荊南的溼熱瘴氣，似乎並未沾染到北地邊疆。
這裡只有乾冷的風，與烈馬的嘶鳴。
楊再興勒住馬韁，冰冷的風灌入他的領口，卻絲毫無法冷卻他心中的灼熱。
他攤開手中的密令，那張薄薄的錦帛上，只有寥寥數字，卻比千軍萬馬更具分量：“不必阻敵，只需教他們怎麼贏。”
贏？教誰贏？教那些被貴族驅使著來送死的底層牧民贏！
楊再興收起密令，他這位被譽為“悲情戰將”的猛士，一生所求，不過是酣暢淋漓地戰，堂堂正正地死。
然而，陛下卻交給了他一個全新的戰場，一個不以刀鋒，而以“文字”為兵器的戰場。
“蘇先生，”他回頭，看向身旁那位眉清目秀、氣質沉穩的青年，“你的沙盤，該派上用場了。”
蘇烈，河西豪族庶子，自幼苦練武藝，卻因嫡兄嫉恨而被逐出家門。
本以為此生將埋沒於塵土，卻在劉甸的“講師認證”中找到了新生。
他點點頭，從馬背上解下一個包裹，沉聲道：“萬事俱備。”
二人並未前往戒備森嚴的歸仁堡，反而帶著一隊親兵，如鬼魅般潛入敵軍後方，在一處被幾個遊牧部落共用的水源地附近，設立了第一個“流浪講點”。
夜幕降臨，當那些被徵為輔兵、滿身疲憊的底層牧民前來取水時，他們看到了一個詭異的場景。
一個身披黑氅的漢人將領，正靜靜地擦拭著長槍，而另一個漢人書生，則蹲在地上，用一根樹枝，撥弄著一座小小的沙盤。
“過來，”楊再興的聲音不高，卻像磁石般吸引了所有人的注意，“我問你們一個問題。”
牧民們警惕地握緊了手中的劣質彎刀，不敢靠近。
楊再興毫不在意，自顧自地問道：“你們知道，為甚麼每次打仗，都是你們這些輔兵衝在最前面送死，而那些穿著絲綢、佩戴金銀的貴族老爺，卻能躲在後面喝酒吃肉嗎？”
這個問題，像一根針，精準地刺入了所有牧民心中最痛的地方。
一陣壓抑的騷動在人群中蔓延。
“因為你們不識字！”楊再興的聲音陡然提高，他猛地從懷中掏出一本薄薄的小冊子，正是簡化版的《軍階律釋義》，“所以你們不知道，軍功如何計算！不知道憑戰功也能晉升為隊長、百夫長！他們告訴你們衝鋒是榮耀，卻從不告訴你們，活著回來的人，才有資格分享榮耀！”
不等眾人反應，蘇烈已沉聲開口，他用樹枝在沙盤上畫出演示圖：“看這裡！這叫‘十人小隊協同殺敵法’。不需要你們去衝鋒，只需要十個人……一人持盾誘敵，兩人於側翼沙丘埋伏，三人專攻馬腿，四人……負責補刀！彼此間以旗語和陛下發明的音鳴渠互通訊息，斬殺一支百人騎哨，易如反掌！”
他的講解簡單、粗暴、直擊要害。
沒有大義，只有最實在的殺敵和活命之法。
“我，蘇烈，陛下親封的二級講師，”蘇烈站起身，目光掃過眾人，“現在招募學生。誰願學漢字，跟我學，每教會一個字，獎鹽半斤！誰能背出這套‘突襲流程’，我贈他皮甲一件！”
鹽！皮甲！
這兩個詞，讓所有牧呈的呼吸都粗重起來。
在這片貧瘠的草原上，這比黃金更具誘惑力！
當場，就有十二名最膽大的青年站了出來。
短短五日，這支最初只有十二人的隊伍，竟如滾雪球般迅速壯大。
八十多名偷偷摸摸前來學習的牧民，在星空下集結，給自己取了一個充滿血性的名字——識字敢死隊！
與此同時，戴宗如一道看不見的風，穿梭於北疆各個歸義點之間。
他帶來的情報，讓楊再興的計劃更加精準。
“將軍，敵軍主帥烏桓屠極度迷信，每逢大事必由帳下大薩滿占卜定策。”戴宗壓低聲音，“此人雖然殘暴，卻也多疑。我們或許可以……造一個‘假天意’給他看。”
楊再興眼中精光一閃：“怎麼造？”
“送他一篇星圖讖文。”
當夜，一幅用獸皮繪製的“星圖”被連夜趕製出來。
上面沒有複雜的星宿運轉，只有用扭曲的鮮卑古文字拼湊出的一行大字——“南下必敗，歸明得生”。
一名早已歸心的老牧民，藉著夜色，將這副獸皮偽裝成神蹟，掛在了敵軍必經之路上的一處高聳巖壁之上。
次日，當大薩滿在舉行出征儀式時，一眼便看到了這“從天而降”的神諭。
他面色煞白，連滾帶爬地衝到烏桓屠面前，顫聲道：“主帥！天意示警！此戰不祥，南下必有大禍啊！”
“廢物！”烏桓屠勃然大怒，一腳將大薩滿踹翻在地，抽出馬鞭狠狠抽打，“長他人志氣，滅自己威風！來人，給我拖下去，鞭笞五十！”
薩滿的慘叫，並未讓烏桓屠警醒，反而讓他更加堅信，這是漢人動搖軍心的詭計。
然而，他真正的噩夢，才剛剛開始。
當夜，烏桓屠大軍後方的糧道突然遇襲。
沒有喊殺震天，沒有萬馬奔騰。
守衛糧道的千人隊，只聽到了三支淒厲的響箭劃破夜空。
緊接著，從四面八方傳來了“嗚嗚”的怪響，那是音鳴渠被用來模擬大軍調動時發出的低沉轟鳴，彷彿有數萬幽靈正在地底穿行，隨時可能破土而出！
守軍瞬間陷入巨大的恐慌和混亂。
就在此時，蘇烈帶著“識字敢死隊”如鬼魅般潛入，他們沒有戀戰，目標明確——焚燒草料！
沖天的火光，徹底擊潰了守軍的心理防線。
當他們倉皇逃竄後，才有人驚恐地發現，在幾具被流矢射殺的同伴屍體旁，都用木籤插著一塊小小的木牌。
牌子上，用木炭寫著一行字：“違令劫民者，死！”
那字跡歪歪扭扭，如同孩童初學，卻帶著一種令人不寒而慄的詭異力量。
“漢狗……漢狗的鬼魂都會寫字了！”
這個傳言，像瘟疫一樣在烏桓屠的大軍中瘋狂蔓延，士氣一落千丈。
被徹底激怒的烏桓屠，將所有怒火都傾瀉向了前方的歸仁堡。
他要用絕對的力量，碾碎這座敢於挑釁他的小小堡壘，用漢人的鮮血來洗刷這份恥辱！
然而，當他的大軍黑壓壓地逼近時，卻絕望地發現，歸仁堡周圍所有看得見的村落、屯堡，都同時升起了《九煙通則》中代表最高警戒的聯警狼煙！
整個原野彷彿變成了一張佈滿陷阱的大網，處處都可能有伏兵殺出。
“殺——！”
就在烏桓屠猶豫之際，一聲暴喝從他的側翼響起。
兀赤，那個不久前才歸降的鮮卑別部小酋長，此刻正率領著本部數百精騎，如一柄鋒利的尖刀，狠狠扎進了他鬆散的陣列！
最讓烏桓屠睚眥欲裂的是，兀赤部隊的旗幟上，不再是部落的圖騰，而是用鮮紅染料書寫的四個漢字——明眼之軍！
“兀赤！你這個背叛祖宗的蠻子！”烏桓屠氣得渾身發抖，怒聲咆哮。
兀赤一刀劈翻一名敵將，臉上帶著一絲混雜著驕傲與嘲弄的冷笑，隔空回應：“不，我現在……是老師的學生！”
同一時刻，歸仁堡的課堂內，孩童們的讀書聲依舊清朗。
李瘸子站在高臺之上，轉身在木板上寫下了一個嶄新的大字，他的聲音前所未有的洪亮，蓋過了遠方的廝殺聲。
“今天，我們學‘勝’字！”他用木拐重重一頓，“都看好了！這個字，左邊是‘力’，代表力量！而右邊……是‘朕’！”
他猛地轉身，目光如炬，掃過臺下每一張因激動而漲紅的臉。
“何為勝？勝，就是我們的力量，由陛下說了算！”
烏桓屠大軍的軍心，在內外夾擊與無盡的猜疑中，徹底崩塌了。
無數輔兵開始潰逃，他們不再聽從貴族的號令，腦子裡只回蕩著那句讖文——“歸明得生”。
戰局已定。
然而，烏桓屠並未被當場格殺。
在付出了慘重的代價後，他竟帶著最後的嫡系親衛，殺出了一條血路，朝著一個所有人都意想不到的方向倉皇逃竄。
那裡，是一片被廢棄多年的古戰場，名為黑石舊砦。
洛陽，紫宸殿。
戴宗的加急軍報剛剛送達。
劉甸看完，神色沒有半分喜悅，反而眉頭微蹙，彷彿對這個結果並不完全滿意。
他走到輿圖前，手指在黑石舊砦的位置上輕輕一點，
“傳令阿勒坦，”他頭也不回地對身後的秦溪吩咐道，“不必急著圍殺，跟在後面，把這群受驚的羊……給朕好好地趕進那個圈裡。”