂時的社交優勢是天然的遮蔽儀，那些士兵只當她們是嚇破膽的奴婢，卻沒發現這幾雙眼睛在牆縫和地板上反覆逡巡。
就在左將軍寢榻的夾牆裡，阿史那雲搜出了一封還沒來得及銷燬的密信。
信封被壓得極平，末端蓋著一個暗紅色的印記。
那是一個極其詭異的圖案：一隻盤踞的毒蛇，蛇首微昂，呈現出一種蓄勢待發的“巳”字形狀。
“主公，這圖案我見過！”阿史那雲將信遞給劉甸時，指尖還帶著一絲從密室裡帶出來的黴味，“當初在洛陽，段珪被斬時，他腰間掉落的那枚印鑑，紋樣一模一樣。”
劉甸的瞳孔微微收縮。
這不是甚麼新興的割據勢力。
“巳蛇，慎思堂……”他摩挲著信紙，嘴角勾起一抹充滿殺意的弧度，“搞了大半天，原來是那幫應該在史書裡發臭的十常侍餘孽。這群沒根的玩意兒，居然藉著羌亂想搞復辟，借殼上市玩得挺花啊。”
劉甸再次來到那道地裂縫。
此時，高寵正指揮著力士，將大塊大塊的凍土狠狠塞進縫隙裡，只在正中央留下了一道窄窄的孔洞。
劉甸緩緩抽出歸元副刃，順著孔洞反手插了進去。
剎那間，刀身上那抹源自系統加持的青光，順著地道的巖壁折射而入。
藉著這點微光，劉甸看清了那地道牆壁上，竟然塗抹著一行乾涸的血跡。
字跡潦草卻透著股子癲狂的霸氣：璽歸漢室，蛇蛻九重。
“歸漢室”他能理解，可這“蛇蛻九重”是甚麼意思？
這慎思堂難道還有甚麼更噁心的後手？
還沒等他細想，地道深處忽然傳來一陣令人牙酸的摩擦聲。
咔、咔、咔……
那是沉重的鐵鏈拖在青石板上的聲音，伴隨著這種聲音的，還有一種如同野獸瀕死時的粗重喘息。
“主公，他們在轉移重囚。”戴宗俯身在裂縫邊緣聽了片刻，臉色難看，“這種拖曳聲的節奏和分量，被鎖住的那個人，恐怕就是伊吾王叔本人。”
“最後的一枚棋子，也要平倉了嗎？”劉甸盯著那道幽深的縫隙，手中的歸元短刃在風中發出細微的嗡鳴。
風沙漸緊，月光被一層陰翳遮擋，那地道深處的鏈條聲越來越近，彷彿有甚麼不可名狀的危機正順著這道地裂，向地表瘋狂蔓延。
而那句“蛇蛻九重”，此時竟像是一個帶著詛咒的引子，在他腦海裡反覆橫跳。