流星墜泰山的第二日，南疆行宮外的梧桐葉還沾著晨露，一匹玄色快馬便撞碎了宮門前的靜謐。
“報——洛陽急件！”
值門的玄甲衛剛掀開簾子，密探已滾鞍落馬，腰間鐵牌撞得叮噹響。
他踉蹌著撲向階前，懷裡的油皮紙包浸著汗漬，“昨夜南城殘垣被拆，斷口齊整如刀裁，廢墟里翻出塊青銅殘片……”
殿內正用早膳的劉甸放下羊脂玉碗，青瓷勺磕在碗沿發出輕響。
馮勝的玄甲先一步撞開殿門，甲葉相擊聲震得樑上燕雀驚飛：“陛下！此必是舊臣響應，若不速發三千輕騎接應，袁曹細作片刻便到！”他攥著腰間虎符的手青筋暴起，案上的《北征軍制》被帶得翻了兩頁。
劉甸伸手按住馮勝欲拍案的手背。
他的掌心溫涼，像浸過晨露的玉：“馮將軍可知，洛陽城有多少雙眼睛盯著殘垣？”他指節輕點案頭的洛陽輿圖，“拆牆的人若真心歸朕，何須留青銅殘片當訊號？若假意，我一騎過去，便是替他們坐實‘新帝急奪天命’的罪名。”
馮勝的甲冑微微發顫。
他望著輿圖上用硃砂點出的洛陽城，突然想起昨日校場演陣時，劉甸曾說“戰場上最鋒利的刀，往往藏在鞘裡”。
“秦典書到。”
門官唱喏聲中，秦溪抱著個檀木匣邁入殿內。
她髮間的青玉簪子墜著細鏈，隨著腳步輕晃，“陛下，殘片已比對《符璽錄》。”
匣蓋掀開，青銅殘片在晨光裡泛著冷光，“桓帝手詔‘赤符’二字確為真品，但‘啟’字末筆勾法……”
她指尖撫過殘片凹痕，“是永漢年間宮廷匠作局的刀工——那時候董卓正改鑄禮器，銷燬舊符。”
劉甸的拇指摩挲著殘片邊緣的毛刺，突然笑了：“借桓帝的符，刻董卓的刀，好一招借龍點火。”他將殘片拋回匣中，“他們想讓天下以為天命認我，實則要把我架在火上烤——袁曹若信了，必傾兵來爭；百姓若信了，我便成了真命天子，往後稍有差池便是‘失德’。”
馮勝的虎符“噹啷”墜地。
他彎腰去撿時，聽見劉甸低笑：“可惜，我還不想當真龍。”
未時三刻，戴宗換上夜行衣潛入洛陽。
他的身法像狸貓，貼著牆根掠過青石板，腰間的神行甲片在暮色裡泛著幽光。
城南破廟前，一個修鞋匠正用錐子挑開鞋底——那是周謨，前廷尉小吏，當年為保劉氏族裔抗旨被削籍，如今鬢角已白。
“周老。”戴宗的聲音像蚊蟲振翅。
修鞋匠的錐子“啪”地落地。
他抬頭望見戴宗腰間的“共治印”，老淚突然湧出來，濺在補了七八個補丁的圍裙上。
那方印是劉甸親制，刻著“與民共治”四字，只賜給過三個死士。
“夜入城隍廟。”戴宗將空白帛書塞進他手裡，轉身消失在巷口。
當夜，城隍廟後殿的地窖裡，七支蠟燭次第亮起。
周謨顫抖的手撫過帛書上的硃紅印泥，對七個灰衣老者道：“新帝有密詔，春社日公佈桓帝遺詔。”他的聲音帶著破風箱似的啞，“傳出去，就說……遺詔裡藏著‘赤符’下落。”
訊息比春風跑得還快。
三日後，袁紹的黑底金紋車駕便碾過洛陽東門，車簾後露出謀士審配陰鷙的臉；曹操的白幡細作混在賣花擔子裡，往茶肆塞著“新帝僭越”的傳單。
而此時的河東鹽池，李儒正倚在鹽堆旁。
他穿著月白儒服，腰間卻彆著柄淬毒的短刃，“去告訴兗州的殘黨，”他對偽裝成鹽商的細作道，“把‘劉甸是妖星轉世，引流星墮世’的讖語，尤其是……”他突然湊近，眼尾的細紋裡泛著冷光，“說給幷州的呂奉先聽。英雄最怕無名，更怕盛名——盛極必衰，才是亂世常道。”
細作躬身退下時，鹽池對岸的桃林裡，花榮正搭著箭。
他的箭簇塗著熒光粉，在暮色裡像顆流螢，“跟了三天，”他對身後的暗衛道，“去報陛下，李儒的線，該收了。”
春社日前夜，南疆行宮的演武場變作了講筵。
劉甸沒穿帝袍，只著青布短打，坐在胡床上，面前擺著盞粗瓷茶碗。
臺下圍了三層百姓，有挑夫、繡娘、賣糖葫蘆的老漢，連徐良都擠在最前排，白眉被擠得翹起來。
臺下鬨笑炸開。
賣糖葫蘆的老漢拍著大腿：“合著真人不是天上掉的，是摔出來的！”
童飛在側案執筆記錄，唇角揚著笑。
她把“投資人”“專案”這些新詞換成“商事人”“買賣”，寫進話本里：“那馬尥蹶子，把個商事人摔進了亂世間……”
北方諸雄的探馬快得像風。
袁紹在河內大營摔了茶盞：“荒謬！豈有皇帝自曝出身？”
曹操在許都丞相府捏著話本，指尖幾乎要戳穿絹帛。
呂布在幷州城頭啃著羊腿，突然把骨頭一扔：“這劉甸，倒比我還能鬧！”
而洛陽的地窖裡，周謨吹滅最後一支蠟燭。
七人的影子在牆上晃成一片，他壓低聲音：“陛下不讓咱們舉旗，那就……先把地基掃乾淨。”他摸出塊碎磚，上面沾著拆牆時的土，“等春社日，咱們要讓天下人看看——這牆拆得，立得，可這漢家的根，只能紮在百姓腳下。”
快馬從南疆出發時，話本還帶著墨香。
它穿過泗水，過了鴻溝，在許都丞相府的朱門前被勒住韁繩。
門房捧著話本往內院跑，遠遠聽見丞相府裡傳來“砰”的一聲——是曹操摔了案上的青銅虎符。
“投資人摔馬？”曹操的聲音像淬了冰，“好個劉鴻帝，倒會把天牌當草紙用……”他盯著話本上“摔”字的墨痕，突然抓起狼毫在“摔”字旁批了行小字：“摔得巧，摔得妙，就怕哪天摔碎了，連渣都撿不回。”
夜風捲著話本的邊角，吹得燭火忽明忽暗。
案頭的《孟德新書》被掀開一頁，隱約可見“虛實”二字，在火光裡明明滅滅。