洛陽宮牆的晨露還未曦盡，劉甸的玄色袞服已染了玉蘭香。
他立在承明殿階前，望著簷角銅鈴被風撞出碎響，忽有小黃門捧著朱漆匣急步而來：“陛下，江北義塾八百里加急！”
匣中簡冊展開時，劉甸指節微頓——竹片邊緣還沾著草屑，墨跡未乾的“麥障遲敵策”五個字，筆畫歪歪扭扭，倒像是孩童用左手寫的。
他翻到內頁，見謝瑤的批註用硃砂圈著：“八歲孤女阿蕎所策，以石子擺陣，竟將騎兵陷溝場景復現十之八九。”
“傳朕口諭，賜阿蕎一套《山海輿地圖》。”劉甸將簡冊遞給隨侍的柳含煙，“再著歸心理事所抄錄百份，發各州策塾。”他望著殿外掠過的鴿群，嘴角微揚，“稚子能破騎陣，這才是朕要的‘全民參治’。”
此時的江北義塾裡，謝瑤正蹲在青石板上。
阿蕎的小手指著地上用石子擺的“亂畦陣”，沾著泥的袖口蹭過她月白衫子：“阿姊你看，溝壟三丈寬，馬腿跨不過；陶刺埋在麥根下，馬蹄踩上就打滑！”
“阿蕎好本事。”謝瑤用帕子擦去她臉上的汗，瞥見牆角的竹筐裡還堆著二十多份策稿，有個扎羊角辮的男孩正踮腳往筐裡塞紙團，“小柱又寫了？”
“寫了！”男孩掏出皺巴巴的紙，“我阿爹說，麥熟時在田頭插草人，敵騎以為有伏兵就不敢衝！”他忽然壓低聲音，“阿蕎說，謝阿姊會把好策送洛陽給皇帝伯伯看，皇帝伯伯會誇我們是小將軍！”
謝瑤的眼眶熱了。
她想起昨日在義塾後園，有個跛腳的孩子追著她問：“阿姊，策論能當刀槍麼？”現在看著滿地的石子陣，看著這些沾著泥點子的小臉，她終於能回答：“能。你們寫的每一字，都是扎進敵人心裡的刀。”
青州水師營的號角聲驚飛了海鳥。
周鷂子攥著從歸心理事所送來的《麥障遲敵策》，腳下的青磚被他踩得咚咚響。
帳外的小兵探進頭：“把總，烏桓三十艘樓船過了成山角！”
“去庫裡搬策塾投稿！”周鷂子扯開腰間的銅魚符，“近三個月所有‘阻騎’策論，都給老子翻出來！”他踩著滿地竹簡，突然在一卷染了茶漬的策稿前蹲下——正是阿蕎的《麥障遲敵策》，旁邊還貼著漁民老陳的《潮溝困馬法》、鹽工阿福的《泥灘埋樁記》。
“傳令！”他抽出腰間佩刀劈向地圖，“沿海十里內所有荒田，按‘亂畦陣’翻耕！陶窯連夜燒刺，埋進田埂！”他轉頭對文書吼，“再讓各村點起假火堆，要燒得濃煙蔽日——烏桓人在船上看不清楚，還當咱們伏兵滿山！”
第二日清晨，烏桓首領蹋頓站在樓船甲板上，望著海岸線倒抽冷氣。
本應平坦的灘塗此刻佈滿縱橫溝壑，新翻的泥土泛著黑亮的光，隱約可見泥裡閃著陶刺的冷光。
更讓他發怵的是，岸上每隔百步就有濃煙騰起，影影綽綽像是有旌旗晃動。
“撤！”蹋頓砍斷船帆繩索，“漢狗連灘塗都設了陷阱，這仗沒法打！”
河東屯田區的暮靄裡，韓九章蹲在土坡上，聽著此起彼伏的狗吠直樂。
他身後的老婦拍著膝蓋笑：“九章將軍，我就說這法子靈！前日夜裡那細作剛翻籬笆，我家大黃就咬著他褲腿不放！”
“嬸子這‘吠牆’妙啊。”韓九章摸著身邊花狗的腦袋，那狗還在衝遠處的高粱地狂叫，“百犬聯動，比咱們的夜巡隊還警醒。”他從懷裡掏出皮面本子，“我記在《民防瑣記》裡了，等送洛陽給陛下看，準保誇您是女諸葛。”
老婦的臉笑成了菊花：“誇不誇的倒罷了，只要能護著娃們睡覺踏實……”她話音未落，遠處傳來急促的梆子聲，“有情況！”
韓九章唰地抽出腰刀，卻見巡卒押著個渾身是泥的漢子跑來。
那漢子哭喪著臉：“將軍饒命！我是隔壁村的，來借鹽巴，誰知剛過界就被這群瘋狗……”
“把他放了。”韓九章憋著笑，“下次借東西走正道，別翻籬笆。”他轉頭對老婦擠眼，“嬸子，您這‘吠牆’得再加條——夜裡借東西的，先學狗叫三聲！”
漠北的風捲著沙粒打在牛皮帳上。
拓跋烈攥著酒碗的手青筋暴起，帳內的年輕貴族還在爭論：
“二哥說用火犁翻地能阻騎，可《策庫》裡說‘火犁需看節氣’……”
“阿古達前日考策論得了第三，他說‘守營比衝鋒重要’……”
“夠了！”拓跋烈摔碎酒碗，瓷片濺在耶律真腳邊，“你們讀漢人的策，學漢人的字，連說話都像漢人的酸儒！”他抓起案上的竹簡砸向燭臺，“這破東西能當刀使？能當箭射？”
耶律真彎腰撿起竹簡，指尖撫過“十戰九勝不如一策安民”的字跡：“叔父，前日攻幷州，咱們折了八百騎兵——可您看這策裡說，‘若得民心，不戰自勝’……”
“滾！都給我滾！”拓跋烈抄起鐵矛指向帳門，“明日就攻雁門，誰再提策論，老子拿矛戳穿他的嘴！”
洛陽的策童館裡，劉甸蹲在青磚地上，望著眼前用彩石擺的“黃河渡口攻防局”。
七歲的小策童捏著塊紅石子，正往“渡口”右側的泥灘上放：“這裡不能佈防，泥軟馬會陷。”
“你怎知敵會選此處渡河？”劉甸的聲音輕得像怕驚著孩子。
“先生說，賊要糧，必走低道；低道唯此口不泥濘。”小策童仰起臉，眼睛亮得像星子，“阿爹在河邊打魚，說去年秋汛沖垮了東渡口，西渡口石頭多，中間這處最平……”
劉甸心頭一震——這佈局與馮勝昨日呈來的《黃河防渡策》竟分毫不差！
他剛要再問，殿外突然傳來急促的馬蹄聲。
小黃門撞開殿門，喘得說不成話：“陛下！雁門急報……鮮卑前鋒臨河三日，未敢渡！”
劉甸站起身，望著窗外漸起的暮色。
晚風裹著讀書聲湧進來，這次是童蒙館的孩子們在唸：“耕為盾，策為矛，民心築成萬里樓……”他伸手接住一片落在掌心的玉蘭花瓣，忽然想起阿蕎擺的石子陣，想起周鷂子翻耕的灘塗，想起河東的百犬吠月。
“傳戴宗。”劉甸轉身對隨侍宦官，“讓他換身皮貨商的行頭，去漠南走一趟。”他望著漸暗的天色，聲音輕得像對自己說，“有些事，該讓漠南的人也聽聽……”