血色的獠牙。
這面旗幡在歸仁堡內引起了不大不小的騷動。
相較於漠北王庭那象徵著世俗權力的金鷹圖騰，這顆獠牙所代表的，是草原上更為古老、更為根深蒂固的力量——薩滿教權。
尤其是赤牙部，更是黑帳諸部中最為虔誠的“神狼”信徒，其部大祭司在草原上的影響力，某些時候甚至超過了王庭的汗王。
“他們來做甚麼？”一名剛剛領到助教徽章的漢人講師低聲議論，“難道是來替他們的神狼討說法的？”
眾人目光不由自主地投向了拓跋烈。
只見這位剛剛宣誓“焚舊我，燃新知”的黑帳部少主，此刻面沉如水，原本因領悟新知而清明的眼眸，再度被一層陰雲籠罩。
他比任何人都清楚，赤牙部的到來，意味著劉甸的“明眼書”，已經觸動了草原信仰的根基。
這是兩種“神”的對決。
中軍大帳內，劉甸端坐帥案後，神色平靜地接見了使團。
為首者，是赤牙部大祭司之子，名叫赤那。
他很年輕，眼神卻帶著與年齡不符的狂熱與審視，身上華麗的祭司長袍與周圍樸素的軍帳格格不入。
“漢人的皇帝，”赤那沒有行禮，只是微微昂首，開門見山，“我奉父汗與神狼的啟示而來。我聽說，你有一種不燒燬書籍就能降服人心的咒術。我們想學。”
“不燒書的咒術？”帳內陪同的馮勝險些笑出聲。
這群蠻夷，竟將教化識字當成了某種巫術。
然而，劉甸與拓跋烈都沒有笑。
他們聽懂了赤那話語背後那份深沉的恐懼與渴望。
劉甸抬起眼，目光如一口古井，不起半點波瀾：“朕這裡沒有咒術，只有道理。你們想學，朕可以教。”
他沒有拿出《明眼書》，也沒有提甚麼律法政典，只是側頭對秦溪吩咐了一句：“秦典書，為遠道而來的客人們，開設‘星月講席’。”
次日，一架精巧的渾儀模型被安放在校場中央，秦溪一襲素雅的儒裙，站在渾儀旁，清冷的聲音透過一個簡易的擴音銅管，清晰地傳遍整個臨時講堂。
“……日升月落，非神明之喜怒，乃天地自行之道。此為日，此為地，地繞日行，故有春夏秋冬；月繞地行，故有陰晴圓缺……”
赤牙部的使團成員們看著那小小的銅球、鐵環在秦溪手中緩緩轉動，演示著他們敬畏了一生的日月輪轉，臉上滿是困惑與被冒犯的神情。
這和他們想象中能“降服人心”的強大咒術完全不同！
當秦溪講到《節氣推步法》，並根據計算，公開宣佈：“依天星軌跡推算，三日之後，亥時三刻，北方天際，當有流星如雨。”
赤那終於按捺不住，勃然大怒！
“一派胡言！”他指著渾儀，厲聲喝道，“天降流火，乃神狼示警之兆！豈是你這小小女子用一堆破銅爛鐵就能揣度的？你這是妄言天機，褻瀆神明！來人，給我把這妖物砸了！”
他身後的護衛聞聲而動，凶神惡煞地就要上前。
“住手！”
一聲暴喝，拓跋烈高大的身軀如鐵塔般擋在了渾儀之前。
他雙目赤紅，死死盯著赤那：“你說那是神蹟，是神狼的警示。可秦典書能提前三日便知神狼何時示警——你告訴我，到底誰，才更通天地？！”
這一問，如一記重錘，狠狠砸在赤那和所有使團成員的心上。
是啊……如果這是神蹟，為甚麼漢人能提前知道？
秦溪沒有理會他們的爭執，趁勢宣佈了劉甸的下一步計劃——“觀星助農”。
她命人分發了數十根製作簡易的圭表，親自教導眾人如何透過觀測日影長短，來精確判斷時節，從而決定何時轉場、何時剪毛、何時配種。
這套方法，遠比薩滿含糊不清的占卜要精準百倍。
她特意邀請赤牙部的年輕護衛們組成觀測隊，每日在歸仁堡最高處記錄日影資料，並承諾觀測結果最精準者，有重賞。
好奇心與好勝心，終究壓過了那份虛無縹緲的敬畏。
第三日夜。
歸仁堡校場上，篝火熊熊，烤肉的香氣瀰漫四野。
所有人都被召集於此，名為“觀星宴”。
亥時三刻，夜空寂靜。
赤那的臉上已經浮現出譏諷的冷笑。
就在此時，一道璀璨的銀光陡然劃破北方天際！
緊接著，第二道，第三道……無數的流星拖著長長的尾焰，如一場盛大而沉默的煙火，在所有人震撼的目光中，遍灑夜空！
“哇——”
人群中爆發出驚歎與歡呼。
沒有恐懼，沒有跪拜。
一群剛剛學會《三字經》的孩童，在講師的帶領下，用清脆的童音高聲齊誦：
“星不動怒，風不罰人。草場豐歉，在乎輪牧與水渠！”
歌聲迴盪在流星雨之下，每一個字都像一顆釘子，釘進了赤牙部使團成員的心裡。
他們面面相覷，臉上的震撼、茫然與信仰崩塌的痛苦交織在一起。
有人下意識地摸了摸懷中用狼骨雕刻的護身符，那曾經給予他無窮力量與慰藉的聖物，此刻卻顯得如此冰冷而可笑。
夜深人靜，一騎快馬自北而來，神行太保戴宗的身影如鬼魅般閃入中軍帳。
他帶來的訊息，讓帳內的溫度驟然降至冰點。
“陛下，黑帳金帳內，拓跋烈的叔父，現任族長拓跋宏，已下達‘禁星令’，嚴禁族人私習漢人觀星之術。昨日，兩名偷偷在帳外用木棍測量日影的青年，被以‘引召災星’的罪名，當眾處死。”
訊息很快傳到了拓一旁的烈火塾。
拓跋烈聽完，沉默了許久，一言不發。
第二日，他召集了烈火塾所有的學員，當著所有人的面，生起了一爐烈火。
他從懷中掏出一枚金光閃閃的狼牙金牌，那是黑帳部直系子弟身份的象徵，是他家族榮耀的信物。
在數百道目光的注視下，他親手將這枚金牌投入了熊熊燃燒的熔爐之中。
金牌在烈火中扭曲、變形，最終化作一灘金色的液體。
拓跋烈用鐵鉗夾住坩堝，將滾燙的金液，緩緩澆築進一個早已備好的長方形砂模之中。
“嗤——”
青煙升騰，一股金屬的焦糊味瀰漫開來。
待其冷卻，一塊閃著暗金色光澤的金屬長方框出現在眾人面前。
拓跋烈舉起它，聲音沙啞卻堅定如鐵，響徹全場：
“以前，他們說神狼在天上指引我們方向。現在，我知道，北斗七星才永遠不會騙人！”
他轉身，將這塊由家族信物熔鑄而成的金屬框，重重地鑲嵌在了烈火塾那塊最大的黑板四周。
昔日權柄的象徵，如今，只為守護知識的邊框。
七日後，“星月講席”閉幕。
劉甸親臨，當眾宣佈成立“北疆天文巡導司”，破格提拔已能熟練運用圭表和基礎星圖的兀赤為首任提舉，職責只有八個字——“以星定牧，以律代卜”。
用科學的規律，取代虛無的占卜。
赤那與他的使團全程面如死灰。
散場時，一名赤牙部的少年護衛悄悄追上了秦溪，他猶豫了片刻，從懷裡掏出一張粗糙的羊皮，遞了過去。
上面，是他用炭筆歪歪扭扭畫出的星圖，標註著幾個他剛剛學會的漢字：“這……是我們帳篷頂，看到的天。”
秦溪的她鄭重地接過那張簡陋的星圖，彷彿收下了一份無比珍貴的禮物。
她從隨身的書袋中取出一本裝幀精美的《明眼書·天文初階》，回贈給少年。
少年如獲至寶，緊緊抱在懷裡，深深一揖，轉身跑遠。
目送他離去，秦溪在自己的隨行筆記上寫道：
“當他們開始用自己的眼睛仰望星空時，舊日的神，就再也回不去了。”
然而，她不知道的是。
就在她寫下這句話的同一時刻，遠在千里之外，漠北草原最深處，那座供奉著草原諸神的萬神廟內。
神廟中心，一尊受了數百年香火、由整塊黑曜石雕琢而成的巨大狼首神像，那兩隻深邃空洞的眼窩裡，竟毫無徵兆地，緩緩滲出了幾縷暗紅色的粘稠液體。
那液體順著冰冷的石雕臉頰滑落，在昏暗的燭火下，宛如兩行凝固的血淚。
彷彿，它也在流淚。