第十八章 缺席的答案
輿論風波的平息，像一場及時雨，暫時澆熄了蔓延的野火，卻也讓土壤下的暗流更加洶湧。徐靜婉不敢有絲毫鬆懈，她知道，對手絕不會就此罷休。
她將所有精力投入到“木蘭生活”的實質性推進中。與那幾家新興工坊和社會企業的合作談判進入了關鍵階段，首批聯名產品的設計稿也在與設計師的反覆溝通中逐漸成型。她事必躬親，從原料樣本的確認到合同條款的逐字斟酌，幾乎投入了全部的心力。
那幅小哲畫的舊巷背影圖，被她用簡單的木框裝裱起來，掛在書房正對著書桌的牆上。每當疲憊或感到壓力時，抬頭看到那片濃郁而溫暖的色彩，看到畫中手工藝人略顯佝僂卻堅定的背影，她便能重新汲取到力量。她沒有再去“隅角”畫廊，也沒有試圖聯絡小哲，只是將這份無聲的共鳴默默收藏心底。
關於陸子昂出手相助的動機，她百思不得其解。示好？離間？還是更復雜的棋局？她猜不透，只能將這份疑慮壓下，加倍警惕。她讓陳明學長繼續留意“新生資本”和基金會流水調查的動向，但反饋回來的資訊寥寥，對方似乎突然沉寂了下去，這反而讓她更加不安。
李墨依舊是那副高深莫測的樣子。他偶爾會問及專案的進展，聽她彙報時神情專注，但很少給出具體意見，最多在關鍵節點提醒一兩個可能忽略的風險。他似乎默許了她全部的決策，但這種放任，反而讓徐靜婉感到一種無形的壓力——她必須成功，不能失敗。
這天，是“木蘭生活”專案與首批合作方正式簽約的日子，也是專案監督小組的第二次例會。為了展現專案的透明度和決心，徐靜婉特意將會址選在了一家充滿藝術氣息的聯合辦公空間，並邀請了幾家關係友好的媒體進行適度報道。
她早早到場，檢查每一個細節。周雨晴在一旁協助，高效而沉默。當合作方代表和監督小組成員陸續抵達時，現場氣氛融洽，前期紮實的工作和輿論的逆轉，顯然讓不少人改變了對這個專案的看法。
王琴也到了，臉上掛著程式化的笑容，但眼神裡的冷意並未消減。她今天異常安靜，沒有像上次那樣迫不及待地發難，這反而讓徐靜婉心生警惕。
會議按流程進行，簽約儀式順利結束。媒體拍照環節，徐靜婉作為專案主導者，自然站在中心位置。她穿著那身藏藍色套裝，妝容精緻，笑容得體，與合作方握手、交換檔案，應對自如。閃光燈在她眼前不斷閃爍，她能感覺到，自己正一步步走出“李太太”的光環（或者說陰影），塑造著屬於自己的專業形象。
然而，就在所有流程即將圓滿結束時，徐靜婉注意到周雨晴接了一個電話後，臉色微變，快步走到她身邊，低聲耳語：
“太太，李總那邊……臨時有個緊急跨國會議，恐怕無法趕過來參加後續的交流環節了。”
徐靜婉臉上的笑容瞬間僵硬了一瞬。
李墨答應過會來露個面，哪怕只是十分鐘。在這個專案剛剛起步、亟需各方信心的關鍵時刻，他的出席不僅僅是一個形式，更是一種強有力的背書。他的缺席，無疑會讓人產生不好的聯想——是否集團內部對專案的支援力度有所變化？是否這位“李太太”並沒有得到丈夫毫無保留的支援？
她迅速壓下心頭的失落和一絲莫名的委屈，對周雨晴點了點頭，表示知道了。然後，她轉向在場的嘉賓和媒體，笑容重新變得無懈可擊，語氣從容：
“各位，剛剛接到訊息，李總因為一個臨時的緊急會議無法親臨現場，他委託我向大家表示歉意，並預祝‘木蘭生活’專案一切順利，期待早日看到各位藝術家的精彩作品與我們傳統工藝碰撞出的火花。”
她的話巧妙地化解了尷尬，將李墨的缺席歸因於繁忙的公事，並強調了他對專案的關注和期望。
現場響起禮貌的掌聲，但徐靜婉能感覺到，一些探究的目光再次落在了她身上。王琴的嘴角，幾不可察地勾起一抹冷笑。
後續的交流環節，徐靜婉打起十二分精神，與每一位嘉賓周到地寒暄，解答疑問，展現著專案的信心和她的掌控力。直到活動徹底結束，送走所有客人，她才允許自己流露出一絲疲憊。
回到公寓，已是華燈初上。偌大的空間依舊冰冷寂靜。她脫下高跟鞋，赤腳走到吧檯邊，給自己倒了一杯冰水，一口氣喝下半杯，冰涼液體劃過喉嚨，卻無法澆滅心頭的煩悶。
李墨的缺席，真的只是因為一個緊急會議嗎？還是他有意為之？是在敲打她不要過於張揚？還是……與陸子昂近期的沉寂有關？她發現，自己又開始不由自主地猜測他的意圖，這讓她感到懊惱。
她走到書房，目光落在小哲的那幅畫上。畫中的背影孤獨而堅定，彷彿在告訴她，路總要自己走下去。
她開啟電腦，開始整理今天的活動總結和後續工作計劃。手指在鍵盤上敲擊，發出清脆的聲響，在寂靜的夜裡格外清晰。
無論李墨是出於甚麼原因缺席，無論前方還有多少明槍暗箭，她都沒有回頭路了。“木蘭生活”是她親手點燃的火種，她必須守護它，讓它燃燒下去。
只是，心底那個關於“缺席答案”的疑問，像一根細小的刺，紮在那裡，隱隱作痛。她不知道，這僅僅是開始，還是某種徵兆。