巴特爾這老狐狸，為了能在劉甸的“績效考核”裡拿個高分，恨不得把祖宗牌位都給劈了當學堂的柴火。
曾經肅穆的鮮卑祖祠，如今掛上了“星牧學堂”的土漆木匾。
空氣裡混合著新鮮松木的清香和幾百個孩子身上散不掉的羊羶味，這種味道讓坐在窗影下的烏力吉皺了皺鼻子。
“《春牧篇》第三段，起！”
伴隨著奶聲奶氣的讀書聲，烏力吉那雙已經深深塌陷進去的眼窩微微一動。
他的世界是黑色的，但那層黑色里布滿了無數細碎、跳躍的音訊。
在一片雜亂的腳步聲中，有一個聲音很特別。
“嗒——啪。”
那是左腳落地紮實，右腳輕微拖曳的跛行聲。
烏力吉側了側耳朵。
這個叫“阿木”的流民少年，是三天前倒在學堂門口的。
自稱父母死於饑荒，靠著給商隊刷馬一路混到了陰山。
“阿木，你來背這段。”烏力吉那雙枯如老樹的手指在膝蓋上輕輕點著節拍。
少年站起身，嗓音清脆悅耳，那一長串拗口的北庭拼音和農耕歌訣被他念得溜光水滑，簡直像是在這片土地上長大的“三好學生”。
“念得不錯，比巴特爾家那個只會流哈喇子的胖兒子強。”烏力吉突然打斷了他，“你過來，幫我把那筐備用的‘戶籍鈴’歸置一下。”
阿木應了一聲，一瘸一拐地走過來。
烏力吉的耳朵猛地立了起來。
不對。
這孩子左靴裡墊了起碼三層老鹿皮，那是為了掩蓋腳步的沉重。
可當他彎腰去搬鈴鐺筐時，那隻所謂的“凍傷殘疾”的右腳，落地的力度竟然比左腳還要穩。
那種力度的微調，不是一個長期跛行的人能做出來的。
那是一種本能的、受過訓練的戰術姿態。
烏力吉嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。
當晚，學堂後廚。
幾個頑皮的牧民孩子被烏力吉提前塞了幾塊奶皮子，“不小心”在迴廊裡撞翻了那筐黃澄澄的銅鈴。
“哎喲！”
鈴鐺撒了一地，在青石板上跳躍著，發出清脆的撞擊聲。
守在附近的阿木本能地身形一晃，動作迅捷得像是一頭炸毛的雪豹，那雙原本“凍傷嚴重”的腿，在空中劃出一個漂亮的弧度，甚至在靴尖觸地時帶起了一道極輕的勁風。
躲在暗處的烏力吉，手裡捏著一杆旱菸，鼻翼動了動。
“這味兒，終於聞出來了。”
不是北境的羊奶皂味，是那種長期貼身佩戴金屬掛件，被汗水浸透後發出的淡淡鐵鏽味。
青州那邊喜歡在衣服夾層裡縫銅符，美其名曰“黃天保命”。
次日清晨，學堂的第一課叫《鈴律辨偽》。
這是劉甸親自定的規矩，說是要培養北庭公民的“資訊保安意識”。
“都閉上眼，聽鈴。”烏力吉坐在高臺上，手裡提著一個特殊的鈴鐺。
他輕輕一搖，原本清冽的鈴音裡，竟然夾雜著一絲極其微弱的嘶啞。
“阿木，你的鈴鐺借我使使。”
阿木愣了一下，遲疑地解下腰間的戶籍鈴遞了上去。
烏力吉沒接，只是指了指他手裡的鈴鐺：“自己搖，搖響了，今天加餐吃肉。”
阿木深吸一口氣，指尖發力。
“叮——”
聲音很亮，但在烏力吉這種頂級匠師耳中，這頻率偏高了起碼半度。
那是青州黃巾特製的“惑心鈴”，外殼裡鍍了一層極薄的鉛，專門用來干擾北庭礦區那種磁感報警陣。
“挺聰慧的孩子。”
一直沒露面的昭星從小門走了進來，小小的臉上帶著一絲與年齡不符的審視，“學得這麼快，該賞。印房旁邊那間單獨的宿房，今晚歸你了。別跟那幫摳腳的小胖子擠，影響你考‘歸元’公務員。”
阿木誠惶誠恐地謝恩，眼神裡卻閃過一絲得逞的精光。
深夜。
阿木悄無聲息地推開了印房的側窗。
他的目標是掛在牆上的“戶籍鈴模版”，只要把那個拓下來，就能大批次製造混入北庭的“合法身份”。
他的腳尖點在地面上，極其輕盈。
然而，當他的第二步落下時，腳下的觸感不是溼冷的泥土，而是冰冷堅硬的金屬。
“鏘——”
一連串如古琴撥絃般的金屬轟鳴聲瞬間炸響！
阿木面色慘變。
那地面上竟然鋪滿了指甲蓋大小的薄銅片，每一片都經過精確的音訊調教。
他這兩步，剛好踏在了《春牧篇》開頭的兩個音節上。
這是劉甸搞的“物理警報系統”，代號：聲控雷區。
“這步法，練得挺苦吧？”
馮勝推門而入，鐵甲的摩擦聲在寂靜的夜裡顯得格外刺耳。
阿木還沒來得及服毒，徐良的鋼絲已經鎖住了他的下頜骨。
兩個時辰後，王帳內的氣氛冷得掉渣。
馮勝拎著一疊拓印下來的密信，臉色鐵青：“娘娘，查清楚了。這小子不僅想偷模版，還想在學堂教孩童唱歌謠時，把《春牧篇》的最後三句改成‘黃天當立，天下太平’。這是打算從咱們的根子上挖肉。”
更讓眾人心驚的是，這阿木竟然在十個孩子的靴底藏了磁粉。
“這種磁粉一旦遇上咱們邊境的磁石陣，會引發反向示警。”馮勝咬牙切齒，“到時候，咱們的巡邏隊會以為是自家兄弟報警，等衝過去救援時，迎接他們的就是青州軍的伏擊。”
這不僅是間諜戰，這是要把劉甸苦心經營的社會信用體系徹底搞癱瘓。
烏力吉枯坐在火盆邊，手裡正擺弄著一種新型的鈴簧。
“急甚麼？陛下說，這就叫系統漏洞補丁。”
老頭兒嘿嘿一笑，枯手一捻。
他在那十個孩子的鈴鐺裡塞了一塊經過特殊處理的吸磁石，這種石頭遇磁粉即啞，絕不會亂叫。
次日子時，星光漫天。
巴特爾帶著八部首領，親自守在學堂操場。
三千童子齊齊搖動手中的戶籍鈴，滿天清脆的鈴聲。
唯獨那十個孩子，無論怎麼用力，手裡的鈴鐺都像是被掐住了喉嚨，發不出一丁點聲音。
被綁在木樁上的阿木，最後一點心理防線徹底崩塌。
他看著那些原本對他滿懷善意的牧民，此時眼神裡全是想要生吞活剝了他的怒火。
巴特爾這個曾經的硬漢，此時卻嚇得滿頭大汗。
他猛地拔出匕首，割下一截袍袖，對著劉甸所在的洛陽方向重重跪下。
“自此之後，北庭八部，生是漢家奴，死是漢家魂！學堂之上，若有第二種聲音，我巴特爾全族自裁於此！”
這一場教育主權的保衛戰，以一種極其“物理”的方式落下了帷幕。
然而，徐良卻沒有加入慶功。
他站在王帳最高的眺望臺上，目光掃向南方。
風雪中，他隱約嗅到了一股異常的氣息。
那是大量馬匹奔襲後的汗腥味，雖然極淡，卻在逐漸變濃。
這一夜，陰山下的雪，似乎比往年都要厚一些。